外語學習開口難？外教老師難預約又收費貴？廣大的外語學習者們，不妨試試“AI口語老師”，或許能有不一樣的學習體驗。
目前，市面上的外語陪練應用大體可以分為三類。一類以課程培訓為主，搭載豐富的語料，為用戶提供多場景、多層次的口語練習和測評；一類以真人教學為主，線上連線口語老師；還有一類，則是目前正火的一對一式的“AI陪練”。
其實，學外語，難在開口和情景運用。如果能夠以相對低廉甚至免費的價格，隨時隨地與一個“伙伴”進行有來有回的交流，很多人都會想來試一試。
在一系列的口語練習應用中，搭載大模型的星火語伴APP頗具代表性。6月9日，科大訊飛在發布星火認知大模型V1.5版本的同時，宣布將此前的AI口語助手正式升級為星火語伴App。其背靠科大訊飛這一“人工智能國家隊”企業，在技術積累和教學經驗方面優勢明顯。
初次體驗星火語伴，它給我留下的印象是——專業、周到又貼心。
打開對話框，即可和語伴“Catherine”對話。準備開口時，界面即會自動提示一些話題，如最愛的季節、如何度過周末等，可選話題超過了70個，就算是滿級社恐人士來了，也不用擔心“無話可聊”；對話過程中，一旦卡殼，點擊一個小燈泡圖標，系統會自動推薦可用于回復的語言；也不用擔心聽不懂、或看不懂對話內容，因為界面自帶翻譯；如果想要“直視”自己撇腳的口語，應用會自動給用戶的發音打分，進行語法檢查，并糾正語法錯誤。它可以引導用戶聊起來、練起來、學起來。
我和Catherine聊了聊喜愛的季節。讓我感到驚喜的是，她很活潑。我說喜歡秋天，她告訴我，圍上圍巾出去玩很開心，還給我推薦了蘋果酒和肉桂。整個過程中，我可以隨心所欲地聊，不用擔心尷尬和冷場，因為她會圍繞我說的內容給予非常積極的回應，結束聊天后，我都還有種意猶未盡的感覺。
除了語音聊天，Catherine還能和用戶視頻。
點開視頻，就是熟悉的微信語音接聽的鈴聲，出現Catherine的半身像后即可開始對話。Catherine的反應速度很快，口型和表情與語音貼合，整個過程很像是在與真人線上視頻。
從打開話匣子，到愉快的語音交流，再到“面對面”視頻溝通，整個流程下來，“開口說外語”這一目標，絕對是超額完成了。需要注意的是，星火語伴可以設置三個等級的對話難度，分別為基礎、進階和拔高。用戶可以根據自己的外語水平設置不同的難度，逐步提升。
星火語伴的翻譯功能也讓人眼前一亮。
出國旅游語言不通？直接打開星火語伴的翻譯界面，語音或文字輸入中文后，即可翻譯，翻譯內容可以語音播報。
出國前的外文資料看不懂？在國外游覽景點時，讀外文介紹有困難？直接截圖，或者拍照，發送圖片至星火語伴的對話框，它會在數秒內回復相同的一張圖，并在原先的外文內容上顯示翻譯的文字。
注意，星火語伴支持、俄語、日語等九種語言的中文翻譯、聊天。這在整個AI口語陪練應用中也非常少見，它們大部分都以支持英語為主。
雖然，按照官方說法，星火語伴是“面向大學生、商務人士”，但是，作為一款可隨身攜帶的“翻譯小助手”，相信一些上了年紀的長輩們也會很喜歡這款應用。
對于年輕人來說，星火語伴或許能給予他們更大的勇氣。有了它的幫忙，全外文的環境，似乎也不再令人望而卻步，星火語伴會帶著去他們熟悉異國他鄉的文化、風景、人群，從而激發探索和求知的欲望。
畢竟，語言只是工具。用語言聊起來，玩起來，嗨起來，去認識更大的世界，才是真正的目的。
