Google 這家公司的業務實在是太多了,有搜索引擎,有在線廣告,有電子郵件和辦公軟件,也有 Android 操作系統……但你知道嗎,Google 其實還是一家教育公司!對于美國中小學生來說,Google 簡直是他們最熟悉的科技公司了。原因很簡單,作業不會寫去 Google 上搜一下……
開了個玩笑,其實原因很多:2011 年 Google 推出第一臺“里面只有 Chrome 瀏覽器”的 Chromebook 筆記本電腦,卻出乎意料地備受學校、老師和學生的歡迎,到現在已經成為了歐美教育電腦市場的霸主;
Google 一看,原來教育市場潛力這么大!順勢把 Gmail、Docs 等 G Suite 辦公產品改了一下,免費提供給學校師生使用;它還開發了一個名叫 Classroom 的教學管理軟件,讓老師發作業、學生交作業變得超級簡單……
而今天在 Google I/O 17 年度開發者大會上,Google 又向全世界介紹了一個新教育產品:Google Expedition 增強現實版。
Google Expedition 是專門面向中小學校生物、化學、物理、地理等理科教學所推出的工具。它能把那些教科書文字里晦澀難懂的原理和二維平面的模型,放到虛擬現實 (VR) 里。而這次的增強現實 (AR) 版則更進一步:透過手機,小朋友們可以看到這些三維模型竟然出現在了教室里!
有 DNA 片段:
也有染色體的原理解釋:
有火山:
有颶風:
還有地球!
你之前可能沒怎么聽說過 Google 還在搞 AR,其實一切開始于幾年之前的一個前沿項目,當時 Google 想讓手機變成智能攝像機,能掃描三維環境,于是弄了幾臺手機和平板電腦,然后在上面自己加裝攝像頭、紅外傳感器,結果還真做成了……這個項目最初叫做 Project Tango,后來在 2016 年去掉了 Project,就叫 Tango,被歸到了 Google 成立沒多久的 VR/AR 部門中。
Tango 項目的研究帶來了一大堆黑科技,比如 Google 就搞出了一個名叫“視覺定位服務”(Visual Positioning Service, VPS) 技術。它的邏輯其實有點像“地理位置服務”GPS,你的手機肯定有 GPS 芯片,配合地圖使用它能讓你知道自己在什么地方。而 VPS 則更進一步,讓你能夠在沒有 GPS 信號的地方,一般來說是室內,也能知道自己在什么地方……
其實屋子就那么大,誰不知道自己在哪……VPS 的更重要作用是讓手機知道自己在哪,面對著什么方向。而在 Google Expeditions AR 里 VPS 的任務就是在手機的虛擬系統里為房間“建模”,然后把一個動態的模型準確地放在房間里。在真實世界里你可能什么都看不到,但在手機里,你會發現虛擬世界和真實世界驚人地結合了。
挺起來很高科技的技術,對于教室里的小朋友們卻并沒有那么復雜,因為它的體驗真的很有趣,功能也很簡單。有了 Google Expeditions AR,老師不用領著幾十個小朋友出教室、去郊外,甚至去太空里……也能看到壯觀的景象。
在過去的一年半時間里,已經有超過 1100 萬小朋友用上了 Google Expeditions?,F在 AR 版也來了,估計會更受歡迎……
但更細思極恐的是,未來有一天,會不會我們連教科書都不需要了?