昨日，美國硅谷的教育機器人公司奇幻工房(Wonder Workshop)在創新工場北京總部召開產品發布會。奇幻工房創始人、CEO Vikas Gupta帶著編程機器人產品達奇(Dash)和達達(Dot)來到發布會，宣布正式進軍中國市場。
(圖為奇妙工房創始人、CEO Vikas Gupta)
(圖為達奇&達達)
多知網此前報道，奇幻工房成立于2012年，主要為5-12歲兒童提供編程機器人的硬件、APP及課程。今年7月初，奇幻工房宣布完成總計2000萬美元的B輪融資，創新工場和美國中經合集團領投，TCL和數家美國投資機構跟投。
Vikas Gupta在發布會上透露，奇幻工房主打產品達奇&達達自上市以來，目前已經為全球近7000多家小學、幼兒園和早教機構所購買和使用，其中美國約4000家。
此次為進入中國市場，奇幻工房為產品Dash & Dot起了中文名字達奇、達達，并將在9月中旬率先上架5款配套APP(Go、Path、Xylo、Blockly和Wonder)中的兩款：Blockly和Wonder?！?/p>
這兩個APP針對7歲以上具有閱讀能力的兒童，孩子可以用它們來學習計算機科學基礎知識以及通過編程來控制機器人。
奇幻工房的產品相比國內的機器人教育，有什么特點?背后的產品邏輯是什么?奇幻工房又將怎樣打入中國市場?帶著這些問題，多知網與Vikas Gupta進行了交流。
開放式平臺+線上競賽+教材，搞創客教育要先讓孩子玩起來
在產品開發之前，奇幻工房團隊對世界主要地區的機器人教學系統進行了調研，發現包括中國和美國在內，大部分的機器人教學并不是以孩子的需求出發，而是以機器人為中心，來設計針對孩子興趣和技能培養的教材和教具。這幾乎是傳統機器人教學普遍存在的現象。
有研究指出，對于年紀較小的孩子，產品能夠開箱即玩很重要，因此，在設計上，奇幻工房的機器人沒有設計繁瑣的組裝程序。為增加產品的趣味性，團隊還開發了多款針對不同年齡段的APP，也可搭配樂高玩具進行使用。
對于年紀稍大的孩子，比如中學生，奇幻工房設計了開放式平臺。孩子以現有API(應用程序編程接口)DIY開發新的軟件，并在應用商城上架。團隊在未來的一年將朝著開放式平臺方向繼續研究發展。
現階段全球并沒有正式的機器人教材，很多是以課外機器人俱樂部方式進行教學。奇幻工房也推出了編程教材，教材內容很多來源于美國教師在使用了產品之后，分享的教學經驗。
然而，在實際操作中，很多教師并沒有計算機的專業背景。如何解決這一問題?奇幻工房針對孩子喜歡接受新事物和新挑戰的特點，將機器人的教學設計和訓練集成在APP中，并設置關卡，使孩子在設法通關的過程中自然而然地學習編程知識。
此外，奇幻工房通過開展開展線上競賽的方式，一方面給學習編程的小朋友提供了交流的平臺，幫助他們從中學會團隊合作、邏輯思維和溝通技巧，另一方面也促進了自身品牌的傳播。2015年10月，奇幻工房舉辦了第一屆國際奇幻聯盟兒童機器人編程大賽，有超過1100隊參加，今年的比賽已有5000隊報名。
據了解，現在達奇售價149美元，達達價格為49美元，低于市場其他同類產品。Vikas Gupta表示，團隊不以做玩具為目的，而是寓教于樂，開發孩子創造力、邏輯能力、想象力。
(圖為孩子現場體驗區)
Vikas Gupta對團隊的產品抱有信心，他介紹，機器人在美國上市一年之后，APP追蹤孩子的開機頻率，發現還有一半的孩子天天使用。
多方合作，將深耕中國小學市場
很多中國的機器人俱樂部和早教機構在奇幻工房還沒有打入中國市場之前，就已經在網上訂購了產品。Vikas Gupta透露，北京、上海、成都、天津、南京等地的早教機構此前早已與奇幻工房接觸，正是由于過去一年這種現象越來越多，所以團隊開始考慮正式進入中國，尋找中國的合作方，包括投資方、學校、銷售渠道等，并考慮在中國長期發展。
Vikas Gupta介紹，目前看來，奇幻工房進入中國市場計劃分為五個步驟：
第一步，探索期，與中國市場建立初步聯系。奇幻工房去年獲得中經合集團的A輪投資，今年又獲得創新工場和中經合的B輪投資，并通過他們的引薦，與很多潛在的合作方如學校、早教機構、銷售渠道建立了聯系。在做了調研之后，發現中國的市場需求，創客教育正在廣泛受到關注。
第二步，準備期，漢化所有產品。團隊花了近一年的時間漢化所有APP，并測試各種硬件平臺的適用性，如OPPO、小米等。今年9月中旬，漢化版APP將在騰訊、360、小米等國內各大應用商城上線。
第三步，進入期，營造用戶生態系。即與早教機構、幼兒園、學校、老師、家長建立社群合作。
第四步，銷售期，入駐消費性市場。在前期提升產品的知名度，打好群眾基礎之后，擴大銷售。在美國的推廣和銷售也是這樣的路徑：先跟學校和機構達成合作，再通過老師把產品介紹給家庭，目前奇幻工房產品已入駐蘋果線下實體店，并在亞馬遜同步銷售。
第五步，開發期，研發新產品。未來，奇幻工房將根據調研、用戶反饋和與合作方的討論，針對中國市場開發本土化產品。目前，奇幻工房在中國已經有幾個人組成的小團隊，在創新工場辦公，接下來將繼續擴大團隊、開拓中國市場。
Vikas Gupta表示，本輪融資將用于兩個方面，一個是用于中國團隊的組建和中國市場的開發;另一個方向是研發新的產品，一兩年內推出的下一代產品或將具有更高的互動性。
“幸運的是我們的營收大概一年成長4到5倍，今年比去年增長了5倍，希望明年能保持較高的增長率。有這樣的正循環，我們就能把更多的資金和資源投入新產品的開發、新市場的進入。”
“縱觀全球，大部分的機器人教育都集中在中學市場，我們看到小學機器人市場是一片巨大的藍海。我們很幸運奇妙工房的第一個產品就在美國受到很多歡迎，在擁有2500萬人口的美國小學市場當中，我們可以說是市場領導者。中國是一個大到無法忽視的市場，在未來的幾年內，我們將鎖定中國小學教育甚至學前教育市場，這也是我們的專長所在。”
近一年來，中國的創客教育受到了前所未有的關注，各種創客教育項目也紛紛進入了人們的視野，但現在火熱的創客教育市場的另一面是，項目多且雜，市場尚未規范。作為“入侵者”的奇幻工房如何順利適應中國市場，念好“創客教育”這部“經”?是其接下來需要面對的問題。
