“想想30年前的紅白機，屏幕比以前最差的電視還要差，但游戲照樣好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因為他懂得使用像素點來畫畫。VR也一樣，最關鍵的還是內容沒跟上”
斯蒂芬·威廉·霍金坐在輪椅上，握著手掌大小的擬聲器鍵盤，慢慢地講述著著名的《時間簡史》。你就坐在他對面，在劍橋大學的課堂里，甚至能清晰地看到他為了“發聲”做出的細微努力……
聽霍金講一堂課?對人們來說簡直是奢想。戴上VR眼鏡或許就能實現。作為VR領域最重要的玩家之一，HTC Vive中國區總裁汪叢青曾表示，包括游戲、電影在內的娛樂內容將是VR行業短期的爆發點，如果是長期，他最看好VR在教育領域的潛力。
剛過去的2016年被稱為“VR元年”。上半年，VR+游戲、VR+演唱會、VR+影視、VR+房地產……貌似什么都能“+”的VR產業如火如荼，再次出現互聯網+的盛況;下半年，熱情退去，資本冷卻，臨近年底，還曝出不少VR公司瀕臨倒閉的消息。在一半是火焰，一半是寒冬的“VR元年”，VR教育都做了什么?
去了一趟“外太空”
請霍金上一堂VR課，是網龍網絡公司(以下簡稱網龍)董事長劉德建的“未來規劃”。2013年，劉德建把網龍旗下91無線以19億美金賣給百度，創造了當時“中國互聯網史上最大并購案”。
賬上的現金讓劉德建更有底氣孵化下一個項目。再造一個“91”。這一次，他選擇了在線教育，并推出“華漁”品牌。
2016年11月21日，劉德建受邀在英國劍橋大學和霍金見面，兩人從共同喜愛的《星際迷航》聊到科技，又轉到教育。他突發奇想邀請霍金一起做一些VR/AR課程。
事實上，大多數教育企業都需要漫長的前期積累才能達成目標，如何才能縮短這一過程?劉德建為華漁發展找到一條捷徑——“合作+并購+融合”，前兩個步驟實現業務的規模拓展，最后利用網龍在技術上的積淀和社區運營管理能力實現統一整合。
2015年底，劉德建花了1.3億美元收購跨國教育企業普羅米休斯(Promethean)。資料顯示，成立于1997年的普羅米休斯是互動學習技術的開發商，其目標客戶為K12(幼兒園至12年級)年齡組的學生及教師，核心業務包括教學展示硬件產品互動白板、互動平板和互動教學軟件產品ClassFlow。在此之前，網龍還完成了對香港創奇思和國內第二大語音技術企業馳聲的并購。
完成教育領域的布局后，劉德建著手主攻新的突破點。當年10月，劉德建被自己的手下“送”去了“外太空”，近距離地欣賞了八大行星。原來，網龍的一個項目組做了一個VR課件的體驗版，準備在學校試用，先拉來自己的老板看一看。據悉，在網龍無論誰有創意都可以來找劉德建，他是免費的咨詢師。“我一看VR竟然達到這種地步了。”摘下眼鏡，劉德建發現VR的沉浸式體驗所帶來的震撼效果比課堂播放的視頻紀錄片好太多。而在此之前，他對“講得多，沒內容”的VR技術并沒有真正關注。
劉德建立即決定加快腳步，在他的教育版圖里，VR課件只是開始，隨著內容精細化，VR將為教學模式帶來更多可能。他還向福建省的常務副省長張志南展示VR應用，爭取政策扶持。“我們量身打造許多Demo，如果這個領導負責旅游，我們就做旅游相關的VR演示，如果那個領導對科技感興趣，我們就讓他體驗到VR酷炫的一面。”劉德建說，“很少看到一個新技術能這么快打動政府領導，只要戴上眼鏡，10秒到30秒他們就能感覺到技術上的不同。”
85%的老師認可
在國內VR教育正走進學校。2016年12月29日，北京科技大學附中的張雅光老師去北京八一中學聽了一堂“VR化學課”，課程的內容是手機中的有機材料。“手機的殼、膜、液晶屏等有機合成物件，在合成過程中，我們用肉眼看不見，是抽象的，VR課件就能用3D的形式展現出來。”張雅光告訴本刊記者，課件有兩段視頻，一段類似科普紀錄片，主要講述中科院用X晶體衍射儀如何測定分子結構，另一段視頻則是分子結構的3D展示。“兩段視頻時長共計七八分鐘，學生們對這種新穎的教學方式很興奮。”
在此之前的11月，谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)第一次到訪英國，就表示要通過教育項目Expeditions，給英國學生提供關于VR教育方面的資源。Expeditions是谷歌2015年5月底推出的VR學習倡議計劃。“虛擬現實能激發學生的想象力，并通過沉浸式寓教于樂的方式幫助他們學習各種知識點。比如，血液是如何在人體中流動的，澳大利亞的大堡礁所帶來的氣候變化等。我們已經從成千的老師中獲得反饋，他們相信Expeditions有利于提高文學和寫作技巧，并給傳統教學方式帶來令人激動的補足。”
汪叢青在央視《對話》節目特意也提到VR教育，他認為“VR系統可以在教育方面做很多，包括讓孩子理解很多難點”，“有人可能是通過視覺、聽覺或者觸覺來學習，而VR恰恰可以讓人身臨其境感受到這個過程，這些是傳統媒體設備做不到的。”
關于VR教育，三星曾在美國做過一個調查研究，結果顯示有85%的老師認可VR教育，他們認為虛擬現實技術在教學方面有著巨大的潛力，能夠提高學生們的學習效果。
對于VR這項新的教學手段，張雅光也很歡迎。目前，化學課上一些有機物、分子結構等抽象的知識會運用視頻教材，3D的素材代入感更強，學生很快被吸引住。“VR教學的普及成本并不高，現在每個學生都有手機，一個班級40臺硬件設備，北京一般的學校都支付得起，關鍵還要看內容素材是否夠豐富以及在教學中起到的作用。”
最近，華漁還和哈佛大學合作用VR學習語言。“我以前在美國讀書，經常有人羨慕我英文還不錯，自己也很想學英文，就是沒環境。”劉德建告訴記者，“我同意他說的話，如果他戴上VR眼鏡，就可以瞬間去英國的小酒吧閑聊，還可以去美國西雅圖機場跟移民官講兩句，或者在飛機上點餐。”
除了營造語言學習環境，負責該項目的法語教授認為學語言還需要文化背景。平日里，他用話劇模式教授法語：同一句話男人要怎么講，60歲的巴黎老太太要如何表達，因為很多語言的表述有性別之分以及不同的語言習慣，通過這樣的練習才能學得更地道。
“他看了我們的軟件之后，很驚訝，希望我們做一個公寓大樓，他會讓每個學生入住，然后在一個學期內和鄰居交朋友，周末開個聚會，偶爾還會有火災等突發情況，能通過生活情景來學習法語。”劉德建告訴記者。
這符合劉德建眼中VR教育的優勢：學習者能夠全神貫注而不是被動接受灌輸，還可以獲得一對一教學，最重要的是可以不用跟其他學生比，避免對學習產生畏懼。
不過，就目前國內的VR普及率而言，暫時無法大規模走進學校，在實驗室、培訓機構和培訓學校的用途會更廣泛。“尤其是涉及到操控、設計和畫圖方面的機構，VR需求非常大，很多公司培訓也很需要，像麥當勞、星巴克每次來一個新員工，都要專門培訓，有了VR培訓就不一樣了，只需簡單介紹一下，就可以讓他們看VR展示教材。”酷開網絡科技VR/AR事業部總經理李晶在知乎上談及VR的應用前景。
VR和職業教育天生是CP
在職業教育領域，VR也找到了價值所在，就連美妝界的歐萊雅也開始嘗試VR教學。
2016年11月，歐萊雅旗下的沙龍美發品牌Matrix宣布與虛擬現實技術公司8i達成一項合作，計劃共同推出VR教學內容。歐萊雅希望借助這種技術減少發型師因為需要學習新的“洗剪吹”方式而專程前往美發學校。通常情況下，參加美發學校的培訓往往需要發型師暫停工作，住校完成，而整個學習過程往往需要花上一個月、半年甚至更長的時間。
相比以往利用VR技術進行新產品推廣，歐萊雅這次將VR技術運用到實際教學中。8i為歐萊雅打造了具有逼真沉浸感的房間級VR體驗，用戶可以自由走動，其全息視頻技術還塑造了一些可以媲美真人的3D模特用以教學展示，包括逼真的頭發以及五官等細節。體驗者可以從任何角度觀看視頻，也可以進入教學老師的視角，通過第一視角近距離觀看如何制作一個新發型。
歐萊雅表示，進行內測的發型師對該技術反饋良好。他們需要提高的是讓電腦系統模擬的人類毛發更真實，畢竟，理發本身是一個關乎細節的職業。
VR和職業教育天生是CP。目前，很多職業教育都面臨著教學設備老化、與真實產業脫節的困境，導致很多職校學生進入社會后還要重新接受技能培訓，企業為此耗費許多培訓成本。
在“精細活”的職業教育上，網漁也順勢推出VR學針灸、VR+光纖熔接、VR傳統閩菜教學等。“傳統針灸在講找穴位時會說‘三指寬’，但每個人的指頭不一樣，取法就不準確，每個人的身體情況也不一樣，男女老幼胖瘦，很可能找不準穴位。”劉德建說，用VR的好處在于，戴上眼鏡后，會有一個真人模特，然后通過一個模型告訴你穴位取點怎么取。
此外，網漁還推出VR黨建教學。“很真實!虛擬氣氛讓人非常緊張。”一位剛剛摘下VR眼鏡的某黨校校長說，“現在學校都想把黨建搞起來，但我們推動時方法單一，效果一般。”這位校長剛剛體驗了“飛奪瀘定橋”，真實地感受到紅軍取得革命勝利的驚險一幕。更重要的是，觀眾可以與場景中的人物互動，通過層層險阻一同取得戰役勝利。
不過，劉德建真正想做的VR教育涉及的面更廣。“除了為學校提供自主研發的VR內容以及配套硬件在內的整套解決方案，我想做泛教育，想做工具，當每個領域的專家，去把教育做得更好。”目前，華漁已經研發出一種VR編輯器，內部名稱暫定為“VR人生編輯器”，把編輯器的操作步驟簡單化，做到像樂高、沙盤一樣，讓小朋友也能用。
“這個編輯器的功能是讓整個教育翻轉過來，鼓勵小朋友去重新具化想象，然后互相分享。比如李白《靜夜思》，床鋪的位置在哪兒?靠窗嗎?是月光把李白照醒了，還是他一直未睡獨自小酌?身上有沒有披一件衣服?每個人對詩歌都可以有自己的理解，加深印象。”劉德建說。
等風來，還是做實用主義者?
自VR走進大眾視野之后，人們對它與教育行業結合的嘗試就從未間斷。
2016年年初，高盛發布報告顯示，2020年VR教育市場規模將達到3億美元，而2025年將達到7億美元。有了巨頭做急先鋒以及權威數據的支撐，許多創業公司排隊進入VR教育領域。
然而，在看似火熱的背后，VR教育正面臨整體VR行業的通病。
工信部曾在《2016年虛擬現實產業白皮書》中指出，VR由于硬件技術的局限、軟件可用性差、應用領域有限，最終導致效果不夠理想。那些自己購買VR設備嘗鮮的消費者，用戶體驗也不好，長時間佩戴會產生眩暈和不適感。因此，很多VR教育產品也都面臨著“展會受寵，推廣受冷”的尷尬。
2016年上半年“撲面”而來的VR教育潮也似有退溫。2015年年底，樂視宣布與新東方合作VR教學，研發全景英語學習課程;2016年4月6日，邢帥教育在獲得3億元B輪融資的同時宣布，其融資主要用于在線教育內容VR部分的研發;5月，百通世紀宣布將在醫學領域嘗試使用VR教學……資本涌入VR教育的新聞報道幾乎滿天飛。但到了下半年，這些報道中的創業者、“急先鋒”們并沒有幾家能交出滿意的成績。
資本也選擇冷靜。從2015年年底開始，VR領域融資規模開始爆發。2016年第一季度，總融資規模達到8.16億，國內有18家VR創業公司獲得融資。到了二季度，這個數字縮減到四五家。從獲得融資的VR創業公司來看，獲得億元級別融資額的項目僅有7家。在個別項目上，資本已經退出。
在這樣的大環境下，劉德建并不想做VR硬件技術的推動者，他采取了更務實的打法。“想想30年前的紅白機，屏幕比以前最差的電視還要差，但游戲照樣好玩，像小蜜蜂、吃豆子，因為他懂得使用像素點來畫畫。VR也一樣，最關鍵的還是內容沒跟上。在VR這項技術上，要懂得并學會制作內容，并且擁抱現有技術，而不是每天抱怨。你可以抱怨，等屏幕分辨率達到8K再來，那時你又會發現屏幕太熱，電池續航能力不足，眼鏡還是很重。”
劉德建在跟很多用戶接觸時發現，只要有好內容，人們至少在5到10分鐘內會忽略眼鏡的重量。做VR內容時，有時還需要一點小竅門，“就是要讓我們人的身體被欺騙。如果眼鏡顆粒感強，你可以選擇夜間場景，然后跳出來個僵尸什么的，向你撲過來，你肯定嚇壞了，就忽略了顆粒感。這就是技巧。”
教育本就重內容，重質量。對VR教育來說，內容才是根本，技術只是手段。為此，劉德建愿意為好內容“燒錢”，網龍可以暫時先不管成本，大量制作內容、制造流量。“我想請霍金講一兩堂課，他哪怕十分鐘收費一百萬美金，也值得。如果這堂課能夠被全世界一百萬個學生學到，除以100萬，這堂課才1美金。幾年之后，成本就會降到幾分錢了。”
這和當初91手機助手的打法類似——在還沒有人全力去做手機內容的渠道分發時，先沖上去。這一次，網龍想繼續充當優秀教育內容的分發商。這或許是VR教育者們更應該做的事。畢竟，在教育這件事上，再多的高科技也不如一個負責的好老師?？孔V的內容就算得上“好老師”。
