導讀
根據常識，放療是抑制和殺滅癌細胞的一種治療方法。但是12月14日，全世界最具威望的新英格蘭醫學雜志再次顛覆了我們的認知：華盛頓大學醫學院的研究人員證明，立體定向放療竟成功治療了5名室性心動過速患者。
心律失常很頑固
室性心動過速(ventricular tachycardia)是指發生在希氏束分叉以下的束支、心肌傳導纖維、心室肌的快速性心律失常。據統計，這一疾病在美國每年會造成30萬人死亡，是心臟猝死的主要原因。
目前，室性心動過速的標準治療包括藥物和介入治療。其中，介入治療則涉及心導管射頻消融術。然而這種手術對于許多患者來說風險太大，且易復發。
放射腫瘤學副教授Clifford G. Robinson博士，作為一名專治肺癌的放射腫瘤學家，一直在探索立體定向放射治療的新用途。此外，文章第一作者、心臟病專家Phillip S. Cuculich副教授也正在尋找治療室性心動過速的新方法。于是他們開始嘗試用立體定向放療來治療室性心動過速。
發表在新英格蘭醫學雜志上的這項研究中的5位室性心動過速患者，已對標準療法無響應，而且在接受新療法前3個月內累計發作超6500次。
新療法太神奇
研究人員首先對患者心臟進行精確成像(MRI、CT、PET掃描)，這可以精確定位患者心率失常的情況。然后患者接受定向放療，與早期肺癌患者的劑量一致。
傳統的心導管射頻消融術可能需要6個小時或更長時間，需要全身麻醉，而新的治療過程是完全無創的。研究人員介紹說，成像和心電圖比較耗時，但治療本身只需要10-15分鐘。Cuculich覺得很不可思議， “看到一個室性心動過速患者接受治療幾分鐘，然后站起來走出門外，這真是太神奇了。”
這些患者在接受定位放療6周后，每人累計發作僅為680次。在此后1年的隨訪時間里，研究人員繼續跟進患者的情況，兩名患者沒有任何發作。研究人員還在監測放療的長期副作用。
值得注意的是，患者在接受定位放療后不會立即生效。在治療后的6周內，患者心律失常發作次數減少了，但沒有完全消失，研究人員認為這有一個恢復期。然后6周后，患者心律失常發作次數幾乎為0，甚至可以慢慢減少用于控制心律失常的藥物。5名患者中，有一位82歲的患者，在接受治療后一個月內死亡，研究人員表示死亡原因不太可能與治療有關。
目前，研究人員正在招募患者進行臨床試驗以進一步評估這種療法。迄今為止，已經治療了23名患者。我們期待有一天這種療法可以作為標準治療造福更多患者，當然這中間還需進行更多的研究。
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