2011年，我參加了最早期MOOC課程中的一門，當時視頻、作業和證書都是免費的。遺憾的是，這種模式在2017年不再適用。
隨著MOOC供應商開始尋找一種商業模式，他們將部分內容放入收費區，以便讓更多用戶付費。MOOC從“免費”變成“旁聽者免費”(盡管對于當時的全球大部分地區，“旁聽一堂課”這個概念仍是完全陌生的)。
免費證書是第一個轉為付費的項目，接著評分作業也被放入收費區?，F在所有主要的MOOC供應商都有(或即將推出)全付費課程(甚至視頻)。
這種向免費增值模式的轉變為供應商帶來了更多的增收機會，去年位列前三的供應商收入合計超過了1億美元。
每個供應商都有各自不同的模式，這對于學員來說可能有些混亂。因此我們總結了四大MOOC供應商的免費課程情況。
EdX
edX由哈佛大學和麻省理工學院聯合創建，是目前唯一提供免費評分作業，也是持續到2015年底提供最后一個免費證書的MOOC供應商。
edX也推出了全付費課程，他們稱之為職業教育。這些課程通常要花費數百美元。
但除此之外，edX的所有課程都可以免費獲取，學員可根據自身需求支付證書的費用。
Coursera
Coursera一再調整盈利模式，這可能導致其課程安排不斷變化。不同的課程有不同的規定，這有時取決于課程推出的時間，以及當時的政策。因此，我們很難理清每一種情況，這里只關注適用于大多數課程的政策，這也反映出Coursera的發展方向。
Coursera的大多數新課程是專業化的一部分，即可以獲得微證書的一系列短期課程。去年，Coursera推出了專業化訂閱。學員如果想獲得高級階段課程，可按月支付訂閱費用，而不必按課程付費。在這種模式下，視頻可以免費觀看，但學員必須注冊訂閱才能獲得證書和評分作業。
最近，Coursera推出了訂閱7天的免費試用。對于想要免費獲得課程視頻的學員，需要點擊頁面右下角不起眼的審核鏈接，如上面截圖所示。很多學員可能都沒有注意到這個選項。
對于少數不屬于任何專業的課程，有些允許注冊”旁聽模式”，在這種模式下評分作業也是免費的。
長期以來，Coursera實行寬松的經濟援助政策，但最近被取締了，現在他們至少需要15天的時間來處理經濟援助申請。
FutureLearn
FutureLearn是由開放大學全資擁有的英國MOOC供應商。它有近600萬學員，是全球五大MOOC供應商之一。
FutureLearn從未提供過免費證書。但最近，FutureLearn推出了一種新的定價模式，即一旦課程結束便限制學員對課程內容的訪問。
在新的定價模式下，考試將位于付費區(與Coursera的運作方式相似)。課程內容僅在學習期間以及課程結束后兩周內可以自由訪問。要想獲得課程的無限訪問權(注：只要它仍存在于平臺上)，學員需要花費30-90美元進行升級。
2016年底，FutureLearn宣布與迪肯大學合作，提供六個完全在線的研究生學位，為這些學位創建的課程大多數是付費的。
Udacity
與上述其他MOOC供應商不同，Udacity更喜歡與科技公司，而不是高校合作。他們也開設自己的課程，有時由合作科技公司的人來講授。
Udacity早在2014年5月就成為第一家停止發放免費證書的MOOC供應商，并且它沒有個人課程證書。Udacity提供其專有的微證書，稱之為微學位(Nanodegrees)。微學位需要幾個月的時間才能完成，通常包括在線課程、人工評分作業以及相應指導。
作為微學位組成部分的課程通常是免費的(但證書需要收費)。它們還包含一些基本的測驗和交互式編碼作業(大部分用Python語言編寫)。
最近Udacity收購了Terminal.com，并將其交互式編碼環境整合到微學位中。它可能不會作為免費課程推出。
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事實上，MOOC的免費引起了人們廣泛的興趣。學員們很興奮，因為他們正在世界上最好的老師那里免費學習(這也是我建立Class Central來追蹤MOOC的原因)。媒體很興奮，因為他們可以寫關于高校消亡的標題黨式報道。
然而一旦這種狂熱消失，MOOC供應商開始考慮商業化時才發現：在不對內容收費的情況下很難實現盈利。FutureLearn的首席產品官Matt Walton對于他們近期的定價變化這樣解釋道：”我們進行的研究表明，單靠證書不能帶來足夠的收益，有些人不想要或不需要證書。”
因此，MOOC已經開始對部分內容收費。每個MOOC供應商都擴大了其產品線，所覆蓋的價位從數十美元到數萬美元不等，而MOOC的免費內容在不斷減少。定價沒有真正意義上的精確，MOOC將很難在此達到最佳平衡。
