?國家中高考改革中的新政策中,英語聽說將成為中高考英語學科測試的重要組成部分。
隨著改革的推進,在英語口語考試中起到決定性作用的語音評測技術備受關注??拼笥嶏w、新東方、網龍、立思辰等眾多上市公司,紛紛通過自己研發、投資并購等方式,進入了這一藍海市場。
隨著技術的進步,如今不少語音評測領域的玩家,均能以音素為單位對用戶的發音進行分析。據了解,音素是最小的語音單位,它是從音節中分析出來的。
中高考改革推動語音評測市場興起
近幾年來,多省市陸續出臺高考改革方案。在不少地區新出臺的中高考改革方案中,英語考試在筆試和聽力的基礎上,有些直接引入了口語考試環節,有些則將原來不計入總分的口語考試成績計入總分。
2013年,合肥在市區的初中畢業學業考試中率先開展英語口語考試。
2014年,上海發布高考新方案,在筆試和聽力的基礎上,首次引入口語測試并計入總分。
2016年,《北京市深化考試招生制度改革實施方案》正式發布,從2021年起,北京高考英語增加口語考試,口語加聽力考試共計50分,英語科目總分值不變。
2016年,沈陽中考改革,英語口語20分首次計入中考總分。
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隨著中高考英語考試的改革,語音評測技術的優勢也顯現出來。相對于傳統的人工面對面評分和人工聽音頻評分而言,語音評測技術更為高效,以一天完成10000人的口語考試為例:
姑且不考慮中考市場,單從高考市場看,2016年全國高考報名考生共940萬人,2015年全國高考報名考生共942萬人。而在2008年到2014年之間,高考報名人數基本都在900~1100萬之間。
雖然目前并不是所有省份的高考總分中均包含英語口語成績。但在高考中加入英語口語測試,并采用人機對話進行考察這一趨勢越來越明顯。無論是在口語考試中,還是在日常練習中,都需要用到語音評測技術,就目前來看,語音評測技術的未來市場十分廣闊。
大牌玩家“盯”上語音評測市場
說到語音評測技術,成立于1999年的科大訊飛無疑是其中最大的幾個玩家之一??拼笥嶏w的核心技術包括:語音識別技術、語音合成技術、自然語音處理技術、語音測評技術、聲紋控制技術、手寫識別技術。
除科大訊飛外,語音評測技術還受到了新東方、網龍、立思辰等多家上市公司的青睞,這些公司紛紛以并購、入股等方式,進入了語音評測技術這片藍海。
2015年3月,口語100網絡學習空間宣布完成數千萬級B輪融資,由新東方領投,俞敏洪將出任董事,跟投的包括朗瑪峰創投以及A輪投資者軟銀中國。
2015年6月4日,港股上市公司網龍發布公告,宣布簽署股權收購協議,將收購的智能語音技術提供商蘇州馳聲信息科技有限公司100%股權。
2015年6月24日晚間,深交所上市公司立思辰發布公告,宣布與北京凌聲芯語音科技有限公司簽署了《增資及收購框架協議》,協議顯示,立思辰將以現金的方式對凌聲芯進行增資擴股,增資款為2000 萬人民幣,屆時立思辰將持有凌聲芯 20%的股權。
立思辰的董事長池燕明曾向芥末堆表示,投資凌聲芯,最主要的原因是看中了其在語音技術領域的積累,與立思辰重視技術的發展戰略一致。
而華漁CEO梁念堅也表示,收購馳聲科技,是看中了馳聲擁有領先的語音評測技術以及它在大數據積累方面的價值。
玩家競速口語評測賽道
如今的語音評測技術賽道上,已聚集了眾多玩家,如科大訊飛、馳聲科技、凌聲芯、清睿教育等。這些玩家在產品和技術上進行創新和突破,共同推動語音評測技術的進步。而在語音評測領域,他們有相似的地方,也有自己的特色。
科大訊飛
根據科大訊飛對外發布的信息,其語音評測技術是指機器自動對用戶發音進行評分、檢錯并給出矯正指導的技術。
目前,科大訊飛旗下與中高考英語語音評測相關的產品包括:為多地中高考英語口語考試設計的的英語聽說智能測試系統;中小學學習領域的英語聽說智能模擬考試系統、中小學英語聽說考試在線模擬測試及學習平臺(Koukao.cn);大規模聽說考試與教學一體化平臺等。
據了解,在口語評測方面,中英文口語作文自動評價已達到實用水平。目前全國已開展中高考英語聽說考試的10余省市已正式使用科大訊飛口語評測技術,累計考生數突破1200 萬。
馳聲科技
自成立以來,馳聲科技的語音評測經過多次迭代,如今已形成了三項主要技術。第一項技術為發音能力評估,第二項是語用能力評估,第三項是表達能力評估。
面向中高考英語口語考試,馳聲科技提出了“中高考口語考試解決方案”以及“校園版考試系統解決方案”。
在語音評測技術的應用上,芥末堆了解到,除將語音評測技術應用到中高考領域的英語口語考試外,馳聲科技主要是為教育機構提供技術,如解決方案、考試系統、評分系統等。
眼下,馳聲科技已陸續參與了湛江、肇慶、陽江、中山、廣州等多個地區的英語口語考試。
清睿教育
清睿教育以自主研發的語音分析和糾正技術作為各平臺軟件的技術核心,能模擬外教或真人聽說教練,為學生提供基于人工智能技術的發音診斷和糾正服務。
在英語口語評測方面,清睿教育的發音糾正技術讓智能老師可以在音節層次上糾正學生的發音問題。而科大訊飛、馳聲科技都是以音素為單位對學生的發音進行分析。
清睿教育目前的市場中小學生日常的口語發音訓練。
思昂教育
思昂教育的英語口語自動評測技術可以聽懂人的語音,進行音素和語調的分析并利用內置的專家系統給出學習建議。
其原理為以給定的標準發音序列作為參考,對學生輸入的語音進行定量分析,并在機器學習專家打分標準的前提下,做出發音質量的評價。用戶端人機語音引擎可以考察發音的音素發音和韻律節奏,既可以實現一句話的整體打分、單詞打分,也可以精確到音素的打分。
思昂教育的語音評測技術主要應用于大學英語四六級考試、新東方等機構的口試類英語網絡課程等。