作為美國、也是全世界第一流的高等學府,哈佛大學讓本科生們學什么?哈佛傳統的“自由教育”的基本元素是什么?他們的通識教育又經歷著怎樣的變化呢?
哈佛人都在學什么?
據說,在每個哈佛人的一生中,都會出現這樣的時刻,他或她突然意識到哈佛的魅力。這樣的時刻往往發生在拿到長達上千頁的選課單,為自己選擇在哈佛上的第一門課的時候。
2013年哈佛新的通識教育計劃正式推行,重新劃分了學生需要涉獵的八大知識范疇領域,藝術與詮釋、文化與信仰、經驗推理、倫理推理、生命系統科學、物理世界科學、世界中的社會、世界中的美國,共計400多門課程。
如果說,大學教育的價值在于為一個人的一生提供一個時間段,在此期間,他的求知欲最為旺盛,心智最為開放,并得以遠離社會追求速成的壓力,學習如何發問,去懷疑既定的前提,學會天馬行空的思考,那么,當幾乎全人類的知識一起擺在他的眼前,而他必須從中選出32門值得花費四年時間的課程時,除了對于這場知識的盛宴充滿興奮之外,恐怕還有巨大的困惑與不安。
通識教育:何謂受過良好教育的人?
“受教育”與技術訓練不是一回事。尤其在西方“自由教育”的視野之內,一個受過教育的人,必須理解自己以及自己在世界中的位置,從而追求一種富有意義的人生。它要求一種歷史性的視角,讓人不至于陷溺于一時一地的現實考量。
就像哈佛?;丈峡讨?ldquo;真理”二字一樣,“自由教育”——在自由探究精神指導下的不預設目標、不與職業相掛鉤的教育,是哈佛大學在近400年的歷史中一直堅持的一個理想,盡管在越來越世俗化和功利化的今天,這種堅持已經變得越來越艱難,但它確實還有某種深遠的影響和作用,比如慰藉和回答人的真正需要。
從20世紀40年代開始,哈佛就把本科生的課程分成三個部分:主修課、選修課、通識課(此外還有寫作課與課外活動)。
主修課致力于培養學生對某一學科的深入理解,只有當一個人深入鉆研了某一復雜學科之后,才能明白真正的智力探究與探索是什么意思。即使一個人學生時代選擇的專業與他未來的事業之間毫無關聯,他至少懂得精通一門專業是怎么回事。
選修課占四分之一,是為了讓學生按自己的興趣自由探索主修專業之外的知識,比如一個文科生偶爾也會仰望星空,追問宇宙大爆炸是怎么回事;或者一個滿腦子代碼的計算機系學生可能也愿意欣賞一點貝多芬、莫扎特或印象派。
剩下四分之三則是通識課。所謂通識課程,就是學校提供給本科生的一系列基礎課程,學生必須從中選出幾門作為必修課,無論他們的專業或興趣是什么。
哈佛通識課怎么變遷?
在哈佛,主修課可以任意選、任意換,連專業也可以換,唯有通識課屬于校方指定必修的,非選不可。這是大學主動為一個年輕人的四年求學生涯開出的一張關鍵處方,代表了一所大學對于知識與教育最基本的哲學與態度:一個人在大學期間應該學些什么?什么知識或方法是每個學生都應掌握的?大學最希望培養的是什么樣的人?
30年前,哈佛“核心課程”的設計者亨利·羅索夫斯對于“何謂一個受過良好教養的人”有著明晰的界定:能清晰而有效地思考和寫作;在某些知識領域具有較高的成就;對宇宙、社會及人類自身有深邃的理解;勤于思考倫理道德問題,具有明智的判斷力和抉擇力;具有豐富的生活經驗,對于世界各種文化及時代有深刻的認識。
今天,哈佛認為,“核心課程”已經過時了——既然只有10%的哈佛學生會選擇以學術為業,而60%會進入商業、律師、醫學等職業領域,為什么還要花費那么多的精力試圖把他們塑造成學者、教授呢?但對于未來的律師、醫生、商人們,這個匯聚了世界上最多天才的大學,卻無法為21世紀前25年的“良好教育”開出一份明確的清單。
對此,哈佛通識教育改革委員會的成員之一、英語系教授Louis Menand是這樣分析的:“在知識專業化愈演愈烈的時代,絕大部分教授在自己的領域有足夠的權威,他們能告訴你,如何才能成為英語教授、物理學家、經濟學家等等,但對于一個普通的知識核心,或者所有人都應該知道的知識,他們一樣困惑,不可能在任何具體的內容上達成共識,這不是他們的慣常思維。”
行走至今,哈佛的通識教育又有了哪些新的特點,哈佛學生對此作何感受?5月21日,哈佛大學7名在讀本科生首次組團來到中國,在武漢三牛中美中學做精彩分享,用親身體驗告訴你答案。
三牛中美中學,是華中地區第一所美式私立寄宿中學,學校開設初中7至9年級和高中10至12年級的完全中學學歷教育,以培養具有中國背景的世界領袖為辦學宗旨,在保留中國傳統文化底蘊的前提下,采用美式創造性教育理念和課程體系,培養學生思考、創造、分享的精神,為他們進入美國乃至世界大學名校作準備,幫助他們未來在大學,乃至人生中取得成功。創校一年,三牛中美中學首屆畢業生全部收到全美排名前70大學錄取通知書,平均每位同學收獲7個美國大學錄取通知書。
本周,七名哈佛在讀本科生將來到三牛中美中學,與該校學生同吃同住,開展學習交流活動,并在本周日的交流會上與更多武漢市分享,暢談哈佛申請錄取和哈佛校園生活。