不知不覺間，羊城的自助圖書館已走過5個多年頭了。它們活得還好嗎?新快報記者近日走訪發現，自助圖書館因其借閱方便，又24小時不打烊，而頗受市民歡迎。但圖書館業界并不看好其前景，令其在業內頗受冷遇，推廣受阻，處境尷尬。
據報道，廣圖自2012年元月創辦首個自助圖書館以來，5年多在全市建起7個這樣的圖書館，可謂擴張謹慎。而天河區前些年曾在轄區創建13個自助圖書館，但3年的合同期滿后，便悄然撤場了。其他區、鎮街等雖也有辦自助圖書館的，但鮮見媒體報道，總量恐怕亦不樂觀。這也側面印證了自助圖書館在業內受冷的現實。
自助圖書館無疑是觀念+科技+服務三創新的產物。它將一個個袖珍的小圖書館設置于人流密集的公共場所、街道和社區，市民可就近借閱圖書，使人們免卻專程前往圖書館借閱圖書的不便，以及沒有了上下班時間的限制。這對整日與時間賽跑的都市人來說，可謂一種新的“公共閱讀福利”。
但任何創新都是有代價的。讀者借閱便利的背后是圖書管理人員更頻繁的代跑腿服務;科技進步的背后也同樣有著機器購置及運營成本的增加制約。所有這些，對于圖書館業界來說，似都意味著自討苦吃、自找麻煩。而且高昂的運營成本還可能令其無法承受，假如財政支持不到位，業界也就無以為繼。據稱，天河區當年的自助圖書館就因政府購買服務代價太高而被迫關門。
在講究效益，重視績效考核的今天，辦自助圖書館顯然是“不劃算”的，甚而是嚴重“虧本”的。但需強調的是，在任何國家、任何社會，公共圖書館都屬公益事業，它的存在及價值從來都難以用商業眼光來衡量。但它卻是權衡一個國家和地區文明和社會進步的重要指標，因而，對一座城市來說，它又是絕對不可或缺的。
然而，在互聯網和自媒體盛起的今天，傳統圖書館業也面臨著讀者被爭奪被嚴重分流的威脅。人們閱讀習慣的碎片化及隨意化，既削弱了對紙質書籍閱讀的依賴，也令整個社會日益陷入脫離原著閱讀，耽溺于似是而非的“二手貨”文化及知識傳播的氛圍中。而這對我們的民族無疑是非常危險的。
因此，自助圖書館的問世，不僅僅是為讀者提供更便利更優質的服務，亦一定程度肩負起文化傳承的使命。對于政府及公共圖書行業來說，顯然應以更廣闊的視野審視這一問題。自助圖書館眼下的尷尬處境，實際也是每項創新事業都可能遭遇的困境，諸如前期投入之大、技術不完善、圖書配置不盡合理，以及未廣而告之影響有限等等，這些都可經過努力去克服或完善。
當然，創新所出現的問題還需靠發展創新去攻克。如目前市、區、街道等都辦有自助圖書館，它們各自為政，并不能充分利用現有圖書館資源，無形間也加大了運作成本，假如嫁接共享理念，將各層級圖書館互聯互通，在圖書、服務和技術支持等方面共享資源，既可大大降低運營成本，也能為讀者提供更多便利。再則，亦可充分調動社會各界的積極性，包括借助商家力量。圖書館并非定要商業化，但并不排斥商界的支持?？傊?，自助圖書館也需政府和社會兩條腿并行，這樣才能走得更穩走得更遠。
