?作為索羅斯曾經的合伙人、全球著名對沖基金量子基金的創始人，國際金融大鱷、著名投資家吉姆·羅杰斯(Jim Rogers)一向以他對全球市場的整體洞見著稱。不常為人知曉的其實是羅杰斯對中國教育行業的關注和興趣。
“我關注著中國教育市場的投資機會，各個賽道都在看。” 羅杰斯說，“隨著二胎政策的開放，中國會有越來越多的人有教育需求。”
實際上，羅杰斯在中國教育領域的投資實踐早已開始。2016年，羅杰斯對一家名叫GoodTalk(中文名：國棠)的中國教育公司進行了投資。這是他首次成為一家中國公司的自然人股東，也是他個人投資史上首次投資一個未上市的公司。
學習第二外語的需求廣泛，但差異性產品難求
GoodTalk國棠成立于2009年，致力于為青少年提供優質的課外教育活動課程，旗下的品牌項目包括“地球村”青少年雙語演講大賽、傳統文化研學、國際游學等。2014年，羅杰斯的女兒參加“地球村”青少年雙語演講大賽，憑借一口流利的中文與中國搭檔獲得大賽一等獎。羅杰斯由此與國棠結下緣分。
“我一直對人們學習第二外語這件事很感興趣，我甚至覺得每個人都應該學習第二門語言。”羅杰斯說，“女兒的參賽經歷讓我發現，國棠是一個好產品，運營得也不錯”。
不同于傳統的英語演講比賽，國棠的大賽旨在搭建一個跨文化學習、跨語言交流的平臺。每屆比賽的選手通常來自全球多個國家，報名人數可達上千人。初賽時，選手們會對同一個演講題目做命題演說，例如，今年的主題就是“The Person I Like/Admire Most”(我最喜歡/欣賞的一個人)。
國棠的雙語演講大賽
當選手從復賽晉級到決賽時，不同賽區的學生會被聚集到一起，兩兩組合成為搭檔。決賽中，每組搭檔會同臺演說，中國學生說英文，海外學生說中文，彼此切磋又密切配合， 共同完成對比賽主題的闡述。
國棠大賽的雙語制和雙向性在同類演講比賽中并不常見。從陪同女兒參賽，到成為嘉賓觀摩比賽，再到看好比賽和執行團隊，羅杰斯最終決定投資國棠。“國棠比賽的想法非常棒，我希望它未來可以拓展到更多的國家。”羅杰斯說，“另外，創始人于恬恬是個很聰明、勤奮、投入的人，她知道自己在做什么。”
支持并實踐體驗式教學，讓學習過程盡量自然
在兩個孩子的教育以及個人的教育理念方面，羅杰斯很看重體驗式學習的方式。“我在哥倫比亞大學執教的時候，就喜歡先讓學生自己去做、自己去提問題，然后我再去提供解釋。”羅杰斯回憶說，“有點像蘇格拉底那樣的教學方法。”
羅杰斯本人對體驗與經歷的重視還可以從他的環球投資之旅中窺見一斑。1990年，羅杰斯騎著摩托車用22個月的時間完成了環球旅行，并被吉尼斯世界記錄記載。旅途中，羅杰斯以投資人的視角審視了全球各地的市場機會，獲得了財經報道、分析材料都無法提供的一手信息。
為了讓女兒擁有天然的學習中文的環境和體驗，2007年，羅杰斯舉家搬到新加坡定居。羅杰斯給女兒從小就請了一位中文家教，并且讓中文家教只能用中文與孩子交流。習得中文的過程對羅杰斯的兩個女兒來說更像是成長過程的一部分 ，“一切都是自然發生的，她們甚至不覺得自己是在學習一門外語。”羅杰斯說。
雖然選擇讓女兒在新加坡接受教育，但新加坡的教育體系并非沒有局限性，例如存在要求過高、壓力繁重等問題。對此，羅杰斯仍舊選擇用體驗的方式讓孩子們在多種教育體系之間求得平衡。“我會帶孩子們去世界上各種地方。” 羅杰斯說，“我希望帶給她們不同的文化體驗。”
全球都在尋找教育問題的更優解決方案，而那就是新的商機
在羅杰斯眼中，今天的亞洲身上有一些美國過去的影子。“如果說19世紀是英國的世紀，20世紀是美國的世紀，那21世紀就是中國的世紀。”羅杰斯說，“這不是吹捧，而是事實。”教育則在經濟發展過程中扮演著奠基性角色。
但這并不意味著亞洲的教育不存在弱點。在亞洲教育與歐美教育的種種不同中，羅杰斯認為二者對“答案”這件事的看法尤其相異。“在新加坡、在中國，大家往往覺得事情只有一個標準答案，但很多事情不是這樣的。”羅杰斯說。
另外，中西方教育對個人的評價方法也有巨大差異。“美國教育讓你能夠認識到自我價值(self-esteem)，但在亞洲，你需要去贏得這份對于自我價值的認同，不會有人無緣無故就覺得你很好。你可能需要特別會考試，這樣別人才會覺得你很棒。”
即便不去評價這些差異是好是壞，眼見自己的女兒在新加坡經歷著嚴苛的選拔機制，羅杰斯仍是稍顯無奈。不過，他隨即坦言說，“我暫時想不到更好的辦法?，F在的這種選拔方式有一定合理性，只是考試太多、要求太高，可能也做得有些過頭了。”
實際上，不僅在亞洲，美國、歐洲的教育體系也存在各自的問題。羅杰斯從中看到了教育市場的巨大可能性。“有的是教育資源不足，有的是做得過頭了，還有的是要求實在太高，所以大家都在尋找解決這些教育問題的答案，不過采用的方法可能會不一樣。”羅杰斯說，“當你找到了解決方案，也就找到了商機。”
關于國棠虹科：公司成立于2016年，以互聯網技術為驅動力，以全球化教育資源為背景，以打造青少年IP活動、活動進校為優勢，在線下活動八年積淀的客戶、用戶基礎上，打造垂直于教育領域的知識分享平臺“2+”。“2+”首創“教育達人”理念，開創達人線上線下“教育分享”模式：尋找有教育經驗/心得的名師、專家、明星等匯集成為平臺達人，以圖文+音頻、視頻等形式與家長分享教育知識點、理念，使千萬K12家長獲得教育經驗，在教育之路上不孤單。
關于國棠文化：公司成立于2009年(新加坡)，現為國棠虹科網絡科技(上海)有限公司 下屬子公司。公司作為母公司科技網絡平臺發展的基礎，整合線下優勢資源，持續打造青少年課外活動駐校。旗下品牌活動包括：“地球村”青少年雙語演講大賽、傳統文化研學課程、國際姐妹校交流等。目前在中國境內設有：蘇州分公司、南京分公司;境外設有：新加坡子公司、澳大利亞墨爾本代表處。
