在2020年的疫情背景之下，全民跑步進入在線教育時代。在目前在線教育模式中，常見的課程形式包括大班課、小班課、1v1授課、AI錄播課等。其中，在2018年左右開始興起的“小班課”授課模式，已經成為了細分教育產品中的一匹黑馬。
3月3日，中國科學院大數據挖掘與知識管理重點實驗室課題組對外發布《2020年在線教育行業小班課發展研究及前瞻報告》，對小班課領域目前的發展狀況，競爭重點，主要品牌及競爭力等進行了全面盤點與深入分析。
報告認為，目前小班課的滿意度整體處于較高水平，小班課的運營模式和運營效果已經得到了市場驗證與用戶肯定。不過，小班課并非普通創業者能夠輕松涉足的領域，這種模式無論對于創業者的管理能力、運營能力、資本壓力、學員滿意度和續費率，都提出了極高的門檻要求。其業務復雜程度也遠非其他在線教育模式可以參考。
僅在運營層面，小班課獨有的分班、分層機制、大規模的教師培養機制，以及可持續降低的運營成本，都是擺在各家機構管理層面前的核心難題。這方面優秀的案例屈指可數，負面的案例已經批量出現。比如去年，英語小班課品牌魔力耳朵迫于運營壓力被迫賣身求存。媒體公開數據顯示，國內開設或曾經開設過小班課的在線教育企業超過200家，其中真正能夠正常運行、被用戶了解和認可的企業不到10%。
鑒于以上原因，中科院報告針對資本蜂擁進入小班課領域的現象也敲響了警鐘。
實際上，目前各家小班課品牌在融資方面已經出現了較大差距。報告對小班課企業2020年的融資情況及整體融資進度梳理總結發現，目前完成E輪融資的品牌僅有火花思維一家（含小班課和AI模式），歷史融資總金額達6億美元。完成D輪的有美術寶一家（含1對1和小班課模式），單筆融資超2億美元。大多數企業因為業務成熟度和市場規模方面的原因，還處于融資的早期階段。
數據顯示，資本的青睞并非陽光普照，頭部企業的領跑優勢非常明顯?；鸹ㄋ季S等小班課頭部企業，憑借融資規模與運營經驗的雙重優勢，已經將整體用戶預期調整到了一個較高的水平，在這樣的情況之下，新玩家會面臨更大的挑戰，淘汰率極高。
小班課這種重后端的運營模式，只有當企業擁有了較大的用戶群體和良好的市場口碑之后，才能體現出規模優勢，進而在盈利的基礎上，實現資金的正向循環。這意味著小班課企業必須在加大后端投入的同時，把運營環節整體鏈條上的每一個環節做到極致。這一過程必須有資金實力和的運營能力的雙重支撐。
小班課品牌滿意度排名：火花思維、鯨魚外教、美術寶位列三甲
中科院報告還首次針對家長滿意度和市場規模等核心維度，對國內數十家小班課品牌進行了全面的調研和評測。結果顯示，數理思維賽道的火花思維家長滿意度最高，用戶平均分為84.55，尤其在綜合服務和教學效果方面的滿意度明顯高于其他品牌。外教小班課領域的鯨魚外教培優則以83.25的得分名列第二，美術寶則排名第三。
課題組在針對家長的滿意度調查中，重點選擇了課程設計、教具設計、技術穩定、師資力量、課堂互動、綜合服務、學習效果等7個主客觀核心指標。這7項指標也是過去家長對教育機構關注較多的核心維度。
報告指出，目前小班課的滿意度整體處于較高水平，小班課的運營模式和運營效果已經得到了市場驗證與用戶肯定。
以火花思維為例，目前每月投入約3000萬元進行課程教研、智能管理工具、智能服務平臺的開發，用以提升服務效率及服務體驗，最新融資中的大部分也都將投入到后端研發環節。在小班課的模式已經得到市場驗證的情況下，如何進一步全面提升課程質量、服務質量，才是未來市場競爭的核心命題。
在小班課市場規模方面，數理思維賽道已經成為小班課領域的最大的細分市場。在這個賽道上，創辦三年歷史的火花思維呈現一家獨大態勢，其市場份額超七成，為其他同賽道品牌總和的兩倍，頭部優勢明顯。
報告還指出，從用戶角度來看，面對眾多的在線教育品牌，家長試錯難度和成本都相對較高。選擇口碑好、市場占有率高的知名教育品牌無疑是較理性的選擇。因此，無論在大班課、小班課還是AI課領域，類似猿輔導、火花思維等頭部企業都將保持較明顯的頭部企業領跑局勢，他們的存在和演化，也將影響中國在線教育未來的市場格局。
