近日，廣東省人民政府辦公廳印發了《高等教育“沖一流、補短板、強特色”提升計劃實施方案（2021—2025年）》，同時公布了新一輪高等教育“沖一流、補短板、強特色”提升計劃（2021—2025年）建設高校名單，47所公辦本科高校入選。其中，東莞理工學院從上一輪“沖補強”的特色高校提升計劃成功升格，入選本輪廣東省高水平大學重點學科建設高校行列，新型高水平理工科大學示范校建設取得重大成效。學校將以“沖一流”為目標，對標國家“雙一流”建設，聚焦“中國特色、世界一流”，著力建設原始創新能力強的高峰學科，形成引領高水平基礎研究的戰略科技力量。
2018年，廣東省政府常務會議審議通過了“沖一流、補短板、強特色”的工作計劃及資金安排方案，整合了系列高等教育建設工程，形成“高水平大學建設計劃”“粵東西北高校振興計劃”和“特色高校提升計劃”三大建設計劃，推動高校在不同層次爭創一流、特色發展。同年，東莞理工學院入選“特色高校提升計劃”，機械工程、材料科學與工程、網絡空間安全三個學科入選重點建設學科。
入選“特色高校提升計劃”以來，學校黨委高度重視、認真部署，精心組織編制工作方案，著力打造智能制造、綠色低碳、創新服務三大學科專業集群，加強高層次人才引育力度，深化教育領域綜合改革，全面推進校地融合發展。經過三年建設期，學校各項事業快速發展，整體實力提升顯著。工程科學和材料學科兩個學科進入ESI全球前1%，先后獲批11個碩士學位授權點，10個國家級一流本科專業建設點，5個省級一流本科專業建設點，2021年成為博士學位授予立項建設單位。根據中國校友會公布的數據，學校連續三年蟬聯中國應用型大學榜首，創造地方高校超常規發展的“莞工模式”。在新一輪“沖補強”計劃中，學校升格進入廣東省高水平大學重點學科建設高校。
在新一輪建設期內，學校將搶抓“三區疊加”和“雙合作區建設”的歷史性機遇，全面參與和服務大灣區綜合性國家科學中心建設，聚焦國家戰略和區域經濟社會發展重點領域需求，瞄準科技前沿和關鍵領域，采取超常規發展舉措，打破學科、學院和部門壁壘，統籌配置資源，推進各學科要素和學科專業課程一體化建設，集中力量打造具有突破性、引領性、標志性的一流學科，以一流學科建設提升學校學科整體實力，形成特色鮮明、優勢突出、貢獻卓著、充滿活力的學科體系，為廣東實現“四個走在全國前列”、當好“兩個重要窗口”和東莞高質量發展作出不可替代的貢獻。
