在介紹自家HoloLens時，微軟將其稱作是一部“混合現實(mixed reality)”設備，而非媒體所慣用的“增強現實(augmented reality)”。你或許認為這只是一種營銷辭令，但實際上，HoloLens和Magic Leap這種“混合現實”設備和增強現實是存在不同的，而兩者又和虛擬現實(virtual reality)存在區別。如果你已經被這些名詞繞暈了，不妨看看本文對它們的介紹。
什么是虛擬現實?
虛擬現實可能是三種技術類型當中知名度最高的了，不管是Oculus Rift、HTC Vive還是索尼PlayStation VR，這些設備在近段時間里都頻頻等上新聞頭條。
VR設備基本上就是一部頭戴式的顯示屏，可通過內置的顯示屏營造一個完全虛擬的空間。它的畫面生成和渲染由相連的計算機、游戲機或手機負責，而動作傳感器的加入可以把你的動作投射到虛擬世界當中，從而實現身臨其境之感。
臨場感是VR的核心。通過一系列軟硬件的配合工作，VR設備有能力去欺騙你的大腦，讓你認為自己真得身處在另一個世界。但由于技術的不成熟，VR設備目前在這方面的實際效果還并不是特別好，用戶在體驗時可能會因為延遲(扭頭動作和實際視角的轉變)而產生眩暈。
什么是增強現實?
和虛擬現實類似，增強現實也需要使用一部配備傳感器的可穿戴設備，比如谷歌眼鏡或愛普生Moverio系列智能眼鏡。但兩者的相似點也僅限于此。
AR是一種更偏實用性的技術。它所帶來的體驗可能不會像和恐龍碰面或坐過山車那么刺激，但分析師認為，AR應用的潛在市場實際上要比VR更大。
和VR不同的是，AR的工作方式是在真實世界當中疊加虛擬內容。這些內容可以是簡單的數字或文字通知，也可以是復雜的虛擬圖像。如此一來，使用者就不必在其他設備上查看相關信息，以便騰出雙手進行其他任務。很顯然，AR是一項非常適合在企業環境當中使用的技術，它能讓現場工作人員方便快捷地獲取到相關的信息。
最近，《精靈寶可夢Go》的流行讓人們對AR技術產生了極大的熱情。這款游戲可以讓玩家在現實世界當中捕捉任天堂精靈寶可夢系列當中的小精靈。在開啟了AR模式之后，玩家就能在手機屏幕上看到“存在于”在現實世界里小精靈了。
但是，一些觀察者認為《精靈寶可夢Go》并不是“真正的”增強現實游戲，這也就把我們帶到了下一個介紹對象：
什么是混合現實?
混合現實可以說是三者當中最不為人所知的，但有意思的是，它可能是進入主流市場最容易的方式。
混合現實的關鍵詞是靈活性，它試圖把VR和AR的優點集于一身。從理論上講，混合現實可讓用戶看到看到現實世界(類似AR)，但同時又能呈現出可信的虛擬物體(類似VR)。隨后，它會把虛擬物體固定在真實空間當中，從而給人以真實感。
接上文所說，玩家在《精靈寶可夢Go》當中看到的角色并沒有遵循混合現實的規則。當遭遇小精靈時，它的距離并不會隨著玩家的移動而發生改變。更直接地講，它是在真實世界之上的，而并不會讓人覺得它實際存在于現實世界當中。
而在混合現實當中，體驗者是可以感受到虛擬物體與現實世界之間的依存關系的。它也完全符合現實世界中的透視法則，走近看會變大，而離遠之后會變小。這聽上去的確很棒，但有關混合現實方面的應用研究目前還都處于閉門測試狀態。就拿獲得了谷歌和高通等巨頭投資的Magic Leap舉例，這家公司至今都沒有公開展示過自己的技術，而我們對其相關的硬件產品更是一無所知。
