有關注密探斗魚直播的朋友，可能在上周六看到了我們對San Mateo的Maker Faire活動的現場直播。Maker Faire是是一個展示創意、創新與創造的大型活動，一個宣揚創客（Maker)文化的慶典，也是一個適合一家人同時參加的周末嘉年華。
據說今年超過15萬人參加了為期三天的活動。說實話，小探在Maker Faire見到了來硅谷以后最大的人口密度，可謂人山人海摩肩接踵。不過出乎意料的是，居然大部分參觀者都是兒童和青少年。還有很多家長帶著自己躺在搖籃車里的寶寶來參觀。小家伙對無人機、機器人和3D打印機照樣顯得興致勃勃。
Maker Faire可看作是美國STEM教育“從娃娃抓起”的理念活生生的展示。STEM即science科學、technology技術、engineering工程和math數學。Maker Faire這樣的活動是培養兒童對STEM領域的興趣和科學素養的重要入口和途徑。在現場，你可以看到孩子們饒有趣味地擺弄電子設備嘗試讓機器人說話，奮力搖動手柄操縱機械章魚的觸角，站在空氣槍前大喊大叫?，F場環境嘈雜混亂，但是他們都玩得非常開心。
Maker Faire一般會請來數十位科技界嘉賓來到現場，分享他們的日常工作，以及他們的作品如何和創客（Maker）聯系起來。今年我們還看到來自英特爾、谷歌和微軟等科技巨頭的展位，微軟的工程師們還開設小劇場，給孩子們上課。
此外今年美國能源部也首次參展，目的是讓兒童可以近距離接觸能源部的科學家們，把他們培養成未來科學的“生力軍”。能源部技術轉換辦公室主任Jetta Wong說，“兒童是未開發的資源，他們是解決氣候變化、能源和環境問題的希望所在。”
在活動的第一天，本次大會主辦方和贊助者LinkedIn等公司還從貧困社區帶來了4000多名學生，讓他們免費參加活動，并參與到多種多樣的項目中去。目前Maker Faire還未能吸引到足夠的少數族裔兒童，比如黑人和墨西哥人。這和部分少數族裔人群接受不到高質量科學教育有關，而Maker Faire看到這一點并希望努力做出改善。
在現場，我們同來直播的一位嘉賓做出感嘆，他認為美國的兒童和青少年太幸福了，生活在灣區的這部分又尤其幸福。因為大部分最新最有趣的科學技術都誕生于此，而科技公司和科技組織又非常樂意宣傳推廣它們，尤其是面向兒童和青少年。所以他們從小就接觸到各種最前沿的技術，還往往是以很有趣的方式。比如這次Maker Faire的機器人展區，幾乎大半都是做機器人及人工智能教育和硬件DIY的，面向的都是孩子?，F場機器人亂跑，到處都是孩子們歡樂的叫聲和笑聲。
現在，幾乎所有行業都越來越多地依賴技術扮演的角色，技術發展對推動商業社會起到更重要的作用。因此，無論是美國的科技公司還是教育機構抑或NGO組織，都把如何吸引下一代兒童和青少年對STEM的興趣作為重要議題。類似Maker Faire這樣的活動就把他們聚集在一起，把科學素養的種子播種在了未來的科學家和工程師心里。下一代的科技和商業領袖，可能就是那個一臉鼻涕坐在地上組裝機器人的小不點呢。
