在湖南省永州市藍山縣老百姓眼中，縣委書記魏湘江可是個“人物”。守著位置偏遠、人口才38萬多、年財政收入才兩個億的湘南小縣，卻在全省第一個實現了中等職業教育免費，并讓舉步維艱的縣職業中專再一次紅火起來。
魏湘江2008年剛到藍山縣上任，全球金融危機就給他來了個“下馬威”：全縣外出務工的6萬多名農民工，當年下崗返鄉3萬多名。“這么多人，往哪兒去?靠什么謀生?”魏湘江很是發愁。
上任第三天，魏湘江就來到縣職業中專，負責安保的門衛攔住他。魏湘江謊稱自己是家長，仔細查看了校園里的每一個角落，“面積大，學生少，設備少，空空蕩蕩。”這是該校當時留給他的印象。此后3年，魏湘江連續7次到學校調研或現場辦公。
“如今學校面貌煥然一新”，縣職業中專校長王運忠領著記者參觀嶄新的校園，“魏書記來的這3年，學生人均每年免學費1500元還不算，光是實訓室和設備，縣財政給學校的投入就達到1400多萬元。”他扳著手指頭一一算賬：2010年，買設備，400萬元;2011年，新建實訓大樓500多萬元，買設備又花了500萬元;2012年還將投入600萬元。
“教師的工資、獎金等全部加起來，3年總數可能要四五千萬元。”記者在心里粗粗算了一下，問魏湘江，全縣的工作千頭萬緒，要花的錢千處萬處，為什么對職教下這么大力氣，花這么大本錢?“抓職業教育就是抓今天的生產力，就是抓經濟、抓民生。”魏湘江回答得有點概念化，但這確實是他的真切體會。
2008年全球金融危機，面對全縣3萬多名返鄉農民工，許多人覺得這是個“包袱”，但對縣域經濟發展和職教有著深入思考的魏湘江卻不這樣看。
當時，藍山正全力以赴準備申請成為國家級承接產業轉移示范區。“產業轉移，我們準備好了嗎?我們要在哪些方面準備?”魏湘江說。為此他“考慮了很多的問題”，其中把職業教育做好，把農民工培訓好，為在藍山落戶的企業、為藍山的招商引資提供合格的、充足的勞動力的保障，成為藍山的一張名片，成為縣里招商引資的核心競爭力之一，是自己考慮最多的。
魏湘江告訴記者，當時縣里引進了許多企業，用工缺口達2萬多人。解決的辦法無非兩個，一是職校畢業生，二是培訓返鄉農民工。正是在這樣一個大背景下，藍山縣委、縣政府提出中職學生3年學費全免，并以縣職業中專為主體，成立縣職教中心，把全縣所有涉及對農民工培訓的各類資金和資源整合起來，全部放到職教中心。從此，“讀書不要錢，就業有保障”、“就業在縣城，培訓到職校”的口號，成了藍山老百姓家喻戶曉的流行語。
卓華制衣廠是2010年到藍山投資建廠的。當時工業園的廠房還沒弄好，3條生產線就建在職教中心的實訓樓上，生產、培訓“足不出戶”，甚至一日三餐都是學校做好送上樓來。“走了好多個省市，就數藍山的投資環境最好。”采訪時，操著一口廣式普通話的企業老板說。
“免學費，好多經濟較富裕的地方都做不到，藍山是怎么做到的?”記者提出了疑問。“有想法就有辦法。”魏湘江為記者算了一筆賬，即使縣職中在校生達到3000人，一年要免的學費總數也才400多萬元，“這對縣財政來說，真不是個大數字;但對全縣職教的發展意義就大了，對全縣產業發展的作用更是不可低估。”
“確實，從2010年秋季縣里免費上中職的政策實行后，當年學校就招生1063人，為2009年的269%。第二年，更是超過了1100人。”王運忠用數字印證魏湘江的話。他告訴記者，免學費和建縣職教中心，縣職業中專是最大的受益者，因為此前許多年，學校在校生總數還不到千人，現在一年的招生數就超過了過去的總合。而縣里的另兩所普通高中，加起來招生數才1300多人。
僅僅兩年多，在縣職教中心接受培訓的返鄉農民工，總數就超過兩萬名，而且大多在本縣就業——全縣企業達到3600余家，其中規模企業60家、新增40家，年產值過億元企業13家，加工貿易進出口躍居全省第四，企業用工近8萬人，農民人均現金收入增長了24.8%。
“這就是我們藍山實施職教‘新政’的效果。”采訪結束，魏湘江自豪地說。
