教育為社會發展提供不竭動力。作為最基本的幼兒教育,在個人的成長發展中地位特殊。美國政治家肯尼迪說過:“一個受了不良教育影響的孩童等于走失了方向?!边@句名言言簡意賅,直接指明了基礎教育的重要地位。在美國,學前教育同樣備受重視。只是內容形式上和我們不太一樣。
教室空間的有效利用
美國幼兒園的一間教室就像一間包羅萬象的小商店,琳瑯滿目的物品擁擠在一起,但這些看似凌亂的房間卻是有章可循的。它一般分為玩具部、繪畫剪紙部、積木部、字謎畫謎部、戲裝部、廚房部、圖書部。從這些部門的名字就可知道在這里干些什么。如在廚房部,孩子們就玩鍋碗瓢盆、玩具蔬菜,或進行做飯游戲等。不同的布置里包含不同的策略,也產生不同的作用。
積木角首先在數量上占了優勢,這種優勢讓孩子在玩耍擺放中有了大小、重量和數量的概念;而且擺放中彼此之間的團結協作,也獲取到語言交流,社會化溝通的技巧;同時,積木所要求的協調性也印入孩子們的腦海。家庭角要求上更高了一些,要求孩子們自己完成穿衣、吃飯、洗刷碗筷等,在獨立性的培養上火候十足;“過家家”似的兒童角色扮演則讓他們收獲到必需的生活技巧。藝術角自然是培養孩子的藝術感,在藝術感知中提升修養。比如用橡皮泥塑造藝術作品,他們便主觀性地了解到了材料的變化;又比如老師分配用紙、剪刀和膠水讓幼兒計劃和實現一個任務,這就比較有意思了,他們不光要動用自己的創造性,而且獨立性也是不可或缺的。在教室內設置圖書角,使孩子們在玩耍之余可以學習到未知的知識,有動有靜,動靜結合。培養了他們的耐心和學習能力,文字、圖片語言的豐富性也填充了他們語言的溝壑。
有機融入自然的游戲環境
美國幼兒園開展五花八門的室內活動之外,對戶外游戲也比較重視。它們盡量創設寬敞、安全和富有挑戰性的游戲環境,幼兒的戶外游戲時間也比較寬裕。在一個半日制的幼兒學校里,幼兒每天會有45分鐘的固定戶外活動時間。
這些游戲活動對紀律的要求并不多,多數是松散性的自由游戲,如挖沙子、蕩秋千、騎小車、玩球和大型玩具等。幼兒園還把每個班級的戶外活動時間錯開,確保每個班級都能有較為寬裕的活動空間。由于文化觀念的不同,美國幼兒園很少有晨間鍛煉,幼兒園里也沒有與此相匹配的大片操場。
美國的幼兒園在戶外場地布置上更趨向于突出場地的自然化,如提供玩沙和玩泥的區域,在沙池上方提供可以流動的水,提供圓形的可供騎車的跑道,讓地面形成自然化的坡度以及在草地上保留一些自然生長的野花等。在這樣的環境中,讓幼兒真正感受到自然,在自然環境中進行游戲活動。