傳統的直接水分測量法周期長，難以滿足現代生產對速度和連續化的要求，而非電量的電測方法是比直接法更高效的水分測量方法，當前應用十分廣泛。近年來出現了許多新的基于電阻測量原理的創新方法，如兩量程直流電阻法，脈沖電阻法，復阻抗分離法，交流阻抗法等。在上述研究的基礎上，創新地提出基于脈寬測量的電阻比值法和測量信號的數據處理方法，能夠快速準確地進行水分測定。
我們將種子放在電路中，作為一個電阻，在一定的范圍內，種子水分高，溶解的物質增多，電離度增大，電流較大;反之，電流較小。但二者之間亦非完全直線關系。
根據這個原理，可以測定種子水分。當種子水分太低或太高時，相當于斷路或短路，儀器就不能測出。由于不同作物種子的化學組成不同，含有相同水分時，其自由水和束縛水的比例不同，溶解的可溶性物質多少不同，電阻不完全一致，所以操作前應先選擇所測作物的特定表盤或按鈕。樣品電阻的大小同時受到待測樣品溫度的影響。當水分一定時，溫度高，電離度增加，電阻降低，測定值偏高;反之，則低。一般儀器以20℃為準，高于或低于20℃時都要對讀數進行校正，不過目前來說，有些儀器已設定自動校正。
