(貧困地區農村學前教育專題研討會現場)
一項多次被學者提及的全球跟蹤研究顯示，兒童早期發展投資是具有最高回報率的投資。兒童早期發展階段每投入1美元，將獲得4.1-9.2美元的回報。在美國，這一回報在7-16美元之間。而學校教育階段和成人繼續教育階段的投資回報分別只有2：1和3：1。
兒童早期教育的重要性被越來越多人認識到。但在中國，仍然有20%的貧困地區兒童得不到早期教育。在集中連片特困地區，學前三年毛入園率普遍在50%以下，不少貧困縣僅為30%-40%。這些地方人口分散，距離鄉鎮中心較遠，適齡幼兒很難到鄉鎮幼兒園就讀。而此前國家開展的學前教育三年行動計劃中，前兩期主要在縣城和鄉鎮建園，學前教育資源未能下沉到貧困農村。
如何讓這20%的貧困兒童獲得早期教育，阻斷貧困的代際傳遞?9月19日-20日，由中國發展研究基金會、中國國際發展知識中心、貴州省教育廳共同舉辦的“奮斗2020，實現‘一村一園’——貧困地區農村學前教育專題研討會”對此展開討論。
“我以為讓貧困地區的孩子們都能接受公平而有質量的學前教育，是精準扶貧的重要內容，也是消除農村貧困的根本出路。”原國務委員戴秉國在開幕式中如是談道。
兒童早期發展是反貧困的突破口
1941年，戴秉國出生于貴州省東北部印江縣的一個山區農民家庭，生活貧困，但當地崇尚文化教育，“雖然孩童時代的我很不情愿，但是我的父母硬是逼著我很早就進了私塾學堂。”戴秉國回憶，也正因這段早期求學經歷，到新中國成立后，他轉入正規學校，跳級只讀了兩年小學，先后上完初高中、大學，最終到外交學院學習，開始了外交生涯。
“我的個人人生經歷是不是也可以算是一個小小的例子，表明教育，特別是兒童早期教育是擺脫貧困，促進發展的根本途徑呢?”戴秉國呼吁要重視兒童早期發展，將其作為反貧困的重要手段和突破口。
腦科學研究從多方面佐證，貧困環境對兒童早期大腦發育有諸多不利影響。這種影響還會一直持續到兒童成年后。東南大學學習科學研究中心副教授梁宗保介紹，早期大腦優先發育運動和感知能力，后期是語言、社會情緒能力、自我控制和管理能力，再到后來的科學知識、文化學習、社會認知。最高到決策、創新、倫理道德。而大腦的這一發育過程，是基因與環境相互不斷交融、交互的作用。它受到遺傳、營養、經驗等多種因素影響。
“大腦的高效發育離不開豐富的環境和積極反饋，這就是為什么講我們要反貧困，幫助處境不利的兒童，要切斷代際的傳遞。”梁宗保說，紐約科學院在2012年的研究文章中提到，早期陷入困境的兒童，暴露在貧困、營養缺乏及有壓力的環境中，導致在兒童早期發育中，神經免疫、新陳代謝、內分泌、心血管等方面受到一定損傷。有的損傷到成年后會產生疾病，教育成就降低。當這些人為人父母以后，又會對自己孩子采用不恰當的養育方式，形成惡性循環。
學前教育的干預顯得尤其重要。國務院發展研究中心主任、研究員李偉介紹，在大量的政策實踐和探索中，各國也逐漸形成了同樣的共識，把人力資本開發作為反貧困的手段，將兒童早期發展作為重要突破口。
美國最早啟動的幼兒長期效果研究項目——佩里學前教育實驗研究結果顯示，到40歲時，接受學前教育的試驗組比對照組高中畢業率高17個百分點，精神疾病更少，就業率和收入更高，犯罪率更低。項目在學前教育上每投入1美元，社會收益為12.9美元。
這一實驗結果后來直接影響到對美國“開端計劃”項目的撥款。像美國一樣，許多國家通過直接干預為這些兒童提供學前教育機會，形成以中央政府投資舉辦為主、地方政府負責項目管理和部分經費籌措的辦園模式。如英國的“確保開端計劃”、澳大利亞的“學前教育普及計劃”和古巴的“教育你的孩子計劃”等。
最底層的20%貧困兒童仍缺乏學前教育機會
2016年，我國學前三年毛入園率達到77.4%。學前教育財政性經費從2010年728億元增加到2016年的2802億元。學前教育資源在快速擴大，公益普惠的學前教育公共服務網絡建設也初見成效。
但區域教育資源分布不均同樣在學前教育凸顯。另外沒能入園的20%兒童多集中在貧困山區。李偉介紹，我國集中連片特困地區入園率很低、前兩期的《學前三年行動計劃》主要在縣城和鄉鎮建園。送孩子到城鎮上幼兒園造成農村家庭經濟負擔重。以甘肅省華池縣為例，公辦幼兒園設在城鎮，民辦幼兒園因營利問題很少進村、家長只能帶孩子到城鎮入園。一年包括租房、生活費及幼兒園費用在內的成本大概在8000-10000元人民幣。在集中連片特困地區，學前三年毛入園率普遍在50%以下。不少貧困縣入園率僅有30%-40%。
另外，他認為有些貧困地區政府對學前教育重要性認識不足，支持力度不夠。學前教育的財政缺口較大。財政投入主要用于城鎮公辦幼兒園，多數農村幼兒園自然生存，缺乏基礎設施。農村地區幼師數量也嚴重不足，因待遇過低，人員流動性極大。
2009年中國發展研究基金會與青海省樂都縣合作啟動“山村幼兒園計劃”，嘗試破解偏遠山村兒童接受學前教育的難題。
項目第一階段是在81個村設立走教點，招募46名志愿者巡回開展教育活動，保證每個孩子每周至少兩個半天可以接受學前教育。到2011年-2015年的第二階段時，走教點增至178個，每個點至少固定一名志愿者，保證每周五天、每天不少于6小時的服務時間。“走教點”變成“早教點”，并于2012年統稱為“山村幼兒園”
針對農村貧困地區交通條件、經濟水平，“山村幼兒園”項目的開展主要是將農村小學閑置教室適當改造，作為幼兒園場地。從當地招聘大專、中職幼師專業畢業生，考試合格后聘為志愿者。山村幼兒園免費面向農村貧困地區家庭。
李偉介紹，截止到2017年8月，中國發展研究基金會和地方政府合作，在青海、貴州、湖南等9個省(區)17個縣(市)設立山村幼兒園近1800所，在園幼兒大約4.5萬人。
2010年起，北京大學、華東師范大學等研究團隊先后5次獨立開展的評估均顯示，樂都山村幼兒園兒童在語言、認知、記憶和社會性等方面大幅縮小了與城市在園兒童的差距，顯著好于未入園的兒童。近期的追蹤研究也表明，山村幼兒園可以幫助兒童做好入學準備，減少厭學情況。這些學生在小學階段的語文和數學成績比沒有接受學前教育的學生平均高4分和7分。
50億元幫助300萬貧困兒童
青海樂都縣山村幼兒園的模式能夠推廣嗎?中國發展研究基金會副理事長兼秘書長盧邁給出了肯定的答案。
8年間，除樂都縣外，山村幼兒園還在貴州、湖南、新疆等地開設。貴州松桃縣、石阡縣、新疆吉木乃縣的三年毛入園率均超過了90%。“山村幼兒園是普及學前教育的一個可行的方式。”
距離2020年實現學前教育普及化的目標還有三年，戴秉國建議，要努力尋求破解之策，進一步擴大普惠性學前教育資源，加快推進普及進程。他呼吁各級政府和教育部門要尤其重視20%缺乏學前教育機會的貧困兒童，增加經費投入。同時他還希望全社會尊敬和善待山村幼師，號召更多青年幼師前往農村，為農村兒童提供學前教育服務。
“據我們研究測算，每個山村幼兒園每年需要投入5萬元人民幣，如果在全國貧困地區的10萬個行政村設立幼兒園，可覆蓋大約300萬貧困地區的農村兒童，政府財政每年僅需投入50億元。”李偉建議政府要將學前教育納入地方經濟社會發展和扶貧的戰略規劃。
盧邁認為學前教育必須進村，小學可以集中到鄉鎮，但在學前階段，山村幼兒園是一種合適的方式。在建設山村幼兒園時，他強調一定不要大拆大建，合理利用農村小學閑置的校舍和其他公用設施資源，建設村辦幼兒園。師資招募上，可以就地招聘中等職業學校幼師專業的畢業生和其他專業的大專畢業生。只要考試合格都可以錄用，入職后再加強職業培訓，提高教學水平。
除提供機會、增加資源投入外，中國學前教育研究會理事長虞永平還建議，政府還可以在提升學前教育質量上有所作為。
“我們核心的改革方向，就是要消除幼兒園里小學化的現象，讓幼兒園課程更加貼近實際，讓幼兒園課程更加生動、活潑、有趣，這才符合幼兒的身心發展規律和學習特點。”虞永平在江蘇所做的項目顯示，可以通過項目引導的方式影響薄弱幼兒園的課程，引領幼兒園課程改革，提升教師的專業性，從而提升教育質量。
他認為，幼兒園的教研需要轉向，從過去關注集體教學向多元化活動轉變，從過去只研究教學內容轉向研究活動空間、材料、環境，從過去關注教的策略轉向對幼兒的觀察和支持。這需要逐級逐層建立教研制度。虞永平建議政府適當投入，為教研提供制度保障。
