?教育現代化的概念和標準并不十分清晰，從字面來看，教育現代化隱藏的假定是教育不夠現代，教育跟不上時代的發展，是需要更新的，是指讓教育從傳統邁向現代，而與現代社會同步之義。一直以來，我們把教育現代化的概念定義為以國際教育最高水平、最先進的狀態為參照的目標體系和追求，反映未來某階段或現實教育發展的最高水平及其綜合實力的最強狀態，教育現代化既是目標，又是過程，這種定義是具有時空局限性的相對概念。
堅持教育優先發展是我國實現教育現代化的關鍵。今天我們的國力強大了，教育投入增加了，教育進步不斷加快，逐漸變強了，如果繼續穩定高速發展下去，總有一天我們會是國際教育最高水平和最先進的狀態。在我們實現了原來定義的教育現代化目標之后，教育肯定還要開拓創新，不會止步不前。
教育現代化不僅僅是指教育現代性的實現，教育現代化是社會現代化的一部分，是教育活動適應社會轉型(變遷)時期的各種客觀需要，在“硬件”和“軟件”上同時不斷變革、創新和完善的過程，是指教育形態的不斷變遷相伴隨的教育現代性的不斷增長的過程。
教育形式和形態是隨著社會發展而不斷演變的，因而，教育現代化的概念和標準也在不斷改變。人類社會從原始社會進入農業社會，教育形式也從原始的口耳相傳教育發展成了適應農耕時代的教育。農業社會的教育要素和教育實施主要集中在教師個人身上，師傅帶徒弟，名師出高徒。工業社會的教育要素和教育實施主要集中在學校，學生和家長追逐名校，全社會都是名校情結。
互聯網是我們這個時代最偉大的發明，正在推動人類文明邁上新的臺階?；ヂ摼W不僅改變了信息傳遞的手段，還正在改變我們的消費模式和生產模式，也正在影響人類的思維和情感溝通，必將改變教育形態。信息社會的教育要素將集中在網絡平臺上，教育實施將以個人選擇為主，真正實現教育公平，真正實現個性化學習，教育現代化的概念隨之而變。
教育家顧明遠最近指出，教育現代化就是以現代信息社會為基礎，以先進教育觀念為指導，運用先進信息技術促進教育變革的過程。我國教育現代化的過程，就是按照“教育要面向現代化，面向世界，面向未來”的要求，通過教育改革和體制創新，由傳統教育向現代教育轉變的過程。教育現代化內涵十分豐富，包括觀念、制度、內容、方法等多個層面，其靈魂是教育觀念的現代化。
