“我們(滬江)曾有一千種理由可以死掉，而沒有一種理由可以活下來，所以我可能比全世界任何人都了解一個教育創業者的孤獨與期待。”在近期abc360的B+輪融資發布會上，領投方滬江創始人兼CEO伏彩瑞慷慨激昂地說。
在教育行業扎根16年的伏彩瑞看來，做教育，可能七年是一個分水嶺。“很多人認為做教育也可以像做其他互聯網項目一樣非?？?，四年、三年甚至兩年就成了，這種想法并不成立。因為雖然可以把銷售額沖上去，但是卻不能把教育的魂形合一真正地做好，這和人有非常大的關系，事在人為，教育之事更在于什么人為之。”
2015年10月，滬江完成D輪10億元人民幣融資，估值超過10億美元，成為互聯網教育領域的“獨角獸”。
去年以來，滬江及其旗下互桂基金開始密集出手，先后投資了研途考研、italki、海風教育、myOffer、首爾教育、Boolan、大嘴外教、見教傳媒、小音咖等教育企業。
投資“收割機”的滬江有什么樣的投資邏輯?滬江歷史上曾出現過什么重大危機?下一階段的滬江又將發力何方?在日前發布會開場前夕，鯨媒體獨家采訪了這位16年的互聯網教育老兵——伏彩瑞(網名“阿諾”)。
兩次轉型，互聯網教育獨角獸煉成
2001年，還是大三學生的伏彩瑞創辦了滬江的前身“滬江語林”BBS。經歷了5年公益化運營之后，2006年，滬江網以8人創始團隊、8萬元資金起步開始了公司化運營。
一直到2008年金融危機來臨之前，滬江采用的都是面向B端收取廣告費的模式。阿諾向鯨媒體透露，當時滬江的年營收達到千萬級別、凈利潤有100多萬。不過，在金融危機之時，阿諾發現客戶付錢不積極了，他也開始思考未來的滬江到底要采用怎樣的商業模式。這期間，創始團隊出現了意見分歧，滬江面臨著一次重大內部危機。
“我覺得我們轉B2C是必須的，我們需要把廣告業務砍掉。但內部造成了非常大的意見不統一，大家認為這不靠譜，覺得要轉型可以慢慢轉，但等那個(產品)長大了自然整體就萎縮了。”回憶起過往的內部分歧，阿諾頗為感慨。
“他們(團隊核心人員)一般都會被公司里最賺錢的業務吸引，所以小公司同時開展多項了不起業務的概率非常低。我看好新的(模式)，要想把它做成，所以不能派幾個新兵、很嫩的人去做，萬一失敗，公司就廢了。”
雖然彼時的滬江也面臨人才不足的問題，但阿諾堅信自己的方向正確，他害怕如果不調用最好的人才去做B2C便會錯失機遇，從而被競爭對手拉開差距。好在最終團隊內部基于信任達成了統一，“如果不統一，當時就分崩離析了。”
2009年，轉型B2C的滬江推出了滬江網校產品。這一年，滬江網校的收入只占整體營收的5%左右，但卻讓阿諾看到了希望。
經過三年的打磨，阿諾對鯨媒體透露，2012年，滬江整體的年營收已經上億，利潤也有一千多萬。也就是說，轉型的效果三年后才開始顯現。
現在回過頭看，除了轉型成功，更讓阿諾慶幸的是，那些持反對意見的伙伴大多數都在這三年期間堅持下來了，“我很慶幸當初我的這些兄弟們并不是沖著行業賺錢來的，而是跟我一樣希望互聯網在教育方面有作為，只要方向好，一切都可以認。”
2013年，移動互聯網開始快速發展，而滬江團隊有部分人卻想著小富即安。阿諾開始擔憂：在線培訓學校只解決了教育中的售賣和基礎學習問題，改變了線下，但真的能讓教育資源更公平、機會更均等嗎?
思考再三，阿諾和團隊決定另辟蹊徑，讓滬江轉型為一個移動互聯網教育平臺。2015年4月，公司名還從“滬江網”更名為“滬江”，去“網”化突出了滬江的教育平臺屬性。從網校模式到平臺戰略，滬江在自營的路上開了行業之先，阿諾也被認為是沖在最前面的教育變革者。
當年10月，滬江完成D輪10億元人民幣融資，估值超過10億美元，成為互聯網教育領域的“獨角獸”。
經過這兩次轉型之后，阿諾發現很多曾經的對手都消失了，“有些時候要打敗對手不見得非得要親自動手，只要這個行業是高速發展的，就有非常多彎道超車的機會，控制不好被人超，控制得好超別人。”他坦言。
目前，滬江旗下設有四個業務體系——學習資訊、學習工具、社群學習平臺、優質課程平臺，其中涵蓋了語言、留學、升學、職場興趣等多種內容。
下一站：大力投入人工智能教育
從去年開始，滬江投資動作不斷。滬江及其旗下互桂基金先后投資了研途考研、italki、海風教育、myOffer、首爾教育、Boolan、大嘴外教、見教傳媒、小音咖、abc360等教育企業。
當談及滬江有何投資策略及邏輯時，阿諾強調，其實滬江并不是一個財務投資者，而是一個“能夠讓別人實現自己優勢和理想的戰略投資者”。所以更看重所投資的企業是否與滬江的戰略相符。而滬江的戰略是，“幫助那些在每個細分領域里有匠心、領先地位，并且戰略清晰、對自己的優勢分析得特別突出的合作伙伴”，同時也完善滬江自己的生態。
(滬江公開披露的投資表)
在阿諾看來，現在的互聯網教育其實可以分為兩類。一類是目前比較火爆、現金流良好、屬于應用層面的企業，“其實可以稱為在線培訓型的教育企業”。而第二類是純粹的互聯網教育企業，“可以理解成是一個為教育的各個方向做準備的互聯網企業。”
他舉了個例子，“(應用層面的企業)就好比是大家更愿意用幾個CPU攢一個手機，而不愿意做芯片研發。但做拼接手機的企業一般很難活過五年到七年，能活下來做大的實際上都是有核心研發能力的企業。”而互聯網教育企業要想發展壯大，最重要的是建設好基礎設施。
一路走來十多年，最讓阿諾感慨的是，滬江選擇了后者，把基礎設施層面的業務做強，“對教育、技術、產品、運營的理解不只是做加法的結合，而是做乘法的放大。”滬江目前的底層技術占比達60%-70%，而應用層面的業務占20%-30%。
目前滬江全職員工接近1700人，其中工程師和技術人員就有七八百名，自主研發所有的滬江產品。銷售人員只有100多位，全職教師則更少，基本只負責做教研、DEMO和流程的創新等。
在為日前abc360的融資發布會站臺之前，阿諾剛從英國回來，他和團隊去英國研究起了人工智能教育。
他發現，相比于美國在應用層面、創新創業方面的強項，其實英國在基礎科學研究方面有更大的優勢。“不管是生物化學，還是人工智能、機器學習，(英國的)基礎研究都很強，但它們在應用層面上可能都已經慢于中國了。”
經歷了PC時代、移動互聯網時代，目前滬江正在為下一階段做準備——從去年開始大舉投入人工智能教育。阿諾堅信，未來人工智能會有可能改變整個人類社會的技術和理念，有大數據的公司做人工智能也將會非常容易，人工智能將在教育場景里有翻天覆地的運用。
“未來Deep Learning(深度學習)也將變成一個通用技術，就像我們每個人都擁有一個手機一樣，變得非常普遍。教育很可能是被人工智能影響非常大的一個領域。”他解釋稱，比如大家擁有自己的伴讀機器人將不再是夢想，優秀的老師會更加優秀，會有自己的機器人助手，不需要做一些基礎性的工作，而是做更高水平的工作;孩子也會更開心了……“人工智能真的變得千人千面。”
(滬江融資表)
建站16年、創業11年，互聯網教育老兵的思考
鯨媒體：隨著近些年的消費升級和資本涌入教育行業，教育市場和環境都發生了很大變化。作為滬江的掌舵人，以過去三五年來看，您覺得其中面臨的最大挑戰和變化是什么?
阿諾：在我心目中，教育一直不是一個全面商業化的行業，有的國家整個教育是完全免費的，甚至醫療是全免費的，有的國家卻是全商業的，而我們國家處于中間地帶。
教育又是一個不能短期見效果的行業，銷售額很高并不意味著成功，因為你只是跟你的客戶建立了聯系，你真正的挑戰才開始，要進行非常長期有效的服務才能真的把客戶征服。在商業人士看來，把課程產品或其他教育產品賣出去并沒什么特別了不起，重要的是，在與學員、消費者相處的過程中，真正能(給他們)帶來增加的價值，達到品效合一。而這個過程并不能被任何人縮短。有些人想走捷徑、想在非常短的時間內教會孩子是不可能的。所以這兩種理念之間的沖突是我認為目前教育行業面臨的挑戰之一。
短期內，整個社會還不能實現素質教育，大家最痛點的需求還是為了某一種應試。但如果為了應試而全面投降、放棄素質教育，那我們的國家就沒有未來。所以一定是考驗我們這些把舵的人怎么樣在滿足大家直接、短期需求的情況下帶動更多的人放眼未來，讓我們的學生、孩子學會學習，熱愛學習，具備學習的能力，享受學習的樂趣，其實這是面對的特別大的挑戰。
鯨媒體：對，尤其是16年前，互聯網并不被認為是能夠賺大錢的行業，但隨著十多年基礎設施、商業環境、互聯網環境的變化，即使滬江自己不變、創始團隊自己不變，但其實還是有外部的沖擊和刺激的，這個挑戰滬江是如何應對的呢?
阿諾：實際上滬江不可能不變，雖然我們最早的創業團隊人員有百分之七八十都還在滬江，但如果沒有不斷地吐故納新、吸納時代人才的能力，企業是不可能發展進步的。這其中我們把握了一個重要原則——“老中青三代”的結合。
“老”，老到非常老的創始成員;“中”，是指開始做商業、剛剛起步有發展的、你領導他做事情的這些人員，是中堅力量，當時的中基層;“青”，意味著團隊接受新的挑戰，用最新、最TOP的人才。只有在這三者之間把握了平衡，尋求一個黃金分割點才可能做一個相對正確的決定。
作為企業家，他其實面對的最大挑戰永遠不是親自操盤去賺錢，而是對于格局的判斷，對于自己定位的調整。對于初創企業而言，如果創始人和創始團隊沒有親歷親為過，放心，這個企業一定走不到最后。雖然大家是要分工的，不可能每個人都懂產品技術、都懂商戶運營，但實際上你對其他人的業務是熟悉的，只是不操作而已。而且你手里一定有一塊自己操作的事，不能脫離產業。
(滬江創始人 伏彩瑞)
鯨媒體：那阿諾您現在在公司除了經營管理上的事務之外，有沒有哪一塊業務是您還會投入精力去做的?
阿諾：我沒有親自在抓。我們公司主要兩種人，一是在互聯網領域中比較突出的人，二是在教育領域中比較突出的人。這兩類人我都超過不了他們。我并沒有在任何一個領域原來取得多大成就，我互聯網是自學的，用實踐代替別人的成熟企業經驗;我的教育也是自學的，我也沒有親自帶過學生。
但是好在我非常理解這兩類人，理解他們是誰、需要什么、要到哪里去。所以在我們公司里這兩類人不是相愛相殺，而是彼此欣賞。
鯨媒體：這其實非常難，您是怎么做到的?
阿諾：我覺得對一些事情要有一些遠見，比如我們心目中到底要做什么，我們想的很明白，我們要做一家互聯網企業，要打造自己的互聯網教育平臺生態系統，所以本身就認定了是個非常復雜和漫長的過程，也需要多方面布局，并讓彼此之間不斷磨合，非常圓潤之后方有可能做得成功。也許經歷了十多年的發展，委屈撐大了胸懷，也撐大了視野，所以才能看到跟別人不一樣的廣度和高度。
后記
創業十多年，讓阿諾覺得最幸福的事是，幾乎在自己出差去的所有國家和城市都能碰到滬友(用戶)。當年他堅定的相信，“混”滬江的人未來一定會“混”得很好。“因為他們是全中國最早一批互聯網用戶，在互聯網還不太發達的時代愿意每天花時間在網上學習，這群好學習的人未來一定不會混得會比同齡人差。”
在數日前滬江聯手GMIC舉辦的ET2017智能學習高峰論壇上，阿諾再次表達了對AI+教育的看法：在線教育正在從移動時代向人工智能時代過渡，AI+教育是互聯網教育發展的高級階段。“對于教育企業來說，AI+教育時代不是彎道超車，而是換道超車的大好機會。人工智能不僅將取代教育從業者的重復性勞動，還將摒棄傳統的粗放式教育，提供‘千人千面’的個性化定制教育?；ヂ摼W教育未來十年是人工智能+人的智能。”
