最近兩年，VR技術逐漸火熱起來，網上購物、視頻聊天、虛擬課堂等在我們生活中越來越普及。甚至有人預言，以后只要裝一個虛擬世界的設備，就可以足不出戶的感受虛擬世界的真實場景……
隨著VR虛擬現實越來越受到人們的重視，投身VR虛擬現實領域的人也越來越多，各種開發軟件應運而生、愈發成熟。未來幾年內，虛擬現實一定會有更大的發展并得到廣泛應用。
一份報告顯示，根據花旗銀行的分析師預測，到2019年，VR市場預計將會增長到159億美元。到2020年，VR虛擬現實的硬件、網絡、軟件和容量市場將達到2000億美元。
既然VR技術這么火，教育領域怎么能錯過呢?那么，VR在教育領域特別是K12教育中有著怎樣的應用呢?
☆ VR對于K12教育意味著什么
目前，VR虛擬現實技術在學校的應用還處于初始階段，而且在某種程度上來說，VR技術與STEM一樣，更適合應用的地方是“創客空間”。
在TrustEd網站上，教師兼博客作者Matthew Lynch指出，“VR可以在一定程度上幫助學校。比如說，當學校沒有資金來建大量實驗室的時候，VR就可以發揮作用了。”
Lynch還表示，“霍華德休斯醫學院免費提供在線虛擬實驗室。虛擬實驗室既可以幫助學生科學的學習，還可以鍛煉學生的批判性思維。”
美國教育部曾發起一項名為EdSim Challenge的活動，以此探索虛擬現實技術的未來發展方向。這次活動呼吁“用虛擬現實實現學術、科技和就業技能的轉變”，并認為 “好的商業游戲與優質教育內容相結合，將為學生21世紀的就業打下良好的基礎。”
從教育發展變革的過程來看，紙和印刷術的出現、廣播和電視技術的發展、計算機網絡的普及，都曾引起教育的飛躍發展。相信VR虛擬現實與教育結合，也將引起教育領域的新一輪革命。
在空間感很強的情境中，VR虛擬現實技術是很令人興奮的。試想一下，站在高達2722英尺的迪拜塔樓頂會是什么感覺?類似這些“身臨其境”的體驗是吸引學生的一個重要因素，而這種體驗在教室里是可以實現的。
早些時候，谷歌公司曾利用虛擬現實技術，讓老師帶領帶學生進入各地自然歷史博物館參觀。對于那些想把學生的知識面再度擴展的老師們來說，這無意是個好消息。
但事實上，虛擬現實技術可以帶教育走得更遠。據悉，谷歌開發的一款名為Expeditions的app已經被很多老師應用到了課堂上。通過Expeditions app，老師可以帶學生們來一場基于虛擬現實的“實地旅行”，訪問其他地區的博物館、探索古老的遺跡或者是像珠穆朗瑪峰這樣的自然奇觀。
谷歌公司還開發了廉價的CardBoard眼鏡，每個只需要花費7到10美元。教師們可以使用平板電腦，學生們只要用能夠運行VR應用的手機就可以開始VR教學了。如果有條件，學校還也可以考慮購買一套Android手機，或者是找到一個贊助商解決VR項目所需的軟硬件設施。
☆ 科技公司為VR教育做了什么?
一組數據顯示，美國境內70%至80%的在校學生擁有自己的智能手機，而40%的學生會在課堂上通過移動設備(手機和平板電腦)學習課程，這為科技公司提供了巨大的市場空間。
總部位于佛羅里達州的Nearpod是一家教育科技初創企業，它們致力于將移動技術融入課堂教學。目前，Nearpod公司推出了自己的VR實地旅行方案，該方案強調基于全方位全景圖像的課程設計，可以為老師提供個性化的VR教學內容。
2016年底，谷歌發布了Daydream View VR眼鏡，這款VR眼鏡比市場上的其他產品體量更輕，更易于佩戴。對于手機用戶來說，這款產品提供了很好的沉浸式體驗。
但遺憾的是，這款眼鏡僅支持包括Pixel手機在內的少數幾款智能手機，普及起來十分困難。相信，當它兼容更多手機的時候，會為未來教育提供巨大的潛能。
三星不久之后即將發售的新款Gear VR眼鏡，售價高達129美元。由于使用了高通最新的835處理器，Gear VR在圖象顯示與沉浸體驗方面將會有很大的提升。
同樣是在2017年年初，微軟宣布與聯想以及其他公司合作，開發229美元起的VR設備。今年4月，宏基所負責的首批部件將出貨。
該設備有兩個用來掃描的前端攝像頭，當用戶靠近墻壁時會顯示相應的方格區域，因此微軟將其稱為MR(混合現實)設備。這些設備可以在很多中端電腦上運行，而不像Oculus VR和HTC Vive必須要高配電腦才能帶得起來。
我們相信，隨著一些相對廉價的VR設備進入市場，普通人也將有機會享受一把“沉浸式”體驗。
不過在VR技術普及的過程中，內容仍然是一個挑戰，好在目前有很多K12領域的教育從業者會在互聯網上分享好用的app或者課程，并且這個隊伍還在不斷壯大。在未來，學生和老師將不只是VR的受益者，還會是VR內容的創造者。
VR使得人們體驗世界的角度發生了令人驚喜的變化。VR+教育這個組合能碰撞出什么樣的火花，令人期待!
