? 孩子的教育規劃越來越重要,許多家庭為子女選擇了國際學校。那么孩子在國際學校就讀的是什么呢?不僅在內地,包括香港的國際學校中,目前三大主流國際課程分別是A-level、IB和AP。那么,讓家長頭疼的事,莫過于為孩子選擇最合適的國際課程:這些課程的特色是什么?有什么區別?難度如何?國際認可度如何?哪門課最適合自家的孩子呢?
三大主流:英式A level,歐洲IB,美式先修課AP
A level國際課程是國際高中文憑課程,源于英國高中教育體系(General Certificate of Education Advanced Level)。在亞洲,包括中國香港、新加坡的中學教育體制都是A level的本地化版本。A level最大特征是選科制,學生可以選擇最擅長的5-6門參加國際性考試,然后以最優的3-4門成績報讀世界各地的大學。
IB是另一國際文憑課程IBDP(International Baccalaureate Diploma Programme)的簡稱,源于日內瓦,常見于歐洲國家和印度。IB最大特征是要求學生文科、理科兼備。學生修讀學科的同時,要規劃好時間掌握多門語言、參與課外活動、撰寫畢業論文等。
AP則是美國大學的先修課程(Advanced Placement),不是國際文憑,而是學生學有余力時提前修讀的大學課程,可用于轉換美國大學學分。一般學生會在修讀國際文憑課程A level或IB之外,考慮報讀美國大學時才修讀AP。
英式A level:廣泛認可,注重靈活規劃
A-level課程歷史悠久,本身是英國采用的中學教育制度。從1951年起,由劍橋大學國際考評部負責管理。幾十年來,A-level課程早已獲得廣泛的認可,被幾乎所有英語授課的大學作為招收新生的入學標準。世界上的160多個國家的11000所大學都認可A-level成績。
本身作為英系課程,英國、澳洲等英聯邦國家的大學都接受學生用A-level報讀。英國本土之外,在澳大利亞,澳洲八大名校都接受A-level成績,全部41所澳洲大學中,有多達35所的大學接受A-level考試成績。而美國、加拿大等國家,同樣認可A-level成績。
作為英式的國際文憑,學生以A-level成績申請美國大學,不僅沒有申請學??倲档南拗?,A-level高分甚至可以換算成美國大學學分,和AP、IB效果類似。耶魯大學,哥倫比亞大學,康奈爾大學,佐治亞理工學院,伊利諾伊大學香檳分校等眾多美國名校官網都注明了A Level成績轉換學分的標準。
2018年開始,美國大學開始取消對美國高考SAT成績的硬性要求,越來越多美國大學可以只用A Level成績進行申請,例如美國前50的麻省理工學院、羅切斯特大學、維克森林大學等學校就明確表示學生遞交A Level成績可以豁免SAT考試。A level文憑的國際適用性進一步提高。
A level課程的突出優勢在于靈活的選科制,共有七十多門科目可供選擇,涉及文、理、工、商各方向。學生選科可以不拘束于某一方向,而根據自身優勢和興趣搭配選科。一般每一學期可以選擇修讀5-8門左右的學科,然后選擇4-5門擅長的科目參加國際考試,最后以最優的3-4門成績報讀大學。A level課程對偏科學生十分友好,對成績不滿意的學生也可再次重考。目前,除英聯邦國家外,新加坡、中國香港的中學教育體系都和A level制度緊密相關。
英式教育注重規劃和專業性,A level學生選課時需要考慮心儀的大學專業和自身特長。例如大學有志于醫學、工程、生物等專業的學生,中學修讀數學、物理、化學會更有優勢,但這不代表學生只能局限在理工方向的科目中。例如讀物理的同時可以修讀商學、心理學或藝術設計等科目,報考A level考試時可選擇考商學、心理學等科目,為之后的發展保留靈活度,用最優的3-4門成績報讀理想大學。這種帶有規劃的選科制,讓A level學生在學業方面能兼備主攻學科的深度和整體知識面的寬度,同時在中學就培養出生涯規劃的意識。
歐洲IB:全面發展,活動豐富
IB源于瑞士日內瓦,當時各國外交官攜帶的子女在異國他鄉接受教育,為了方便子女回到母國就讀大學,成立于1968年的國際文憑組織設計出IB課程,提供規范化的考核內容和教學范圍。
IB課程的特征是要求學生文科、理科兼備,學生需要在六個學習領域各自選一科,再加三門必修課,即6 3。六個領域中,必須有三門是初級課程,另三門是高級課程,只有高級課程可在大學換取學分。三門必修課則分別是知識理論、社會服務和畢業論文,不可用于換學分。
IB的九門課十分耗時,IB學生需要善于安排時間,在科學,人文,外語,藝術,社會工作等各方面注重平衡發展,對選修課程和活動有妥善的安排。
IB的突出特色是注重通才教育,適合全面均衡發展的學生,對在某些學科上有特別興趣或特長的學生,IB體系缺少選課制的靈活性。從因材施教的原則出發,規范化的IB課程設計只適合一部分學生,而不適合偏科的學生。如果學生在某學科上有特別的興趣和天份,例如數學,但在其他領域較弱,例如第二語言,那么進入IB 這樣時間節奏緊湊的課程,可能會缺少時間發揮特長,又需要投放時間在較弱領域,對學生的發展帶來挑戰。
美式先修AP:提前修讀大學,換取美國大學學分
AP源于美國。第二次世界大戰結束后,1952年,美國一所大學主導的教育研究項目“凱尼恩計劃”提交報告,倡導向高中學生開設大學水平的課程,并讓學生參加學歷測試,以使他們在進入大學前提前獲得大學學分。1952年大學先修課程AP啟動試點,1955年美國大學委員會(College Board)開始接管運作AP課程。
AP課程作為美國大學先修課,內容與美國大學第一年的內容一致,更適合中學學有余力的學生修讀來換取大學學分。學生可在高中階段修讀AP并參加考試,之后用優秀的AP成績換取大學學分,從而為大學生活爭取更多自由安排的時間。值得注意的是,A level和IB同樣可以換取美式大學學分,并且AP成績不適用于換取英式三年制的大學學分。因此,AP適合只專注于報讀北美大學的學生。
然而,AP不是國際文憑課程,而是文憑課程之外的選修課,修讀AP的同時,學生必須修讀高中文憑課程。同時,隨著美國大學逐步取消對標準化考試SAT的要求,越來越多的美國高中在同時逐步取消AP課程,例如美國首都華盛頓地區的八所私立精英高中,預期2022年完全取消AP課程。這些中學認為,越來越多的學生考取AP成績,AP已不太能體現學生的個性差異,在大學錄取上的重要性有所下降。
國際課程:香港就讀的獨特優勢
比較而言,A level國際課程以靈活的選課制和廣泛的國際認受度占有極大優勢。隨著國際化教育的普及,越來越多的學校紛紛開設國際課程。然而,在眾多國際學校如何選擇適合自己孩子的學校?教育素質如何保證?
香港的國際學校以其獨特的中西結合優勢勝出。作為世界金融中心、國際文化中心、航運物流中心,香港具有雄厚的國際化教育優勢,是最早引進A-level體系的地方。中西結合下,香港英文和中文并重的環境能夠讓學生的視野與能力空前地擴展。國際化環境以外,在日常生活中,香港極度重視社會治安和食品安全,就讀時的安全有所保障。在教育素質上,香港的國際學校每年收獲世界名校的錄取offer數量也遠高于北上廣深四大一線城市。
香港提供A level國際課程的學校首選牛津國際公學。近年來,在英國取得優異教學成果的牛津國際公學與香港崇正中學合作,提供A level課程,引入牛津國際公學的課程設計、教學監管和師資力量。牛津國際公學的A-level教學成果極高,畢業生有超過半數(58.2%)成績達到頂級A*成績,在英國位列第一;同時有83.5%的畢業生成績達到A*與A等級,是英國中學中的佼佼者;牛津國際公學每年畢業生獲得牛津或劍橋錄取的比例非常高,報讀醫學主修的學生也有百分百的錄取率。香港崇正中學則是崇正總會屬下中學,是香港唯一一間不問出身、不計宗教背景、不看死文憑,惟重視學子自我完善、自我超脫之研學精神,關懷學生現在與將來的中學。牛津國際公學與崇正中學共同提供的崇正牛津國際課程,以英式A level課程為教育主干,配合豐富的全人發展活動,為學生提供中西結合、兼顧個性發展與學業卓越的教育。