今年以來，教育領域的許多千萬級融資都出自科學教育領域。隨著利好信息不斷傳來，政策風口下的STEAM教育正成為資本和創業者競相追逐的對象。
5月23日，北京寓樂世界教育科技有限公司官網發布消息，宣布已經獲得數千萬人民幣B 輪融資。8月4日，另一家較早涉足STEAM教育領域的企業——深圳樂智機器人有限公司宣布完成數千萬人民幣Pre-A輪融資。
一些業內人士預測，STEAM將是教育領域的下一個爆發點，但目前，在STEAM教育的賽道上，“參賽選手”良莠不齊，STEAM教育市場仍處于良幣驅逐劣幣的初期階段。
政策紅利
STEAM教育是一種跨學科學習方法，旨在培養學生動手、創新、綜合運用科學知識的實踐能力。它是英文中五個單詞的縮寫:Science(科學)，Technology(技術)，Egineering(工程)，Arts(藝術)， Maths(數學)。最早源自美國政府的一項教育倡議。在推進基礎教育改革的過程中，美國不斷提高對STEAM教育的重視程度，甚至將其視為一項國家戰略。
現在，大洋彼岸的風卻以另一種形式吹向了中國大陸。近兩年在中國興起的STEAM教育與創客教育的出現密不可分。2015年初，國務院總理李克強到訪深圳一家“創客空間”，之后，“創客”一詞火遍大江南北。伴隨著創客浪潮的興起，國內的“創客教育”概念受到重視。
然而，創客教育缺乏體系，難以融入學校課堂，STEAM教育的課程理念由此受到關注。“創客本身是一種文化，而非體系化的教育模式，STEAM教育恰好彌補了創客教育的不足。去年我們到各地講課，最開始都要向聽眾解釋創客教育與STEAM教育的區別。”樂智機器人聯合創始人羅敏告訴經濟觀察網。
區別于美國的STEAM教育，扎根中國土壤的STEAM教育淡化了工程型人才培養的目標。針對中國教育中學科間相互割裂的痼疾，中國的STEAM教育更為強調培養學生以學科整合的方式認識世界，運用跨學科的思維解決現實問題的能力。機器人編程教育、科學小實驗是目前STEAM教育課程的主體。
在羅敏看來，STEAM教育市場的火熱最主要是源自國家政策的導向作用。2015年9月，教育部發布《關于“十三五”期間 全面深入推進教育信息化工作的指導意見(征求意見稿)》，其中提到了未來五年對教育信息化的規劃，明確提到要“探索STEAM教育、創客教育等新教育模式”。
而在2017年，信息技術被納入浙江高考選考項目之中。今年8月，國務院又印發《新一代人工智能發展規劃》，提出要在中小學階段設置人工智能相關課程，鼓勵社會力量參與寓教于樂的編程教學軟件、游戲的開發和推廣。
以北京為例，北京市教育委員會在《關于在義務教育階段推行中小學生課外活動計劃的通知》中明確規定，“市財政按照義務教育階段實際在校生人數，城區生均每年400元，遠郊區縣生均每年500元標準將經費撥至各區縣，主要用于學生體育、藝術、科技等活動”。
政策風口下，2015年，全國有6000余家機器人培訓機構，2016年增加為13000余家，增速超過100%。培訓機構快速增加的背后，則是質量良莠不齊、標準模糊不清的市場現狀。
“近兩年STEAM教育很火熱，但行業里魚龍混雜。有的培訓機構只是教授某個單一環節，比如機器人組裝，根本無法達到跨學科與創造思維的培養目標，”拼圖資本創始合伙人王磊評價道，“STEAM教育領域的資本有過熱的嫌疑，因為許多機構貼著steam標簽，卻是掛羊頭賣狗肉。”
對于近期資本對STEAM教育的追逐，羅敏有著不同的見解。她認為：“資本是在做一個保守的選擇。出于對周期性經濟危機的擔憂，投資人希望通過投資教育來保本。國家針對教育信息化投入大量資金，盡管教育市場發展較慢，但仍是一個政策紅利較多的穩定行業。”
升學壓力VS科學教育
盡管在政策導向下，貼著STEAM標簽的機器人培訓機構層出不窮，科學教育依然并非校外市場的剛需。“在媒體報道中，機器人教育市場似乎已是一片火熱的景象。但在現實生活中，家長仍然把科學教育放在其他學科的末位。在選擇課外培訓班時，家長首先會選擇傳統的學科教育，其次是文藝教育，最后才是科學教育。”羅敏表示。
相比于傳統家長，85后的新生代家長對孩子個人素養的提升更為關注。然而，對于科學教育企業而言，升學考試依然是一堵難以逾越的高墻。羅敏說：“實際上，一二線城市的高知型家長對科學教育認可度都很高，但孩子上小學三年級以后，仍會因為升學壓力而將此類課程舍棄。”
在小升初以及中高考的現實壓力下，除了個別參加機器人競賽的學生外，C端的機器人培訓機構難以招到年紀較大的孩子，只能轉向低齡兒童，用戶年齡不斷下沉。然而，羅敏認為，“低齡兒童缺乏判斷力，無法進行課程反饋，不利于課程質量的提升。”
這也導致了在B端與C端模式同時存在的STEAM教育市場上，B端模式相對成熟的現狀。樂智機器人未來計劃走向C端，但在目前市場環境下，主要以向B端校園售賣課程服務為主，提供綜合的steam教育服務。而在2C用戶上，樂智機器人則主要以2項國際大賽為出口：國際水中機器人大賽和RoboCom青少年挑戰賽。
另一家STEAM教育綜合服務商——未來菁英國際教育，在前兩年也一直以公立學校為服務主體，今年才開始做校外擴展。未來菁英國際教育的聯合創始人龐海歐曾在一次交流會上表示，STEAM教育的剛需在校內，但未來在校外。
當下C端知曉度較高的STEAM教育機構約有30多家，成立最早的是來自韓國的樂博樂博機器人，于2008年進入中國市場，目前已經被印刷界知名企業北京盛通印刷股份有限公司全資收購。
現階段，STEAM教育行業面臨的另一困境是師資問題。STEAM教育強調跨學科的知識融合，要求教師具備豐富的學科知識儲備，較強的邏輯思維能力、空間想象力以及實踐能力。但中國的師范類院校仍然缺乏對學生此類能力的培養，小學中兼職教授STEAM課程的信息及科技老師往往思維固化、缺乏鉆研精神。
盡管如此，國家經濟結構的調整與社會教育理念的變遷都讓STEAM教育逐漸閃爍起耀灼的光芒。經濟結構轉型的背景下，國家對創造性與前瞻性人才的需求不斷增加，素質教育也已經成為社會、學校與家長的普遍共識。STEAM教育理念正被更多人熟悉與認可。
據東吳證券研究所2017年3月發布的報告顯示，中國STEAM教育市場規模約為96億元，潛在市場空間達520億元。王磊對未來的市場前景持樂觀態度：“STEAM教育行業何時大爆發，還需要看中高考改革的具體進程，但這只是一個時間的問題。”
