記得兩年以前,與滬江創始人阿諾第一次見面,他就提到了人工智能。
當時,他說智商其實就是人類隨身攜帶的計算機,遲早會被云的計算能力替代,只要租用就可以了。人們曾經認為,記憶力是特別重要的才能,是智商非常重要的基礎組成部分,能夠讓人在碰到事情的時候,隨意讀取過去的記錄。這就是計算機做的事情,計算機一定會超過人,人工智能在智商方面,也一定會超過人。
同時,他提到了硬幣的另一面:“人還有一個能力,就是情商。情商是很難用計算機模擬出來的東西,在基礎教育階段,基本上沒有價值。沒有什么基礎教育的考試,能測出你的情商,也不在乎你的情商,情商好像對這個世界沒有用。人的核心價值是什么?計算機肯定不如人狡猾。計算機可以算出所有的方法,卻不能騙過所有的人,但人肯定能騙過計算機。”
轉折點到來
4月27日,在滬江聯手GMIC舉辦的ET2017智能學習高峰論壇上,他再次表達了類似看法:不同意那些人工智能一定會替代甚至碾壓人類的言論,原因還是“人實在太狡猾了”,計算機可以在講規則的棋類比賽里打敗人類,但人才是規則的制定者。
人工智能不是一個新概念了。早在上世紀50年代,已經由美國學者和科學家正式提出。這門交叉的前沿科學,主要目標是讓機器勝任需要人類智力才能完成的復雜工作,讓計算機像人一樣思考。在長達半個世紀的時間里,這一概念一直不溫不火。但近兩年,科技界(尤其互聯網公司)開始熱烈談論人工智能了。
轉折點或許真的已經到來。之前對人工智能的探索,很大程度上局限在科學探索層面,因為“并沒有任何真正的來自民間和大眾的需求”。而現在,互聯網走過PC互聯和移動互聯時代,每時每刻都在產生龐大的數據。這些數據存儲于云端,使得基于數據的運算挖掘成為可能。而智能手機和其他智能設備(如無人機)的普及,也讓人工智能有了更多的使用場景——只有落到具體的使用場景,人工智能才有可能生效。
在這次GMIC北京2017大會上,物理學家史蒂芬•霍金以視頻的方式發表演講。他相信計算機在理論上可以模仿人類智能,然后超越人類智能。但是他也擔心,人工智能一旦脫離束縛,以不斷加速的狀態重新設計自身。人類由于受到漫長的生物進化的限制,無法與之競爭,最終將被取代。
這是一幅可怕的圖景,科學家關心的是事關全人類的終極命題,失去控制的無人駕駛汽車、致命性的智能自主武器、人工智能系統失控,這些潛在的負面影響,每一項都可能改變人類生活,甚至改變文明進程。
但在當下的中國,首先需要辨別的是,人工智能在哪些領域的應用確有其事,在哪些領域的應用還只是在炒作噱頭。
教育是主戰場
中國教育最大的問題是資源的稀缺和不平衡,根本原因是優秀老師太少了。而培養優秀老師的速度,趕不上人口出生的速度。同時,最優秀的人通常不愿意做老師。就像很多人說的,如果馬云一直做老師,一定會是中國最優秀的老師。但他后來還是創業做了阿里巴巴,再沒有活躍在教育戰線。直到湖畔大學成立,他直接做了校長。
當最優秀的人離開一個行業,這個行業也就發展乏力了。為什么馬云不沿著老師這條路一直走下去?因為聰明人多數不愿意做重復性工作,而教育很多時候需要重復,無論備課、批改作業、考試閱卷,老師的工作常常是枯燥乏味的。
如果人工智能可以把人從重復性勞動中解放出來,老師可以專注教學創新、經驗傳授、情感關懷等,一定會有更多優秀的人才愿意加入這個行業。用阿諾的話說,解決優秀老師稀缺的問題只有一條路,就是“人工智能+教育”。
當然,人工智能與教育的結合,可能導致20%的老師被淘汰。最懶惰的老師肯定會被淘汰,那些不愿意改變、喜歡重復、缺乏創新的人,也可能被淘汰。事實上,他們出現在教育崗位本身就是個錯誤,一旦聰明些的孩子提出略帶挑戰性的問題,他或她很可能阻止其發言,以維護自身的權威。
人工智能在滬江學習型產品的運用,分為兩個維度:縱向是學習路徑,橫向是學習內容??v向維度包括很多節點,每一個節點可以針對用戶的學習情況進行調整,用戶知識掌握不錯,可以快速略過,用戶知識掌握欠缺,可以繼續強化。橫向維度根據用戶的個性化標簽(如學生需要學校場景,白領需要商務案例)分類,分別給予最合適的內容??吹礁信d趣的內容,用戶也就更容易堅持學下去了。
滬江有1.4億用戶,其中1.2億為移動用戶。16年的創業歷程,使其成為一家擁有“教育數據”的大數據公司。今年春節過后,滬江網校推出了一款面向大學英語(精品課)四級考試用戶的爆款產品,原價1200元的課程,最后定價29元。每個人得到的都是不一樣的教學內容,也就是做到了千人千面。滬江積累了大量課件,每一個知識點都標簽化,用戶的行為和好惡也全部標簽化,可以進行動態的實時匹配。
數據顯示,用戶的學習成績相較之前提升了39%,提升成績所用的時間減少了28%,持續學習的天數增長了40%,而學習效果、學習效率、學習黏性,是衡量課程是否有效的重要指標。這也是阿諾一直希望做到的,通過互聯網給人教育的趣味,讓人煥發學習熱情,培養人的自信心。
很多時候,人不是不想學,而是沒有碰到真正想學的東西。另外,如果學習這事總是碰壁,碰到感興趣的知識,學習能力也會坍塌。人工智能在教育領域的應用,很大程度是幫助用戶掌握那些需要付出很長時間努力,并且容易產生挫敗感的知識。
用阿諾的話說,只有科技才能改變教育,互聯網首當其沖,而互聯網教育的高階階段是智能教育。這是目前滬江最成功的智能教育案例,課程一經推出,立刻售出幾萬份。5月,覆蓋英語四六級(精品課)、留學(課程)、日語等多品類的滬江網校智能學習系統也將上線,讓更多學習者能夠體驗人工智能帶來的全新學習體驗。
為什么是滬江
滬江有將近1700名全職員工。其中,銷售人員不多(才100多人),大多數員工是產品經理、工程師、用戶研究者(800人左右)??梢哉f,滬江是全世界教育領域擁有研發工程師最多的一家公司。之所以不斷加碼研發,因為阿諾認為,互聯網教育不是O2O,也不是“教育一對一”,只有人工智能的應用,才能實現真正的“彎道超車”,不以人海戰術解決教育問題。
老師借助滬江的人工智能產品,可以洞察學生的不同,做到因材施教。每個學生要學的東西不一樣,平臺可以幫助老師完成分析工作,老師只要做好備課和指導性工作就可以了。同時,老師可以更好地洞察自己。上完課,看看自己的表現如何,有哪些環節讓學生感到興奮,有哪些環節需要增強互動。最后,老師還可以洞察需求,市場缺的是什么,自己應該提供怎樣的教學服務。
很多優秀的教育人,不擅長講課,但是擅長寫書、出題、講題。滬江提供平臺,讓他們創造的教育內容,被所有老師和學生使用。平臺可以反饋內容使用情況,方便改進,加速內容的產品化。只要有用戶使用內容,按照使用方式計費,也就在加速內容的商品化。
很多工具開發者,可以將其開發的工具產品,接入滬江的直播或課程場景中,隨時隨地被廣大師生使用。滬江已經發布一款名為“教學小工具”的開放組件,可以在各教學環境中使用。比如,一款名為“高考(精品課)口語測評”的教育小工具,就是由第三方公司開發的,可以對口語進行批改,從句法語法、流利程度、主題把握等多個維度給出指導意見。
從當年堅持不做線下實體培訓只做互聯網教育,到后來向移動端和平臺化轉型,滬江都證明自己是一家真正的技術驅動型公司。改變教育現狀是目標,技術是達成目標的手段。走到人工智能這個技術的分水嶺,公司面臨的情況更加復雜了,但人工智能終將給教育帶來摧枯拉朽式的改變。而這就是霍金說的,控制并利用好人工智能的結果。