筆者曾經在虛擬演講廳中旁聽了一個美國天體物理學家奈爾·德葛拉司·泰森解說科學史。正當他開始談論中世紀的惡魔信仰時，一只紅色的惡魔突然冒出來，然后沖著筆者露出獠牙。其景象讓筆者退縮了。
此后，泰森教授又講到了著名的伽利略實驗——將兩顆不同質量的鐵球從比薩斜塔相同高度中丟下的故事。
當然，這些講堂并非真的存在，而是在VR環境中。筆者一直是帶著VR頭盔在體驗Immersive VR教育所創造的虛擬空間。Immersive VR教育是一家位于沃特福德老市區中一個不起眼的商業區。這家公司的創始人叫Dave Whelan，在離開了他的設計網站業務之后就創立了這家公司。據他介紹，泰森教授的VR課程只是向人們展現VR如何能改變學生學習潛力的冰山一角。他說：“當我一戴上VR頭盔的時候，我就知道我想在VR中工作。”
在Whelan所設想的VR教學中，學生能夠圍繞在噴氣發動機周圍，工程師們能夠通過“虛擬建筑模型”為學生展示橋梁設計，化學老師可以在講堂上向學生們展示分子模型。他說：“既然這樣為何還需要教室?如果你在教授海洋學，你就可以在海床上教書，讓鯨魚在班級中央游動。VR能夠讓更多人加入進來。”
VR技術正被廣泛采用，許多人都在嘗試利用VR教學的潛力，而Whelan只是其中之一。能夠進行頭部追蹤的高質量VR頭盔在去年已經進入了消費級市場。你可能會因為某些原因而錯過他們剛剛創造的虛擬世界，不過開發者們已經開始創造幾乎和現在的電腦游戲一樣精美的令人印象深刻的VR環境。
不過最重要的問題是價格，畢竟VR頭盔都不便宜。最便宜的PC VR頭盔起價就要350歐元，并且還需要一臺性能強勁的電腦或者是PS 4。雖然市面上也有廉價的VR頭盔眼鏡，不過他們中大部分都無法提供頭部追蹤功能。雖然在教室配置以及演講廳上成本不菲，不過教育領域正成為新興VR市場的很大一部分。根據Goldman Sachs的預計，到2025年VR教育市場將達到7億美元，惠及市場上1500萬的在校用戶。在去年十月份，臉譜公司就承諾提供1000萬美元來幫助發展教育VR體驗。
Immersive VR教育只是推廣VR好處的一部分——到目前為止已經從游戲領域轉向了教育領域。上文所提到的泰森教授演講的APP叫做Engage，該應用能夠讓老師們在空間中定制自己的模型，從而讓學生們可以從每個角度來觀看。
在筆者看來，雖然VR教育前景廣闊，不過對于孩童VR的使用安全不可忽視。開發者們除了不斷提高硬件質量以及軟件體驗，還應該加強孩童VR安全的防范意識。比如，如何長時間佩戴VR眼鏡而不傷眼?如何確保孩童在VR空間體驗時不會撞到現實中的物體?筆者堅信每一種科技的普及都伴隨著一個個挑戰的成功解決，VR教育也不例外。
