學校的出現是人類教育發展到有文字階段后用以完成高一級學習活動的一項重要發明，其演進經歷了長期的發展。以往的教育史研究不乏關于學校演進的探討，但受20世紀60年代修正教育史學的影響，從大教育(Education)的角度研究教育史似乎有取代學校教育(Schooling)研究的趨勢。但是，教育史研究畢竟有自己熟悉的領域、問題和邊界，學校教育仍然是現代教育史研究的重點之一。19世紀末到20世紀初的歐美教育改革包括杜威等教育家們對學校的實驗和改造，更促使人們重新審視和研究學校的組織、形式以及與社會的關系問題，試圖建立適應現代社會發展的現代學校。因此，研究學校演進及其改造問題，不僅有利于形成對學校發展特點的認識，還可以為科學認識學校發展趨勢提供有益啟示。郭法奇、鄭堅、吳嬋的《學校演進的邏輯及發展趨勢》一文主要從宏觀角度對20世紀前半期學校演進的歷史及邏輯進行研究，并對其發展趨勢進行一定的預測。
早期學校的分隔家庭功能與去個性化取向
早期學校的出現主要是為了成人社會的需要，學校是青少年為準備成為成年人而接受教育的場所。由于對成年人社會和生活準備的關注，缺乏對青少年自身發展和教育問題的認識成為很長一段時間內學校發展的主要特征。國家產生以后，學校成為教育的組成部分和為國家服務的機構。由于這些原因，在一些重視教育的國家或地區不僅保留了學校分隔家庭的功能，還出現了去個性化的現象，其特點是要在每一個公民身上都形成某種普遍的品格、觀點和態度的烙印。學校早期這種分隔家庭的功能和去個性化取向是一種強調普遍性邏輯的反映。它的基本觀念是普遍性的(或者高級的)東西比個別性的(或者低級的)東西重要。
古代學校的多類型發展與鮮明的等級化傾向
學校產生以后，原有重視普遍性的邏輯仍然存在并影響著學校的發展。同時，隨著統治階級對教育的控制，學校成為少數人占有和為少數人服務的工具。普遍性邏輯與學科之間、學校之間的價值序列結合在一起，形成了學科和學校的等級化傾向。觀察、比較古代世界主要國家的教育，大體有四種學校類型。第一類是按照學科內容劃分的學校--對不同學科內容賦予不同價值。主要在古代和近代西方社會。第二類是按照培養對象劃分的學校--每一類學校都以培養某一類人為主。第三類是按照舉辦性質劃分的學校。這種類型的學校主要在中國古代。第四類是按綜合性劃分的學校。這種綜合性主要表現為學校設置既考慮按學科劃分，也照顧到兒童發展(年齡)的因素。
總之，在這一時期，不同地區出現了不同的學校類型，而且學校的等級性邏輯有被強化的趨勢。不過也出現了按照發展性邏輯設置學校的設想，反映出人們對學校改革的期盼和對學校與兒童關系的實際認知，為以后學校階梯制的建立奠定了基礎。
近代學校的等級制打破與學校階梯制的建立
近代學校與古代學校具有完全不同的性質和特征。與古代學校強調學校間的等級序列和等級教育系統不同，近代學校變革的任務之一是要打破這種序列與等級，建立人人可以接受、能夠升級的階梯制學校。這個階梯制學校不是根據人的身份、地位和等級，而是依據人的年齡、發展特點和需要。學校階梯制的形成包括兩個方面，一個是指各自單獨設立的學校逐步整合在一起，形成統一的分年級制學校;另一個是指不同階段的學校，按照由低到高的順序銜接起來，最后形成統一的分階段制學校。
近代學校分年級制和分階段制的形成表明，學校由各自分立的機構變成統一的學校聯合體;由單一的階段，變成相互聯系、連續的階段;由分散的類型變成制度化的組織，是學校實踐不斷探索和變革的過程，也是教育思想不斷影響學校實踐的過程。在這一過程中，追求教育的平等性、發展性和系統性成為近代學校發展的基本特征。
現代學校階梯制的問題與學校改造
19世紀后期，歐美社會和知識環境發生了重大變化。淡化學校的階級色彩和傳統稱謂，強調教育的平等性和統一性，成為現代社會學校發展的主要特征。不過，學校本身的問題也引起教育家的關注。一是受普遍性、等級性邏輯的長期影響，學校仍然存在與家庭、社會生活相分離，以及學校之間相分離的情況。二是雖然分年級制和分階段制受到重視，初等義務教育開始普及，但學校關注兒童、青少年群體的分年級、分階段教育有余，個性化和多樣化教育關注不足的問題又成為新的問題。
因此，19世紀后期至20世紀初期歐美教育家所進行的學校改造就具有重要意義。這一時期教育家們對學校的體制、組織和方式等進行了大膽的探索和嘗試。他們在嘗試中打破年級制結構，按照分組進行教學;設置滿足學生需要的課程;讓兒童發展成為教學中心，學校成為社會和生活中心。學校與兒童雙中心思想的提出，以及一些頗具顛覆性的措施，改變了以往人們對學校和兒童的認識，反映了19世紀后期至20世紀早期社會結構、家庭生活和教育體制發生轉型時期對教育的影響，以及對解決教育問題的回應。教育家們所參與的學校改造帶來了學校教育目的、教學組織形式和教學方法的深刻變化，特別是對兒童觀念和教育方式的變化，使新學校與傳統學校形成了鮮明的對照。
學校演進邏輯的變化及未來發展趨勢
從學校的演進和改造歷程來看，學校演進與社會、教育發展有密切的聯系。同時，不同時期形成的關于學校的邏輯也是一種觀念解釋體系的體現。20世紀以后，隨著社會的發展和變化，影響學校發展的一些邏輯已經消失或者弱化，如等級性邏輯。有的已經變化，成為某一階段或者某一類型學校的選擇，如普遍性邏輯。而在平等性邏輯基礎上，發展性、主體性、差異化、多樣化、整體性、生活化等邏輯，成為現代學校的主要選擇，并在不同階段得以體現。
從學校的發展趨勢看，在解決教育平等性問題的基礎上，差異化、個性化邏輯將會成為影響學校發展的主要邏輯，它會促使學校進行深入變革。一方面，它不是去家庭化，而是尊重家庭學校(homeschooling)的存在，尊重人的個體差異和教育選擇;也不是去個性化，而是根據個體差異構建多類型、多層次的學校去滿足個體的需要。另一方面，它又會激發原有的學校內部的組織框架和學校制度的革新，采用靈活多樣的課程體系和教學組織形式?，F代學校的這些探索和嘗試將會對學校教育的現在和未來產生重要影響。
