政策層面的變化讓一個行業的發展開始提速。
繼今年1月16日，教育部舉行新聞發布會推出新課標，將人工智能、物聯網、大數據處理、算法、開源硬件項目設計等劃入新課標，并今年秋季學期開始執行后，浙江省今年將含編程在內的信息科學列入到高考選考科目。
種種跡像表明，國家對于發展信息技術的決心、社會對于人工智能人才的渴求，已經傳導到教育領域，而且正在由上至下推廣開來，按這種發展趨勢，至2020年，編程、數據與計算等信息技術課程將普及到初中甚至小學高年級層面。
相對應的，針對青少年的機器人教育和教育機器人市場也開始逐漸升溫。
市場追捧
5月10日，深圳市寒武紀智能科技有限公司在山東濰坊推出了一款STEAM教育機器人，這款名為“捍地”的機器人主要編程教育，具備模塊拼搭、圖形化編程、小學課程輔導等功能，“與市面上其他的編程教育機器人相比，這款機器人帶有觸控大屏，可以實現聲、光、動等多接口編程，而且我們的產品只用于編程學習和小學課程學習，家長們會很放心。”該公司總裁程忠光說。據了解，這家公司已經獲得知名國企江蘇悅達集團的投資，目前多家投資機構正在與其接觸。
同時，資本在機器人教育市場的布局和圍獵也已經開始。據芥末堆消息，機器人教育品牌碼高機器人近期宣布完成數千萬元的Pre-A融資，投資方為高榕資本。此前的3月20日，另一個機器人教育機構貝爾科教集團對外宣布完成數億元B輪融資，由國中創投領投，高通創投、創創壹號、淳信長贏投資、星河集團跟投。
貝爾科教集團董事長王作冰在內部郵件中表示，新一輪融資將主要用于軟硬件教具研發、學習系統升級、線下機器人兒童學院擴建以及師資隊伍的建設等。
市場對于教育機器人和機器人教育的追捧，來源于政策層面的支持，這種支持也催生了學校以及家長對于編程教育的熱情。以碼高機器人為例，據媒體公開報道，這家教育機構在北京有7家加盟校區，學員人數有1200多人，完課率能夠達到%，續費也達到80%。
南京的普通高中，日前已經接到南京市教育局通知，要做好招收科技特長生的工作，7類科技特長生中，有幾乎一半與編程相關，包括智能控制、機器人制作與設計、青少年科技創新大賽、“三模一電”)。
“信息技術是未來經濟發展的重要引擎，已經上升到國家發展重點戰略，但是中國人工智能人才缺口相當大，作為企業我們感觸最深，學校、資本、社會機構共同來加大對人才的培養，我認為是非常及時的，也是必須的。“程忠光說。
正本清源
市場在升溫，難免魚龍混雜。
不管是目前剛在資本市場有所斬獲的貝爾科教、碼高，還是此前已經在資本市場上市的樂博，融資后的投資方向，重心基本是圍繞軟硬件教具研必和師資隊伍建設來進行。“現在機器人教育市場太混亂，有的機構，到市場上買幾臺編程機器人，請幾個會拼裝、會編程的員工，就敢開辦機器人教育培訓班，對家長和孩子不負責任，對我們這個行業也帶來不好的影響。“一家知名的機器人教育機構負責人表示。
這位負責人認為，機器人教育因為剛剛興起，整個行業都在野蠻生長狀態，對于課件設置、師資要求、軟硬件要求都缺乏統一的標準，市場會經歷一個自由發展、相對飽和、規范洗牌的過程。
教育機器人行業也面臨類似的局面。“現在市場上從上百塊的教育機器人到上萬塊的教育機器人都有，你讓消費者怎么做選擇?“在程忠光看來，教育機器人市場跟機器人教育市場一樣，都需要正本清源，”首先權威部門要有一個非常明確的定義，什么是機器人、什么是教育機器人、什么是編程教育機器人，現在做學習機的、音箱的，加一個機器人外殼就叫教育機器人，這是非?？尚Φ?。“
據了解，目前聯合國標準化組織對機器人的定義來自于美國機器人協會，即一種可編程和多功能的操作機，或是為了執行不同的任務而具有可用電腦改變和可編程動作的專門系統。
程忠光認為，教育機器人首先要能夠滿足機器人的定義，也就是動作可編程、可以電腦操控、能執行任務，其次就是能夠滿足教育的功能，包括機器人本身要求的編程、設計、電腦、數據計算等教育內容，也可以有外語、音樂等其他領域的教育內容。
深圳市一家剛進行了上億元融資的服務機器人公司公關總監表示，如果給教育機器人嚴格的界定，目前市面上有七八成的教育機器人都只能叫智能玩具，連機器人都叫不了，“這些機器人中，主打外語教學的機器人實際上就是購買了第三方的語音軟件，承擔學習機的功能，不能實現自然的語言交互功能，主打編程教育的實際上就是一個簡單的智能積木玩具，編程教育功能非常弱小。“
教育機器人市場的混亂也間接影響到機器人教育市場，因為從某種程度上來說，前者是后者的教學器材提供者。針對目前機器人教育市場比較火的STEAM教育，寒武紀智能科技有限公司CTO張學武認為與之配套的軟硬件都相當缺乏，一些實力強大的機構在硬件這塊一般是選擇國外的機器人產品作為教具，有的也會選擇國內的機器人產品比如捍地部落等，“我們希望行業能夠一起努力推出更多真正的教育機器人產品，同時呼吁教育機器人市場能夠正本清源，有一個良幣驅逐劣幣的環境，促進市場的健康和繁榮。”
