德國以制造業發達而聞名，其具有代表性的電氣電子企業西門子，提出的‘智能工廠’的理念成為第四次工業革命領頭羊。
德國現政府主導“工業4.0”，既提升制造業的智能化水平，以便進入第四次工業革命。德國政府和企業合作，使得本來由傳統制造業控制的汽車產業，都進入到了改革行列當中。
1989年建成的西門子工廠，坐落在德國南部的安貝格。雖然直到2015年，工廠都還保持著原有的規模和千名左右的職工人數。但產量卻已增長了8倍，產品種類數量也上升了近5倍。該工廠將設備和物聯網連接在一起，實現了實時監控和控制全部設備，因此才被稱為“想象中的工廠”。德國乃至全世界，都能看到該工廠生產的產品。
日本Nikkei新聞對該工廠的負責人卡爾進行了專訪，他說“從2011年開始，德國政府就出巨資，為數百企業和大學提供技術研發經費。我們已經開始了第四次工業革命?！?
西門子的工廠以物聯網為主，用機器人、3DPrinter等帶有德國特點的生產技術制造產品。其中最值得一提的就是“大規模定制(MassCustomization)”，既以大規模生產的成本，提供客戶特定需求的產品，因此很大程度上提高了產量。
之所以會有‘想象中的工廠’一名，是因為該工廠即可以實時控制，又可以根據顧客的需要制造產品。例如，那些需要經過化學處理的產品，可以在接到訂單時進行即時生產;汽車產品領域，也可以做到即時更換零件。
制造業已經發展到如此智能化程度，韓國是否也能達到這樣的水平呢?
西門子公司CEO喬伊·凱瑟，參加韓國某研討會時曾說過：“韓國，完全不需要覺得自己已經失去了競爭力?！?
去年，韓國產業通商支援部和三星電子，已經決定共同研發普及型用于制造的機器人。所以，2015年之后的3年間，將投資165億5000萬韓元，自主開發小型且能夠做精密工作的機器人的零部件和系統。
預計，將由中小企業研發出減震器、發動機和控制器等零部件，之后與三星電子進行技術交流，使開發出來的產品更具有實用性。另外，通過公開測試樣機的方式，來確保機器人具有最佳的配置。
凱瑟執行長強調“數字化將會對基本的businessmodel、供應鏈和勞動市場等社會各個方面，產生一定的影響。在制造業數字化的過程中，三星和西門子等大型企業和中小企業，應該共同參與，共同獲利。
