一個小男孩說，“VR就是你感覺在一個地方，但實際上你并不在。你不能真正走進那里，但是你被它包圍著。”
戴著谷歌Cardboard，今年春天，我和紐約一群四年級學生一起參加了一場虛擬田野旅行。我們一起參觀了獨立廣場、獨立鐘，并順便拜訪了華盛頓和亞當斯入主白宮前曾居住過的房子。
你可能體驗過谷歌的街景圖，但是在虛擬世界參觀歷史遺跡，感覺還是大不相同。
谷歌的這款頭盔，科技含量不高，但是，它可以讓我們將費城的里里外外、上上下下看個遍。如果老師想提醒孩子們參觀某個特定的景點，她只需在那里點擊觸動箭頭即可，箭頭也可以提醒她大家對什么感興趣，她可以據此給孩子們詳細講解。
未來的VR課堂
未來的VR課堂就是這樣的，和谷歌探索計劃(Expeditions Pioneer Program)設想的一樣。
設想很簡單，“如果我們開發的App能帶孩子去校車去不了的地方，會是怎樣的光景?” 領導谷歌Expeditions App教學的珍 ·霍蘭(Jen Holland)說。探索計劃模擬了費城觀光和澳大利亞大堡礁參觀，未來，只要谷歌地圖覆蓋的地方都可以到達。
2015年9月，谷歌推出了探索計劃，在那之后，霍蘭的團隊推出了兩百多個探索項目，惠及11個國家的百萬學生。這些項目都在谷歌的帶領下完成，現在谷歌已經正式發布教學應用Expeditions ，安卓用戶可以免費下載。戴上谷歌Cardboard，你就可以順利使用了。
與普通的谷歌Cardboard不同，專為谷歌探索先鋒項目設計的VR頭顯上有魚、行星以及卡通地標的剪影，還有金色的星星和繽紛的彩色印記?；籼m和團隊成員把安卓手機放進Cardboard，然后分發給學生們。一位不便透露姓名的老師，就此開啟了虛擬課堂之旅。
“我們已經學完了美國革命，”為了把學生的注意力從頭盔轉移回來，她停頓了一下，“今天，我們近距離感受歷史上的費城。雖然圖片是現在拍的，但是它們真實地反映了費城的歷史。”她用觸控板控制頭顯，問學生們：“你們準備好了嗎?”
孩子們眼花繚亂，我能想象他們站在獨立廣場前的樣子，盡管他們以前看過，VR的魔力還是在那里。
沉浸式體驗與社交
由于谷歌Cardboard 非常簡陋，由幾塊紙板、兩塊凸透鏡和一個智能手機組成，它會漏光、沒有頭帶，這讓孩子們的VR體驗不再孤獨。傳統VR體驗通常是孤獨的，在很多人看來這是VR的短板。谷歌VR頭顯沒有多少高科技，不是存在于空想世界的尖端產品。
谷歌Expeditions的交互系統為滿足老師的課堂溝通需求而生，因此具有很強的社交性。老師通過觸控板啟動系統，保證孩子們看到的東西一樣。和現實的旅行一樣，谷歌虛擬探索分小組進行。
為給學生創造遠足機會，霍蘭的團隊大量調用谷歌街景數據庫，并利用谷歌16個Gopro和Jump組成的VR相機拍攝VR場景。黑匣網獲悉，他們還拍攝了50個大學的全景場景，方便不能親自參觀的高中生。
霍蘭透露，他們的團隊非?；钴S，遵循谷歌的習慣，快速完成任務，并以最快的速度給到用戶。一旦團隊采集完圖像，24小時內就能完成編輯工作。
不久前，紐約兩個五年級學生咨詢回收的探索之旅，想讓同學們不要隨意將東西扔進垃圾堆。一周內，霍蘭團隊在紐約下東區生態中心和當地垃圾回收中心拍攝了五部VR短片。“我們戴著沉甸甸的帽子站在傾斜的地板上，那里垃圾成堆。我們也可以帶孩子們去垃圾回收中心參觀，但只是在隔離區觀看回收，又有什么用呢?”
現在，谷歌Expeditions App使用圖片，這減弱了VR的沉浸式體驗，但是用戶可以調整文件尺寸，沒有網絡的時候也能使用?；籼m希望，將來這些旅行會變成動態場景。這些設備和場景科技含量不高，但是帶來的體驗還不錯。課堂里的一個小女孩發現背后有陰影時嚇了一跳，隨后感到非常興奮。
其實，沉浸體驗是影響VR教學的重要因素。幾十年來，研究人員一直在探索VR教育的前景。華盛頓大學人機交互實驗室1994年發表了一篇論文，談到沉浸式體驗能幫助學生集中注意力。隨著技術發展，VR對教學的幫助會越來越大。視場角越大，沉浸式體驗越好。
據黑匣網所知，到目前為止，還沒有研究論證谷歌探索App對學習習慣和記憶力到底有多大幫助。他們的產品經理說，你可以從教育學的角度爭論，但不可否認的是它提高了孩子們參與的積極性。谷歌向所有人免費開放探索應用，意味著更多人可以進入使用VR學習。
回到課堂，霍蘭詢問了孩子們的VR體驗。“我們觀看了一些場景，走進了白宮以及一些與解放相關的地方。”一個小女孩說。之后，霍蘭詢問孩子們VR的原理，孩子們感到非常疑惑。VR，對于這一代小孩來說，已經不遙遠了。一個小男孩說，“VR就是你感覺在一個地方，但實際上你并不在。你不能真正走進那里，但是你被它包圍著。”
舊的旅行剛結束，新的旅行又開始了。我們戴上VR頭盔，來到了海底世界，看到了鯊魚以及各種各樣的魚群，教室里充滿了歡聲笑語。
本文源自Wired，作者：MARGARET RHODES，黑匣網靖愉編譯。
