在7月11日西南交通大學召開的“理科振興”推進大會上，學校書記王順洪、校長徐飛為“西南交通大學前沿科學技術研究院”揭牌。
組建前沿科學技術研究院是西南交大貫徹落實黨的十九大精神和習近平總書記關于加強基礎研究的系列重要指示精神，以及國務院《關于全面加強基礎科學研究的若干意見》和有關部署要求的重大舉措，也是西南交大充分凸顯交通運輸等優勢學科特色，推動“雙一流”建設和實施“學科行動計劃”的重要著力點。學校將前沿科學技術研究院納入“雙一流”建設優先支持對象，每年在雙一流建設經費中設專項資金予以支持。
前沿科學技術研究院將聚焦國家戰略發展需要，積極推進前沿科學難題和關鍵技術問題研究，研究的重點領域和方向主要包括：未來交通（磁浮、超級橋隧、新概念汽車等）、智能制造（機器人、傳感器等）、信息科學（數據科學、空間信息等）、新材料(生物醫學材料、軟材料、輕質高強材料、高溫材料等)、能源科學(聚變能源、移動無線傳能、燃料電池等)、精準醫學（生物信息學、靶向降解等）。
前沿科學技術研究院的建設將堅持高起點高標準，以前沿科學問題為牽引，啟動建設若干前沿交叉研究中心，面向世界構建一流人才團隊，通過學科交叉、協同創新和聯合攻關實現前瞻性基礎研究、引領性原創成果重大突破，培養形成一批在國際上“領跑”的前沿學科和研究方向，成為具有重要國際影響力的學術高地，促進海內外優秀人才快速向學校聚集，以加快建設“軌道交通領域的高水平特色大學”的進程。
前沿科學技術將堅持體制機制改革，建設成為西南交大的“人才特區”和“學術特區”，以持續激發科技創新活力。研究院將建設與國際接軌的學術組織管理和團隊建設新機制，人才引進、聘任的責權靈活下放前沿科學技術研究院。以重大研究任務項目為牽引，按前沿創新方向組建團隊（實行PI制），長聘制主體的學術帶頭人（PI）和學術骨干、流動性支撐的校內師資實行年薪制，以形成具有國際聲譽和影響力的、以高層次前沿科學技術領軍人才和創新團隊為代表的人才高地和高水平人才蓄水池。研究院將探索和建設目標任務考核新機制，以創新能力、質量、貢獻為考核評價導向，充分體現成績、成果、成效，免除年度考核，實行前沿科學技術研究院的建設期考核、團隊和個人的聘期考核。積極鼓勵校內學科交叉和師資流動，實行前沿科學技術研究院和相關二級單位在校內考核中成果共享、雙重計算。
