如果說2016是“VR元年”,那么就某種意義上來說,2017可以稱得上是“AR崛起之年”——那么問題來了,“VR元年”經歷的風波會在AR行業重演嗎?
如同2016年Oculus Rift和HTC Vive把“虛擬現實”概念帶進大眾視野一樣,2017年,隨著微軟Hololens的正式發售,“增強現實”也逐漸從遙不可及的科技名詞逐漸走向了消費市場。就在今年的CES Asia大會上,科技廠商們帶來了五花八門的AR技術產物,已經明確無誤地向我們昭示了AR浪潮的正式到來。
另一方面,本屆CES Asia展會上亮相的AR設備很大一部分都處于原型或者概念階段,真正商品化的例子寥寥無幾——不過凡是總有例外,就在這次展會的創新項目展館當中,87870前方記者發現了一款開發完成度甚高、距離上市只有一步之遙且價格并不夸張的AR眼鏡設備:Dream Glass。那么,這款不為大多數朋友所熟知的設備究竟從何而來?它的背后又有哪些故事?抱著這些疑問,87870記者采訪了Dream Glass研發商DreamWorld的CEO鐘張翼,采訪原文如下:
關于DreamWorld
87870記者(以下簡稱“87”):您好,可以請您簡單介紹一下DreamWorld團隊和Dream Glass這款產品嗎?
Dream World CEO鐘張翼(以下簡稱“種”):好的。DreamWorld是一家來自美國硅谷的公司,主要產品是AR眼鏡。我們的AR眼鏡特點就是視場角比較大,比較輕便,價格也比較親民,人民幣定價在2000元左右。在我看來,現在很多人都聽說過AR這個概念,但很少有人實際擁有使用過AR設備。而我們具有一些技術上的優勢,能夠做出質量不錯價格也便宜的產品,可以連接用戶的手機或者電腦來使用,從而讓大批的消費者接受AR設備。
87:DreamWorld是從什么時候開始研發AR產品的?
鐘:DreamWorld從去年9月開始研發AR產品,我們的團隊成員擁有多年的相關經驗。
87:所以說,DreamWorld團隊具有AR設備的研發背景?
鐘:沒錯,我們的團隊有來自Magic Leap以及nVIDIA等公司的成員。
87:那么,DreamWorld的總部是在美國嗎?發售范圍是兼顧中美嗎?
鐘:沒錯,總部設在美國,在中國也有分公司,負責產品的制造業務;產品在中國和美國都會發售。
關于Dream Glass
87:Dream Glass需要連接手機或者PC才能使用,這款設備的應用場景具體有哪些?
鐘:Dream Glass的重點偏向于移動端的場景。相比于上限只有4~6寸不可能無限制增長的手機屏幕,把Dream Glass連接手機或者筆記本之后,呈現在用戶眼前的將是150寸的大屏幕,可以很方便地分屏做很多事;不僅僅是看電影等娛樂,移動辦公同樣不在話下,一些專門為移動端設計的內容,例如《Pokemon GO》,這下都可以直接在視野中看到Pokemon,然后用手勢來進行捕捉;再比如近年來比較熱門的直播應用,以前是用手機看2D的主播,現在可以用AR呈現出猶如面對面的3D主播。諸如此類很多移動端的應用,都可以用AR來體現——大屏幕,3D,解放雙手,可以說AR屬于是下一階段的移動計算平臺。
相比于已經快到極限的手機,AR具有的技術優勢讓蘋果還有Facebook等大廠都在關注這個領域;不過就整體而言,AR設備目前的價格還是比較昂貴,量產也有難度。Dream Glass的優勢就是價格便宜,與手機連接的結構也讓受眾更廣,由此一來也給AR內容的創作者提供了可靠的載體,從而開發出更多優秀的AR應用。
87:所以,Dream Glass也要建立生態環境?
鐘:是的,Dream Glass建立的是一個非常開放的環境,開發者創造了出色的App我們不會抽成,開發者可以自由售賣。
87:說到開發者,請問DreamWorld會為他們提供扶持嗎?
鐘:在起步階段會有一定的預算,裝機量充足之后就可以像Apple的平臺一樣自主發展了。當然這都是遠期目標,路要一步一步地走,我們要好好地走下去。
87:從目前的產品形態來看,Dream Glass更像是一款“手機配件”,那么在您的遠景規劃中,有沒有“把手機拋開”的獨立AR設備計劃?
鐘:沒錯,這肯定是大方向趨勢所在。不過,就像從PC到手機的發展一樣,手機到AR眼鏡的發展肯定也需要一個過程,需要幾年的時間,這期間用戶的習慣需要一步步來改變。
我們首先來做一款“附件”,保持了用戶的許多習慣,比如劃屏——因為直接用手勢操作其實是很累的。讓用戶逐步地明白AR是怎么回事,AR又有哪些好處,然后一步步地來,在改變用戶習慣的過程中,產業鏈逐漸發展起來——包括電池,CPU等等——再逐步轉換成替代手機的方案,這樣才是比較現實的情況,一種漸進式的方案。
87:您剛才強調AR屬于下一代的移動計算平臺,那么目前的Dream Glass在傳統的PC端又有哪些應用前景?
鐘:AR在移動平臺和PC都會有廣泛的應用,重點都是實現AR的體驗;對于PC來說,外出使用筆記本電腦辦公的時候接上Dream Glass,也可以得到更大的屏幕來直接進行辦公;并且在工業應用等領域,也可以連接一些專用的外設實現相關的功能。
AR在本質上是一種載體,可以在移動端也可以在PC端實現;當讓,未來最大的市場肯定還是由幾十億規模的可移動設備用戶組成的。
關于AR行業
87:在這屆CES Asia展會上,已經有很多廠商推出了AR相關的產品;以AR業內人士的觀點來看,您認為哪些設備參數屬性對于增強現實產品來說是最重要的?
鐘:顯示效果無疑屬于重中之重,畢竟這決定了最直觀的體驗優劣——視角,清晰度等等都是最重要的;接下來,包括手勢在內的自然交互都屬于技術含量更高一級的第二階段重要屬性;再往后就是3D場景的重建、遮擋模型的建立等技術等級更高的屬性。
AR技術在不斷發展,需要一步一步走,如果所有技術都要兼顧結果實際效果都不理想,還不如先把最重要的部分做好,然后再一步一步逐步完善下去。很多復雜的計算機視覺方案都需要非常復雜的模組,比如說Hololens有7個攝像頭,這就引發了諸如功耗、重量在內的一系列問題。我們現在的目標就是把模組適當簡化一些——手勢識別和定位功能還是有的,只不過沒有做得那么復雜——優先把顯示效果做好,重量做得比較輕,外觀也比較時尚,通過連接手機來使用,這樣就足以托起一個入門級的產品。在這個基礎上盡量推廣,批量積累消費者,后續發展才會比較順利。
87:去年曾被稱之為“VR元年”,結果隨后VR行業的發展經歷了比較大的起落;如今AR行業在逐漸升溫,那么在技術與發展方面,AR與VR會有哪些異同之處?
鐘:我認為AR的前景會更加廣闊。因為VR的主要應用會集中在娛樂方面,而AR可以隨時看到外界環境,可以移動,也具有一定的交互性,受眾會更加廣闊——當然前提是產品大家必須能買得起。
對于VR來說,今年還是有一些發展的,例如三星的Gears VR就賣了500萬臺以上,也是非常大的一個數字;AR之后也會朝這個方向來發展。
至于兩種技術的異同點,相比之下AR的受眾更加廣闊,使用體驗也會更舒適,適用場景也會更多;相同之處就是兩者都具備3D視覺效果,定位技術方面也會有相似之處,以及一些內容也可以進行相互轉化。
87:最后一個問題,就在最近,Apple公布了在AR領域的相關計劃,您作為業內對此如何評價?
鐘:這是非常好的一件事,證明了Apple非??粗谹R,有了一定的內部研發;目前Apple推出的AR Kit還是基于手機的,還是沒有進一步的載體,目前的AR應用大部分依舊是通過手機來實現的。但我認為,真正的AR所應當具備的——例如3D,大屏幕,手勢互動——還是需要一副真正的AR眼鏡來實現。所以說,我們現在就等于是在朝這個方向來努力,希望能夠進一步推動增強現實技術來發展。