隨著社會技術的進步，人工智能日益普及，深入各行各業，在幼教領域更是扮演著重要角色。7月20日，智童時刻(廈門)科技有限公司董事長郭長琛應邀出席2017中國創業創新博覽會“智能物聯網技術應用高峰論壇”并發表演講，介紹了智能機器人在幼教領域的應用實踐。
郭長琛畢業于日本東京大學工學院人工智能研究室，主攻機器人語義智能。此前他曾在美國太陽計算機系統公司和甲骨文擔任高管，后回國創業。2014年，郭長琛獲得廈門市“雙百人才計劃”A類獎金并創辦智童時刻(廈門)科技有限公司。
“15后”是人工智能原住民
“如果說‘95后’是互聯網的原住民，那么‘15后’則是人工智能的原住民。”郭長琛說，人工智能時代的降臨，人機協作形式的變化，為人類能力培養提出新的要求，也為教育方式的革新創造了新的可能。從教育工具上看，歷史上科技的進步已經推動教具從最早的黑板、掛圖進化到幻燈片、多媒體教室，人工智能時代到來后，機器人教學將不斷普及。
郭長琛援引北師大智慧學習研究院發布的《2016全球教育機器人發展白皮書》的數據指出，未來5年(2016-2021年)全球教育機器人的市場規模將達111億美元。其中，教育服務機器人市場的成長將占據重要角色，其服務與內容營收更可能占據市場整體的77%以上。
時代發展如此迅速，但是要跟上節奏并不是一件容易的事。郭長琛結合keeko教育機器人的發展介紹，想要做出符合幼兒需要的人工智能產品，需要結合幼兒的生理、心里特點進行有針對性的硬件、軟件開發，這點與其他成人使用的智能設備缺在不少不同之處。“比如針對語音智能一項，我們不僅要解決漢語中常見的多音字難題，還要針對兒童的發音特點優化語義智能識別功能。輸出時，還要充分考慮綠色語言環境，杜絕不良信息，這樣才能讓家長、老師用得放心。”郭長琛說。
“讓機器人更像人”
“幼兒心理學研究表明，有針對性的反饋比簡單的輸入更重要。高質量的早期教育不但給予幼兒豐富的知覺刺激，更能準確識別幼兒反應并予以反饋。”郭長琛說，趣味性也是十分重要的一環，一個更像人類、能夠充分理解兒童表達并給予恰當反饋的機器人才能充分調動兒童的積極性，完成普通交互設備不能實現的效果。為此，智童時刻投入大量精力開發類兒童情感引擎，通過表情、語速、動作、燈光等元素的綜合處理，讓機器人可以根據不同的情境表現出不同的情緒，強化“擬人”效果。
內容也是智能機器人幼教產品面臨的一個重要課題。郭長琛表示，近年來行業涌現出許多優秀的內容公司，但是表現形式主要為視頻和音頻，如果簡單植入機器人，無法發揮機器人運動性能，互動能力無法獲得充分發揮。為了解決這個問題，智童時刻除了自己組織幼師團隊生產內容外，還打造了一個強大的內容遷移機制，可以讓家長、老師輕松地將內容遷移到機器人上面，同時加入動作能力，“DIY”適合機器人表現的內容。公司還有一個發明專利“小小編程”，可以讓幼兒通過卡片和語音創作屬于自己的故事并通過社交媒體互相交流。
“這些作品讓平臺上的內容更加豐富，但更重要的是，這個創作過程可以有效訓練、開發兒童的邏輯思維能力和發散思維能力，鍛煉兒童的創造力。”
郭長琛介紹，keeko機器人還引入了強大的機器學習功能，大量學習兒童詩、童謠、童話故事等作品，后，機器人可以人工智能創作句子、故事，為幼兒創作提供示范作品，拓寬幼兒想象空間，激發表達動機。據悉，這項功能已經進入完善階段，很快可以面世。
“教育是一件很專業的事”
據悉，智童時刻的keeko智能教育機器人于2016年發布，首創低幼兒童能實操的實物編程方法，通過人工智能增強兒童教育成果，優化傳統教育模式，提供基于人工智能的家庭教育和機構教學體驗。產品已經獲得20余項國家專利，4項軟件著作權。目前，keeko已進入國內多所幼兒園、早教機構，并進入臺灣、香港、新加坡、馬來西亞等多地高端家庭，廣受歡迎。
“教育是一件很專業的事情。”郭長琛說，作為技術出身的創始人，對此他有十分清醒的認識。創業之初，他就全資收購臺灣著名幼兒教育團隊進行專屬課程開發，同時注意與權威機構合作。
郭長琛介紹說，2017年4月，智童時刻正式獲批成為教育部“藍火計劃”合作成員單位，并承擔建設“藍火計劃”教育機器人研究院。2017年6月，公司和北師大合作成立教育機器人產業發展中心，研究人工智能如何影響勞動力市場、人工智能如何促進教育公平，同時面向幼兒教師建設實習實踐基地，開展教育扶貧和就業促進的定點試驗。此外，中心還將探索基于機器人環境的教師教育理論和幼教教材體系，并聯合東京大學、臺灣大學、香港理工大學等多家機構共同撰寫、出版和發布《全球教育機器人產業發展報告》，這將是這一領域首個權威報告。
“我們還在積極與海外著名高校聯系，希望引進海外先進的幼教理念，并將它注入到我們的產品中。”郭長琛說，目前公司正在與多所美國高?；?。
此外，智童時刻與南京師范大學合作的“南京師范大學-智童時刻兒童認知發展與言語智能產學研聯合實驗室”也已經成立，這個聯合實驗室的研究方向為智能言語工程 、人機情感交互、兒童語言習得、兒童創造力開發、兒童心理發展、認知神經科學、兒童交流障礙與康復等領域;此外還將進行與兒童創造力開發(包含但不限于創客課程、國學教育)有關的產品開發。
據悉，2016年6月，智童時刻自主研發的機器人——keeko正式發布，9月實現量產，2017年4月實現大批量生產，推向市場后大受歡迎。目前，第二代機器人的研發已經進入尾聲，即將發布。
