網絡公共課程是當前國際高等教育領域事業的一個重要發展，對高等教育的影響將會十分的深遠。
北京大學前任校長周其鳳進行卸任演說
北京大學應在這方面做出努力，否則我們將面臨有一天學生坐在燕園里上的課程是哈佛大學、麻省理工大學、牛津大學、劍橋大學課程的窘境。我們自己必須看到這個發展的趨勢。在看到北大學生學習外國名牌大學課程的同時 ，在世界各地的高等學府、世界上的任何一個角落也有人在學習北京大學的課程，通過網絡學習、考核取得北京大學的證書。在我離任后我也希望大家都關心這件事情，對網絡公開課進行研究和理解。北京大學開設網絡公開課既能提高教育質量，也能自身的國際影響力。
事實上，如果說的嚴重些，這也許關系到存亡的問題。網絡公開課的開設其實不是一件容易的事，首先需要有高水平、高質量的課程;其次還要方便學生進行學習，方便學生與教師、學生與學生互動。因此，網絡公開課會引發教學方式上的革命性改變，這和我們現在概念的網絡課程(單純把教學材料、課件、教學錄像、錄音上傳)是不同的。
具體來說，第一要有大量的優質課程。教育的功能不僅僅是培養人，同時要讓想學習的人都能得到學習的機會。所以課程要對任何年齡段的普通老百姓有足夠的吸引力，讓他們都有機會學習北京大學的課程。第二要有學術水平高且適合網絡教學的教師。這對北大的每一位教師都是任務和挑戰，要充分利用資源在網絡條件下教好課。第三教育管理制度要有相應的變化，這需要教育部門針對學分制度、考核制度、證書制度等作出相應變化，沿用現在的制度是無法適應網絡教學的。第四要有一個便捷高效的網絡環境，這與我曾提過的但一直沒有建設好的“智慧校園”密切相關，因為網絡公開課要求學校必須做到“智慧校園”。第五要有經濟基礎，我曾經提出把北大包括優質課程在內的所有都免費提供給愿意學習的人，這便是需要成本的，因此經濟基礎從某種程度上說很重要。
注：本文根據北京大學未名論壇上刊載的《北京大學前校長周其鳳卸任演說-談網絡公開課》內容，節選、整理而成。
