上海大學老校長錢偉長一生鐘情體育事業發展，曾把高校體育育人工作喻為“國是”。他曾把上海大學寶山校區六分之一用地規劃為體育設施，提出要用一流的建設標準、豐富的設施樣態，確保學生平等便捷參與體育的權利。2002年，上海大學體育中心建成時，錢老在體育教育與素質教育工作懇談會上坦言：“如果高校還要培養國家棟梁之材的話，就必須重視體育?！?/p>
2002年錢偉長倡導成立“體育學研究中心”，提出“體育也是要搞科研的”，并在2007年提議成立“上海大學體育學院”，親自為體育學院題寫院名和中心名稱。歷代體育學院各級領導和教師勵精圖治，圍繞“無體育不上大”的發展思路，從六個方面筑牢上大體育發展根基，書寫了體育學院“追卓越創一流”的體育工作思路，取得了卓爾不凡的體育成就。
據上海大學體育學院院長劉兵教授介紹，上海大學體育學院在公共體育教學方面成果輩出，扎根基礎體育教育，率先提出了“四化”教學模式，即“小學體育興趣化、初中體育多樣化、高中體育專項化、大學體育個性化”?！八幕苯虒W模式深刻改變了我國體育教育發展模式，為學生學業階段體育教學提供了精準指導。2022年上海市教學成果評獎中，上海大學體育學院獲得2項教學成果獎，獲獎數量居上海高校前列，體育學院青年教師在全國體育技能大賽中獲得第一名，并榮獲全國“五一”勞動獎章等各類高等級獎項。
上海大學還打破了研究生不上體育課的歷史，提出把公共體育課納入研究生新生的必修課，創新拓展公共體育教學對象群體，極大改善了上海大學研究生身體素質。由體育學院主導的上海大學中國系列思政通識大課《體育中國》課程，讓學生通過“史中學、做中學、思中學”，深入了解體育為什么能夠強國、體育如何強國，建立起體育與個體、體育與社會、體育與國家的邏輯鏈接，達到終身體育目的。該課程每學期選課人數超過350人，成為上海大學名副其實的網紅課程。
上海大學在校學生超過4萬人，多年來學生體質合格率一直徘徊在86%左右。久坐、少動、游戲等一系列生活和學習方式嚴重干擾學生的身心健康。體育學院通過仔細摸排，篩選出一批體育運動嚴重缺位學生，對這些學生進行標簽化管理，將不同標簽的同學通過保健班、體育社團、課外體育活動、體育小組、體育節等多種活動方式進行興趣引導，并經常性開展身邊的“體育達人”選拔，優選出一批來自普通大學生的“體育達人”。
體育學院利用自媒體，積極宣傳這些普通大學生的體育人生，引起了身邊同學很強的體育共鳴。同時，體育學院向各二級學院派駐體育人生導師，幫助二級學院的本科生拓展體育運動。經過多角度、全方位、系統化的體育措施跟進，到目前為止，上海大學學生體質合格率已經超過92%，實現了大踏步的跨越。
第31屆世界大學生運動會上，來自上海大學的大學生宋佳媛取得田徑開賽后的首枚金牌，為祖國爭得了榮譽，為此，宋佳媛獲得了由四川省委、四川省人民政府、教育部、國家體育總局聯合頒發的“先進個人”稱號，上海大學體育學院獲得了“先進集體”稱號。
劉兵院長還介紹，上海大學體育學院擁有田徑、網球、足球、排球和武術五支高水平運動隊，為國家培養出沈瓊、湯淼、王之騰、李婷、袁琦琦、宋佳媛、孫發京、趙兆、王任杰等一大批在奧運會、全運會上爭金奪銀的選手。長期的運動訓練科學化進程，體育學院教練員培養出的運動員能吃苦、善打硬仗，即使是退役后從事教練員工作，依然在自己的崗位上做出了杰出的貢獻。
一所學校的體育發展應該具備鮮明的引導性標識，上海大學的校園里到處掛滿了“祖國的需要就是我的專業，體育是所有人的專業”“完全人格，首在體育”“無體育不上大”等醒目的橫幅，以此提醒廣大學子，體育就在你的身邊。
“體育精神是上大底色。近年來，新年第一場全校黨委中心組學習，均由體育學院安排，體育學院相繼邀請了中國女排隊員諸韻穎和場地自行車運動員鐘天使。此外，上海市校園足球發展中心主要承擔上海市校園足球人才培養工作，得到教育部高度好評。上大的體育場館建設努力服務師生和周邊居民，也獲得了很好的社會反響?！眲⒈洪L說。
