導讀
約10%的癌癥幸存者是40歲以下的女性。一旦接受放化療，她們很有可能失去正常生育的能力?？茖W家們希望構建“人工卵巢”，幫助她們重新有機會孕育新生命。
2017年底，來自于比利時魯汶大學的Christiani Amorim教授帶領團隊在《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》期刊發表了最新成果——以纖維蛋白(來源于血凝塊支架)為基質，且保證纖維蛋白原和凝血酶的平衡，構建了最接近于天然狀態的人工卵巢。
“人工卵巢是孕育卵泡的‘房子’，我們的目標是重建適宜于卵泡發育的生存條件。” Christiani Amorim解釋道。
為什么需要人造卵巢?
為了幫助患癌女性，科學家們在治療過程中試圖保護卵巢——將其移至輻射區域之外，或者切除至體外冷凍保存(等待癌癥治療結束之后再移入體內)。根據魯汶大學Marie-Madeleine Dolmans團隊發表的論文，全球依賴于體外冷凍保存、移植卵巢技術而出生的嬰兒已超100例。
但是，冷凍和移植卵巢并不適用于所有人，例如癌癥轉移患者、兒童患者。所以，多個研究小組希望研發出卵巢假體，代替天然的卵巢。已有研究表明，利用人工合成的器官可以恢復小鼠的卵巢功能。
來自于密歇根大學的材料學家Ariella Shikanov團隊提出一種治療思路：在抗癌治療開始之前提取癌癥患者的卵泡，排除掉有癌變風險的部分并將卵泡冷凍保存。一旦患者進入“cancer-free”且處于生育適齡期，他們把之前冷凍的卵泡解凍，注入人工卵巢中，并將其移植至患者體內。
該領域的其他成果
俄勒岡健康與科學大學的Mary Zelinski團隊正在嘗試一項挑戰：精確計算人工卵巢的植入位置，從而確保其激素分泌和生育能力，并且在移植后實時監測胎兒健康數據。
迄今為止，Mary Zelinski團隊已在恒河猴模型上成功驗證，移植至手臂的人工卵巢能夠發揮正常的激素功能。而且，來源于人工卵巢的卵細胞能夠成功培育出健康的小猴子。去年9月他們在《Journal of Assisted Reproduction and Genetics》期刊發表文章證實，接受人工卵巢移植的猴子能夠正常妊娠，且沒有出現過早老化的跡象。
人工小鼠卵巢能夠支撐小鼠正常排卵并生育健康的幼鼠。
來自于美國西北大學Feinberg醫學院的婦產科專家Teresa Woodruff認為，目前最大的挑戰是構建一種結構牢固、穩定耐用的卵巢，能夠維持10年甚至于更長的時間。為了達到這一點，他們運用 “生物3D打印”技術構建了一個三維的卵巢支架，成功讓被摘除卵巢組織的小鼠重獲正常排卵、受孕及分娩哺乳的機會。這一3D打印版卵巢主要由膠原、彈性蛋白、生長因子及其他生物活性劑組成。
其他應用潛能
Amorim團隊最新構建的卵巢材質來源于身體的天然材料，更有利于臨床應用。他們希望，構建完美的人工卵巢，在剛度、結構和功能上能夠媲美天然卵巢。
除了幫助癌癥女性之外，人造卵巢還有很大的應用潛力：應用于藥物毒理學分析，推遲生育時間，幫助老年女性繼續分泌激素防治更年期、心臟病、骨質疏松等問題，為變性者提供自然的激素分泌系統。
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