8月12日22時50分左右，天津市濱海新區天津港務集團瑞海物流危險化學品堆垛發生火災，并在23時30分左右發生爆炸。
事故發生后，黨中央、國務院高度重視。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平立即作出重要指示，要求盡快控制消除火情，全力救治傷員，確保人民生命財產安全。中共中央政治局常委、國務院總理李克強就救援和應急處置工作作出批示。
根據習近平和李克強指示，國務委員、公安部部長郭聲琨已率國務院工作組赴現場指導事故救援和應急處置工作。
獲悉消息后，環境保護部部長陳吉寧立即作出安排部署，并委托環境保護部副部長翟青率領環境應急人員和專家組，于13日凌晨趕赴天津濱海新區事故現場，迅速與天津市環保局局長溫武瑞帶隊的環境監測部門一起會合查勘現場，了解事故發生后環境污染影響情況，并召開會議提出下一步環境應急要求。
記者于13日凌晨2時許由天津市區驅車抵達濱海新區，跟隨天津市環保局環境應急人員趕赴事故現場。濱海新區環保和市容管理局環境應急人員已先期在現場開展應急監測工作。
2時50分左右，天津市環保局環境應急人員抵達事發地點迅速開展工作。在距爆炸中心點約1公里左右位置，記者看到，周圍住宅受爆炸沖擊波影響，窗戶出現嚴重變形，高空撒落的玻璃碎渣等雜物鋪滿道路。道路遠端一側的爆炸點濃煙滾滾向東北方向飄去，同時，空氣中彌漫著刺鼻的味道。
翟青一行與溫武瑞帶隊的環境應急人員，一起來到位于事故地點下風向的東疆港保稅區美洲路監測點位，部署下一步環境應急監測工作。同時，天津市環保部門緊急調動鄰近區縣環保部門應急監測力量趕赴濱海新區支援。
8時30分左右，天津市東麗區、津南區、寶坻區等多個區縣環境監測應急人員攜裝備抵達現場，進一步擴大了監測點位部署范圍。
翟青還到保稅區污水處理廠、入海排污口等多個點位調查了解預防水污染次生災害發生有關情況，并向相關部門和單位提出建議和要求。
天津市環保局應急中心主任郭勝華向記者介紹了此次應急監測有關工作的情況。截至發稿時，天津市環境監測中心共組織出動監測人員近200人(次)，在事故現場周邊布設環境空氣監測點位17個，采集空氣樣品80余個;布設水和廢水監測點位5個，采集水樣品12個。
在事故特征污染物監測方面，3∶30通過現場快速監測儀器對爆炸點下風向周圍氣體進行采樣分析，同時，使用環境自動監測車對事故點下風向(新港八號路)氣體進行監測。
3時40分，檢出甲苯、三氯甲烷、環氧乙烷3種有害物質。
4時整，監測數據顯示，環氧乙烷濃度范圍為1毫克/立方米～2毫克/立方米，根據《工作場所有害因素職業接觸限值GBZ2-2002》，環氧乙烷在空氣中短時間接觸容許濃度為5毫克/立方米。
5時30分，應急監測采樣監測數據顯示，甲苯濃度為3.7毫克/立方米，超過了《大氣污染物綜合排放標準(GB16297-1996)》規定的廠界無組織排放濃度限值(2.4毫克/立方米);三氯甲烷濃度為1.72毫克/立方米，低于《車間空氣中三氯甲烷衛生標準(GB16219-1996)》規定的車間最高允許濃度20毫克/立方米限值;VOCs為5.7毫克/立方米，超過了《工業企業揮發性有機物排放標準(DB12/524-2014)》規定的無組織排放濃度限值(2.0毫克/立方米)。
6時整，應急監測采樣監測數據顯示，甲苯濃度為3.06毫克/立方米;三氯甲烷濃度為1.72毫克/立方米;VOCs為5.02毫克/立方米。
8時整，應急監測采樣監測數據顯示， 三氯甲烷濃度為0.06毫克/立方米;VOCs為0.1毫克/立方米， 已經低于《工業企業揮發性有機物排放標準(DB12/524-2014)》規定的無組織排放濃度限值。
截至13時整，現場監測未檢出環氧乙烷。
在空氣質量常規污染物監測方面，截至記者發稿時，事故點周邊5個空氣質量自動監測站(第四大街、塘沽營口道、漢北路、河西一經路、濱水東路)6項常規污染物(PM2.5、PM10、一氧化碳、二氧化硫、二氧化碳、臭氧)未受到明顯影響，周邊區域環境空氣質量為二級良至三級輕度污染水平，實時AQI指數范圍為86至105，首要污染物為PM2.5，與全市平均水平基本相當。二氧化硫、二氧化氮和一氧化碳等實時指數均為一級優，空氣質量6項常規指標未見明顯異常。
在水環境監測方面，事故發生后，入海排水口已經全部關閉。正在對事故水進行監測分析。
16時30分，記者參加了由天津市召開的新聞發布會。發布會上，天津市濱海新區區長張勇介紹了爆炸事故總體情況，市消防局局長周天介紹了現場處置情況，市衛計委主任王建存介紹了傷員救治情況，天津市環保局局長溫武瑞介紹了環境監測情況。
目前，環境保護部組織中國環境監測總站專家攜帶專業設備正趕赴現場，進一步支持當地開展環境監測及科學處置工作。
