3月24日，中國教育發展戰略學會教育法治專業委員會、清華大學青少年德育研究中心、經濟觀察報、Frost & Sullivan弗若斯特沙利文、犀觀財經五大機構聯合發布《中國青少年在線學習白皮書》（以下簡稱《白皮書》）?！栋灼窂暮暧^市場規模和微觀企業商業模式等方面，對青少年在線教育市場進行了深入剖析。
頭部企業橫向拓展 協同效應將愈發明顯
《白皮書》分析稱，青少年在線教育行業可分為在線課程、教育平臺和教育信息化三大類。其中，在線課程類主要包含學科輔導、思維素質教育及語言學習三大賽道，各賽道頭部企業都在探索矩陣式、融合式打法。
例如數理思維素質教育賽道領頭羊火花思維，其雖以數理思維課起家，但在2019年7月和2020年8月又分別推出了語文和英語等人文、語言素質教育課程。
火花思維等綜合拓展并非個例，而是行業發展的一種主流趨勢。年初，中科院發布的《2020年中國在線教育網課市場白皮書暨2021年前瞻報告》就指出：在線教育頭部企業紛紛走上擴科之路，持續地對自身產品線進行優化和擴充，產品線布局越發完備。
在線教育頭部企業為何鐘愛矩陣式發展？中科院和犀觀財經的報告，不約而同將答案指向了“尋求新增長”。
中科院稱：頭部企業不斷完善產品線，是“出于尋求新的業績增長點、提升品牌綜合競爭力的需要”；犀觀財經則指出：隨著在線教育頭部企業發展進入成熟期，“合縱連橫”成為必然趨勢，“對于細分市場中的猿輔導、火花思維而言，在傳統賽道保持第一梯隊的基礎上進行橫向發展，無疑都是在做增量”。
除此之外，中科院在報告中還提到了一個詞：“協同效應”。
協同效應，首先體現在新老產品能夠相互帶動、彼此增益。不僅能夠“老帶新”，也能夠“新促老”。以火花思維為例，根據中科院等權威機構報告數據，在市場份額、用戶滿意度、融資實力等多個維度上，火花思維皆已穩居思維素質教育和小班課兩個賽道榜首，正價課學員數量超過了30萬名。
由于用戶對火花思維的思維課已經建立了足夠強的認知和信任，所以，當其推出其他語言和人文素養課時，用戶明顯有較高的嘗試意愿。而新課程的加入，一方面能夠更立體地滿足用戶需求、增強用戶對品牌的粘性，另一方面，也不排除一部分新用戶首先接觸的是新課程，以此為橋梁再去嘗試思維課，從而帶動老課程的購買量上升。
協同效應還體現在資源的共享復用能夠攤薄成本。在線教育平臺推出新的課程產品，意味著品牌資產、營銷資源、人力資源等很多此前既有的資源，在新產品研發、推廣和運營當中都可以共享和復用，發揮更大的規模效應。也就是說，企業收入來源擴展的同時，邊際成本還在降低。
拓展有風險，頭部企業更具“底氣“
當然，在線教育平臺的橫向擴張也并非只有甜頭沒有風險，尤其是跨科研發產品，其實格外考驗企業的教研能力、資金實力和品控水平。這也解釋了為何積極進行橫向擴張的主要是實力夠強的頭部機構，而中小品牌通常都會采取聚焦戰略，夯實根基，靜待時機，謹慎謀求跨界發展。
比如，上線于2018年的火花思維，其實在很長時間里都只專注于思維課程，致力于培育孩子的思維素養和科學素養。直到其在市場上站穩腳跟、且隨著融資額增多積累了足夠的彈藥之后，才小步慢跑地展開產品多元化的嘗試。2020年下半年，火花思維躋身在線教育行業第5家、也是思維賽道唯一一家獨角獸公司，同時，可確認收入達到15億元規模，融資額亦刷新了細分市場記錄，這時其橫向擴張的步伐才明顯加快。
此外，從火花思維的橫向發展策略來看，其在推出新課程時明顯采取了較為保守的策略——在語文和英語等旨在提升孩子素養能力的課程中，均沿襲了此前已經過市場檢驗的理念和打法。
比如，火花大語文課程秉承“素養教育更快樂”的理念，以培養孩子受益終身的語言核心能力與人文素養為目標，采取6-8人小班直播授課模式，還采用了游戲級的動畫交互形式，將所學知識點內嵌于動畫之中，通過還原場景、形象再現的方式便于孩子理解、記憶。這種寓教于樂的課程，能夠讓孩子在快樂學習的過程中，長期提升觀察、理解、思辨、聯想等能力，培育語言素養和人文素養。無論是課程理念，教學方法，還是動畫交互形式，火花大語文課其實都與數理思維課一脈相承。
火花思維這類頭部品牌拓寬業務邊界、進行橫向多元化發展的現象，不僅對于企業自身發展意義重大，對于在線教育行業也有著不小的影響。前述中科院報告就指出：在線教育網課行業已經呈現”K型分化”趨勢，資本、流量、 人才、技術等要素加速向頭部平臺聚攏，頭部與腰部、底部品牌差距拉大。而隨著頭部品牌產品線越來越完備，意味著留給行業新進玩家的空間將越來越小?！栋灼芬仓赋?，青少年在線教育行業馬太效應明顯，新入局企業很難“分到一杯羹”。
