河海大學依托水科學領域的綜合優勢，加大人文社科類科研基地建設力度，積極探索政產學研合作新模式。
聚焦協調發展，服務重大戰略需求。學校在研究工程移民、國際河流管理、水資源管理體制等方面進行大量開拓性、基礎性和應用性研究，產出一系列有重要影響的理論研究與應用研究成果。河海大學國際河流研究中心依托多項國家級、省部級國際河流研究項目，形成穩定的研究方向，從水資源開發與生態保護、區域經濟合作、工程技術合作等方面開展理論和應用研究及決策咨詢服務。
依托智庫優勢，服務經濟社會發展。加強跨學科協同支持，長期跟蹤水利等行業的重大問題，在水資源可持續利用、水政策、水經濟、水管理等領域開展應用研究和基礎研究，為政府科學決策提供咨詢服務。江蘇長江保護與高質量發展研究基地著眼長江全流域，從多維度、多領域、多區域全方位開展理論分析和專題研究，針對長江流域水資源保護利用、產業轉型、社會發展與生態環境保護等關鍵問題，提出具有針對性、可操作性的對策思路和建議，為流域高質量發展提供充分的數據基礎和決策參考。
創新組織模式，傳承中華水文化。河海大學世界水谷研究院實現協同創新中心實體化落地，發揮協同單位各方優勢，強化資源整合，推動以河長制制度文化為核心的生態文明制度創新：開展河長制的制度文化和戰略協同研究，形成多個智庫成果，推動江蘇地方河長制文化升級。
發揮水利智庫作用，推動水利法治建設。水利政策法制研究與培訓中心承擔河長制立法、流域管理、水權交易等領域的橫向課題53項，為系統開展地方水利政策制定提供法治支撐；密切關注水利法治的新問題，開展院校合作以實現雙向促進；組建優質科研團隊，凝聚水利科研智識，推動水利政策法制領域的理論研究和基地建設；創新法治人才培養方式，為我國水利法治建設輸送優質法治專業人才，開展水利執法人員培訓工作，提高執法人員的綜合素養。
