什么是教育信息化?什么又是信息化教育?看似如此接近的兩個詞，卻有著完全不同的意思。很多人會弄錯這兩個概念，其實前者是一種教育手段、后者則是一種科目，這兩個概念一定要分清楚。
而最嚴謹教育信息化則有兩層含義：
一是把提高信息素養納入教育目標，培養適應信息社會的人才;
二是把信息技術手段有效應用于教學與科研，注重教育信息資源的開發和利用。
教育信息化的核心內容是教學信息化。教學是教育領域的中心工作，教學信息化就是要使教學手段科技化、教育傳播信息化、教學方式現代化。教育信息化，要求在教育過程中較全面地運用以計算機、多媒體和網絡通訊為基礎的現代信息技術，促進教育改革，從而適應正在到來的信息化社會提出的新要求，對深化教育改革，實施素質教育，具有重大的意義。
教育信息在美國實施的較早，具體的體現就是教育手段的變化，將各種信息化硬件帶到教室、遠程教學的手段運用的課程當中。
在中國，教育信息化概念真正被提出應該算是之前劉延東在一次教育信息化工作會議上提出的“三通兩平臺”建設。即寬帶網絡校校通、優質資源班班通、網絡學習空間人人通，建設教育資源公共服務平臺、教育管理公共服務平臺。
那傳統的教育信息化應該做些什么呢?
首先學校要通網絡，有網絡就要終端(電腦、屏幕、展臺等)，有了這些還不夠，要把教學資源通過網絡帶入到班級教學中，這叫通資源。更深一個層次，教育信息化不僅要在教室里學校，還要能隨時隨地的學校，每個學生、家長、老師都要能隨時隨地來得到這些資源以上是三通。然后還有兩個平臺，一個是管理平臺，對教師、學生的考勤管理、成績分析管理、電子學籍管理等等。另一個是資源平臺，這個是供使用者來尋找資源的平臺。
那教育信息化和在線教育又有什么關系呢?
針對信息化教育很多專家爭論不休，教育派、技術派各有紛爭。有提出技術只是教育的輔助，有提出技術能更客觀推進教育。但是很簡單的一點，教育不僅僅只是教育手段背后的數據，是人個性的生成，是情感的相互渲染，是同伴的協同成長，是品格影響下的自我萌發，是知識傳遞后的個人思索。說的簡單一點，教育的本質還是需要回歸到教育者和受教育者，以及受教育者之間。
對于推出的生本教育法、高效課堂，杜郎口旋風，小組合作探究等等，這些屬于是技術，教育的技術，或者技巧的末節。
再來說，在線教育，首先說，在線教育只是教育的信息化軟件和內容的信息化的一個類別，因此是教育信息化的子集。
而在線教育，或者E- learning,包括很熱的慕課，翻轉課堂。在筆者的觀點下，只是教育的其中一個很小的組成成分，就是在線學習和在線測試，至少在目前情況下，在線教育還為完成教育的在線，要從用戶知識測試的偏差中，多大數據模擬，依靠龐大的資源庫實現自動化學習的思路沒有問題，基本也能用數據管理的思路去彌補用戶的短板，對于面向學生用戶和家長用戶的產品，其發展可能性涉及移動終端設備、家庭用電視機、資源內容服務、移動電信增值業務。
而未來的教育信息化，未來的教室一定是云端教室，包括電子課本、電子課桌、電子書包、電子白板等等。
在資源方面，由模擬媒體到數字媒體，再到網絡媒體，資源最終都在教育云上，內容達到極大豐富，從而滿足個性化的學習。學生必須具備創意與創新、溝通與協作、研究與獲取信息、批判性思維、決策與解決問題、信息化公民素養、科技理論與應用六大能力。
21世紀的教師信息化教育能力則包括引發學生學習與創意、設計開發信息時代的學習經驗和評估準則、塑造信息時代的工作與學習模式、提升和塑造信息化公民責任感、從事專業發展與領導力培養幾個方面。未來的教育管理者要具備富有遠見的領導力、信息時代的學習文化、卓越的專業實踐、系統性的改善信息化公民素養。在信息化環境下最終形成未來的教育生態，信息化教育教學不再是試點，不再是示范。
針對此，2005年9月，哈佛大學發布的“開放ICT生態系統路線圖”(RoadmapforOpenICTEcosystem)報告給我們提供了參考藍圖——數字環境隨時隨地可以普適接入，網絡資源像水、電、空氣一樣方便地廣泛共享。教育教學不再以教師為中心，教師是學習過程的參與者、協作者，而不是簡單的“傳道者”;學生可以向周圍的社區、網絡資源等學習;管理者自主管理;學習方式發生革命性變化，研究性學習、探究式學習成為常態，最終構建起以學生為中心的終身學習體系，形成學習型社會。
