目前，我國一些地方不同程度地存在著“高校畢業生就業難”而又“應用技術型人才荒”的問題。出席十一屆全國人大五次會議的部分代表建議，政府要像重視發展世界一流大學一樣重視發展職業教育，培養中高級職業技術人才，以逐步解決這一難題。(3月13日新華社)
中國職業教育的發展面臨的困境很多，目前最為明顯的就是生源危機。曾經占據高等教育“半壁江山”的職業教育卻面臨著生死抉擇。從中國職業教育的發展思路看，是“為生產、管理、服務行業提供第一線的應用型人才”。如此終極定位為職業教育的發展確定了最高指標和終極價值，而這一點與普通教育差別甚大，也是造成職業教育“瘸腿”的根源所在。
一般而言，從國際教育的經驗看，普通教育和職業教育應該是“雙軌并行”。我國普通教育有高中、?？?、本科、研究生這樣的完整體系，但職業教育從中職到高職便戛然而止，再往上升就只能與普通教育并軌。近來，國家開始試點“五年制一貫高職”教育體系，但這僅僅是試點，距離推廣還有一段距離。所以，要發展職業教育必須進行頂層設計，打造普通教育和職業教育“雙軌并行”的體系和機制，給職業教育的發展注入新的上升空間的活力。然而，這樣的嘗試和改革需要很多的努力，也遠非一蹴而就就能實現的。
在職教發展中，另外一個不容忽視的問題就是“為產業辦教育”的思路。職業教育的發展思路，可以簡單概括為“產學結合，校企合作”八個字。但是，產業的升級和變幻總是很快速的，比如從制造業到服務業的過渡，職教便隨之開始設置相關的學院來適應經濟的發展，于是眾多的學院“應運而生”。但是，產業升級過后呢?比如服務業過后，以服務為主要專業設置的職業學院該往何處去?有一個很現實的例子，黑龍江生態工程職業學院已經面臨著困境?？梢?，職校的設置也是一個需要科學規劃的問題，如果一味為產業辦教育，當產業升級過后，職校的生存必然會成為問題。
不僅是職教，中國的普通教育都存在著盲目擴張的趨勢，尤其表現在專業設置上。高等教育中的高校設置了諸多的萬金油專業，比如法律專業、英語專業、思政專業等等。而職業院校的發展目前也面臨這樣的趨勢，如機械制造、汽車工程、軟件設計等等，仿佛與職業教育有關的一切專業都可以設置。這樣，高職院校就沒有了自身的特色和優勢，自然就沒有了競爭力。而這種盲目擴張會直接導致畢業生的無法就業。
同時，職業教育的發展還面臨著中國大環境的考驗，那就是對學歷的過度重視。職校學生最多?？飘厴I，學歷上沒有任何優勢，在晉升上便面臨著困境。而這樣的趨勢，又變相逼迫學生往普通教育的道路上攀爬。于是，在職業教育體系下的人，尤其是高素質的人原來越少，這也是職業教育發展的瓶頸。但是，這樣的學歷困境已經有了固定性，一時間難以解決掉。這是將職業教育視作一個層次而非一個類型直接導致的。
最后，職業教育發展還面臨著文化沙漠的考驗。一般而言，職業學院的學生在校時間短，校園文化建設基本上形同虛設，很多人對于職校的文化知之甚少，甚至將其視作“文化沙漠”。而任何教育類型的發展，缺乏文化因素是萬萬不行的。因為缺乏文化支撐的職業教育發展必然是短命的。
