2016年2月的最后一天，位于上海浦東的惠靈頓雙語幼兒中心開幕，它所在的前灘國際商務區是浦東發展規劃中的重要一環，正處在建設期，周圍集聚著大量的建筑工地，在兩個路口外，就有數臺起重機器在工地作業，巨大的土方車載著沙土往來于公路上。這里的地理位置遠離嘈雜市中心，視野開闊，就連馬路的命名也不像上海內環的路名一樣富有深意?？傊?，是一個新興商業開發區該有的樣子。
幼兒中心背后的創辦者，是本地的上海陸家嘴集團和來自英國的惠靈頓公學(Wellington College)。后者的歷史可以追溯到維多利亞時代，它的校名來自那位在滑鐵盧打敗拿破侖的軍事家惠靈頓公爵(1st Duke of Wellington)。
在中國，十來歲就出國的“小留學生”群體人數逐漸增加，英聯邦國家在這些學員輸入國中占據了重要的比例。但并不是每位父母都樂意子女前往遙遠國度接受陌生化的教育，對此，國外的教育從業者提供了一個折衷的選擇，讓孩子在本國進入與海外名校的加盟學校就學。除了惠靈頓公學，人們熟知的哈羅公學(Harrow School)在北京和曼谷也各有一所分校。
早在四年前，惠靈頓在天津開辦第一所在華國際學校時，英國王室的安德魯王子參與了開幕儀式。它目前在全球擁有7家教育機構，其中3個在中國。
此次新開辦的幼兒中心宣稱將“融匯中英教育理念”，不過他們借以吸引中國家長的法寶無疑是英國早期基礎教育體系大綱(Early Years Foundation Stage，簡稱“EYFS”)。
據惠靈頓幼兒中心的負責人何文莎(Vanessa Szucs-Hussain)介紹說，在惠靈頓的學童，他們會接受以EYFS為藍本、針對不同年齡和階段的設計課程。這些課程將通過室內和室外不同的教學場所呈現給孩子。幼兒中心分為角色扮演區、圖書室和閱讀區、音樂室、感官功能室、室內游戲和探究區，室外還有蔬果園、音樂廣場、游戲區、戲沙和戲水區。
幼兒中心的建筑設備與教學用具大多從歐洲進口。并且，對于中國目前流行的以教授漢字、加減乘除、鋼琴、珠心算、幼兒英語、唐宋詩詞為主的課程，何文莎表示惠靈頓一概不教。而英式教育中常見的陪伴孩子一起閱讀書籍，組織體驗其他文化的長途旅行，訓練學童的獨立、個性、邏輯與判斷能力，則是惠靈頓公學能夠提供的服務優勢。
在這樣的幼兒中心接受教育需要花費多少錢?何文莎給出了兩個價格，如果你的孩子需要15點30分放學，那么花費是每年18萬元人民幣，如果將放學時間延遲至17點30分，則是每年20萬元。這些費用并不包括校車費用。
這價格與頂級的英式公學學費相差無幾，受歡迎的私立英國學校每年學費通常在2萬英鎊(約18萬人民幣)以上。對于一群3到5歲孩子的父母，巨額花費將是個考驗。
但惠靈頓的官方人員很快打消了我的顧慮，她介紹到入園咨詢時的火爆場景時回憶，有一位特意從外地趕來的家長，直截了當告訴他們，自己并不想聽關于幼兒中心的宣講活動，只想立即為自己的孩子交錢報名。
上?；蒽`頓國際學校小學部的學生們正在合唱
去年，BBC關于中式教育的紀錄片《我們的孩子夠堅強嗎》贏得了很大的關注，并再次把中英教育的比較搬上臺面。盡管最終在紀錄片中，中國教師班級的平均分數會高出英國教師班級10分，但這很難動搖有能力送子女接受國外教育的中國家長的信念。他們不少人就是從中式教育中走出來的，深知其應付考試時的威力，同時也明白它其他方面的缺陷。
進入幼兒中心，往往只是這些孩子走向小留學生的第一步。很難相信有家庭在花費了超過60萬人民幣接受早期英式教育后會讓子女重新回歸中國傳統教學軌跡?！督鹑跁r報》很早就發現，那些對本國教育不滿的家長們，不論來自德國、韓國還是中國，他們都希望自己的孩子和英國人而不是其它外國人一起接受教育。
何文莎對于惠靈頓能否滿足中國家長望子成龍的心態非常自信，她直言英式早期教育的特征就是把握兒童成長的“黃金期”。對有意于讓子女自小接觸雙語教育的家長而言，幼兒中心里不同膚色的幼兒身穿鮮艷優雅的學校制服用英文齊唱兒歌Brother John的場面，也許的確動人。
2008年的時候，美國新罕布什爾州菲利普斯學院(Phillips Academy)的招生負責人邁克爾·格雷(Michael Gary)曾向媒體總結他接觸過的那些望子成龍的亞洲國家家長們的思想：“到了?？巳?學院所在地)，不上哈佛毋寧死?！睍r過境遷，中國家長望子成龍的心愿有增無減，對下一代的雙語培育已經提早到3歲來臨。
