將課堂變成“初創公司”，
從最根本上來看，一家初創公司就是一臺可學習的機器——能夠幫助創始人理解世界，通過不斷獲取信息、不斷進化，來服務于現實世界。如果初創公司自己不能持續地學習和適應外部世界，最終將難逃走向死亡的命運。
和很多初創公司一樣，那些所謂“成功”的學生同樣具備很強的抗壓能力、能夠不斷吸收新的信息并且不斷挑戰自己。因此，現在K12學校里出現大批初創項目的情況也就不足為奇了。更重要的是，精心搭建的創業文化能夠幫助學校轉變傳統的教學方法，挖掘新的教學模式，從而惠及學生。
國外教育科技媒體特別列舉了幾個項目，這些都是利用創業文化的思維幫助學生進行思考，為他們進入大學做準備。作者并不是要求學校將現有的教學模式丟掉，而是把這當作一種嘗試。與初創企業相似的是，學校中構建“創業家項目”要基于創造新事物的動力，而最終能否成功，則取決于整個團隊的能力。
“創業家精神”很重要
Laurel School，位于美國俄亥俄州Shaker Heights，是一家PK-12階段的私立女校。該校目前提供兩個創業家項目，分別名為Capstone項目和Veale Venture Challenge項目。Capstone項目鼓勵高中學生主導自己的學習過程。學生有很多方式幫助其找到研究的重點，比如基于自己所選文章進行的雙周討論，訪問硅谷企業家，或者與專業領域的專家導師會面等，這些都可以在他們畢業之前實現。
Veale Venture Challege則是一個對高中階段學生開放的項目。學生制定商業計劃并向投資者呈現，通過一系列活動幫助學生在就讀時就開始自己的事業。
“成為創業家更多需要一種心態，需要有抗壓力、解決問題的能力和熱情”。物理教師卡爾(Taylor Kaar)這樣說道，他同時兼任學校的創業項目主管。“這些技能和特質是當代非常需要的，一個學生在學校創業項目中學到的技能未來可以應用到任何一個領域。”
創業思維成為課程的一部分
另外一所學校Louisville Collegiate，是一所同時招收男女學生的JK-12走讀學校。和Laurel School學生自愿選擇的方式不同，Louisville Collegiate把這種創業家的思維方式融合到了課程的很多方面。
在這所學校，培養中低年級學生的創業家思維被視為學生成功的關鍵。學校會教授學生一些創業思維的核心原理——同理心、反思和“問題即機遇”等，并且鼓勵他們有意識的去運用。在六年級的時候，這種經過培養的思考方式就會派上用場，用在他們需要完成的研究課題、團隊合作以及一些跨學科項目上，比如設計和測試濾水裝置等等。
說到創業項目，Louisville Collegiate的高中部以其廣泛的項目而著稱。其中一個由所有高一學生參與的長達一個學期的項目，讓學生有機會與當地企業和企業家接觸，最終由學生向CEO和董事們介紹自己所設計的解決當地問題的方案。
想深入探究的學生，可以選擇為期2個學期的選修課，了解創業過程中如何解決問題以及初創企業中的企業家精神。經過一段時間的學習，學生升入12年級之后，就可以將自己的創業技能和思維付諸實踐，所有高年級的學生都有機會到當地的企業去實習。
該校負責學術事務的助理校長卡特利特(Tracie Catlett)表示，學校的創業課程讓學生自由提出自己的想法。“創業教育要求學生掌握將問題轉化為機遇的技能，以及進行市場研究，承擔風險和人際交流的能力。”
另外，學生向企業展示自己方案的活動，會激發學生潛在的積極性，因為他們知道自己的作品可能會對當地的企業產生影響。
“初創企業”是學生的畢業設計
Montclair Kimberley Academy(MKA)是作者瓦倫汀所任職的學校。這所學校所有高年級的學生每年在4月底前完成自己的作業。5月期間，他們要完成一份自己的畢業設計或實習項目，或者海外考察，或者也可以參加一個名為Startup 101的項目。
發起者在構思這個項目時只考慮一個似乎很簡單的問題：當在校學習更像是在一家初創公司工作的時候，會發生什么?
答案很快就有了——“在校學習更像是初創企業”絕不意味著作業、評分、考試或者課程表，而是指明確的開始和截止時間、為工作而存在的線上線下空間設計，擴展和分享人際關系，不斷獲得的新體驗，以及持續不斷的反饋——在這個過程中沒有老師，有的只是向導。
基于這種設定，Startup101項目用一個月的時間讓學生來實踐，目的是讓學生找到一個值得解決的問題，進行深入的研究，之后設計一個可直接在市場中應用的概念和計劃。
項目開始的前兩年，幾乎每個高年級班級中都有10%的學生自愿參與到其中，并且高效完成了任務。在項目開始的第二天，當瓦倫汀走進教室時就知道這個項目成功了：整個黑板都貼滿了便利貼，學生們都充滿了熱情。這種團隊合作的場面，不禁讓人想到了舞臺表演或是比賽開場前后臺熱火朝天準備的場景。
在第一年的項目中，9名參與的學生雖然彼此認識，但從沒有以這種形式合作過。在項目中，他們不斷調整方案和Logo的設計，積極的和同輩及專業人士交流，訪問設計公司(Aruliden)、幾個科技巨頭(Facebook和Google)和創業空間(比如Quirky、Techstars和AlleyNYC)。在項目的倒數第二天，他們需要把自己的最終設計呈現給由風投資本家、行業專家和創業校友組成的評審小組。
來自花旗創投Citi Ventures的企業家Tejpaul Bhatia在與一個學生團隊會面后表示：“學生們能這么快理解創業精神，并運用它們來解決現實世界的問題，這讓我感到很興奮。”
這個學生團隊的成員Heather Milke對于自己團隊的最終展示是這樣形容的：
“Startup 101的最終展示對我們來說是一個機會，慶祝和分享我們這段時間取得的成就。但是，最后這場“演講”我們也是非常認真對待的。當我們向投資者和企業家展示創意時，我們想要尋求支持，希望聽到一些建設性的反饋意見，從而完善我們的創意。這次演講是Startup101項目的最終環節，但我們也希望這成為我們公司的一個開始。”
如果從傳統教學的觀點看，Startup101里沒有“教師”這個角色。事實上，對他們來說，任何一個遇到的人都是他們的老師。更重要的是，在項目過程中學生們相互學習——彼此分享編碼、設計反饋或者遇到的問題。這是在“真實世界”中人們做事情的方式。
更重要的，這個項目也證明了一點：不需要外部和人為的激勵，學生們在學校也能實現學習和高度參與。而且運作這樣一個項目時，學校其實不需要一位全能的“專家”來作為向導。
重要的并非“創業”這件事
瓦倫汀表示，Startup101并不是要打造下一個估值數十億美元的app，盡管這是硅谷創業者們賴以奮斗的一個目標。有學生在項目開始的最初都認為他們可能是在創造下一個Facebook。
但是創業家項目不應該以“打造下一個Facebook”為出發點。正確的思路是，學校通過這些項目讓學生學習團隊合作、解決問題、舉一反三和利用關系來創造等等這些能力，盡自己所能去完成自己想做的事情。
很多學生急于為一個問題尋求解決方案，但瓦倫汀鼓勵他們去回顧、理解需要解決的問題或者其中存在的機會。“如果他們在完成項目時對如何定義問題有了更好的理解，進而發散出任何有創意的想法，做到這一點，我們就認為這個項目獲得了成功。”
(原文作者：Stephen J. Valentine，教育家，學校領導和作家，現任Montclair Kimberley Academy助理校長及學術部主任;Dr. Reshan Richards教育家和創業者，現任哥倫比亞大學教師學院助教，互動白板品牌Explain Everything聯合創始人)
