這可能是硬科技創業最好的時代，也是最壞的時代。
大模型、人工智能、芯片、半導體、新材料、機器人等新技術帶來了前所未有的機會，技術背后的巨大投資又讓不少有志之士望而卻步。
最近香港科大舉辦的一次盛會上，聚集了這樣一群硬科技創業者，他們在香港科大的鏈接下相互交流、抱團取暖，香港科大也通過獎金、基金、創業培訓、商業配對服務等方式，幫助這些創業者把理想變成現實。
這次盛會是由香港科技大學主辦的“香港科大-越秀集團”百萬獎金國際創業大賽（簡稱“百萬創賽”）2024年度總決賽，暨香港科大2024“十大準獨角獸”企業榜單發布典禮。
全球首款量產巨電流變液、智能算力系統軟件、金屬增減材一體化制造設備、視覺導航割草機器人……2024年大賽集結了來自全國五大賽區(北京、廣州、佛山、深圳、香港)的1164支優秀項目，通材科技有限公司奪得年度總冠軍，并贏得100萬元人民幣現金大獎。廣州智科自動化技術有限公司獲得香港科大嶄露頭角創新者獎，贏得30萬元現金獎勵。
圖1 2024年度總冠軍「通材科技有限公司」頒獎儀式現場
當天，香港科大還發布了2024“十大準獨角獸”校友企業榜單，該榜單旨在挖掘具有香港科大基因的、有高成長潛力和獨特創新優勢的科創企業。今年斬獲科技類企業港股IPO第一佳績的晶科電子，便是香港科大2020評選出的十大準獨角獸企業之一。
香港科大設立創業基金 支持校內科研成果轉化
創業本就是九死一生，資本寒冬下初創科技公司尤為艱難，很大一部分科技公司在前期研發階段面臨著人力、物力、時間的巨大投入，而融資又相對困難，香港科大通過百萬創賽、十大準獨角獸榜單等活動，讓創業項目有更多機會向外宣傳和展示，讓更多創業公司被發現、被看到。百萬創賽自2011年創立之始，歷經14年，累計發放獎金近6000萬元人民幣，發掘并培養出大疆創新、云洲智能等一批優秀的明星企業。
圖2 2024“十大準獨角獸”企業頒獎典禮
同時，香港科大還設立了香港科大創業基金（E-Fund）、香港科大紅鳥創新創業母基金等不同階段的基金，與港科大的科研背景相同，基金主要關注人工智能、半導體和機器人、新材料、能源和可持續發展、生物醫學及醫療健康等硬科技領域，為創業項目的不同階段，提供不同規模的資金支持。
香港科大相關基金重點關注對象為科大教職員、學生和校友創辦的初創企業，以及使用科大授權技術開發產品的公司。這些基金為推廣港科大創業精神、促進知識轉移，為社會及經濟帶來正面影響。
找準定位以終為始，做有市場競爭力的企業
有“供血”，也要自己學會“造血”。一般來說，就處于天使輪、種子輪等階段的初創企業而言，高校等科研機構鏈接社會資本幫助孵化作用很大。但在B輪融資之后，企業需要靠自身業務造血去生存，考驗的就是企業自身的生命力。
科研人員創業很容易落入癡迷技術、忽略市場的陷阱，香港科大格外注重引導校友創業與市場接軌，找準市場定位以終為始。歷屆“準獨角獸”和百萬創賽勝出的佼佼者們，都非常注重這一點。云洲科技是2011年第一屆百萬創賽的參賽者，它的創始人張云飛曾回憶，創業期間自己在珠海租住3年的小公寓，除了一張床和一盞臺燈，屋子里幾乎什么東西都沒有。每天回家累得倒頭睡，醒來就去工作，就這樣整整花3年的時間才做出來市場需要的產品。如今，云洲科技已經成為無人船艇領域的頭部企業，擁有無人船核心授權專利400多項，產品銷往全球50多個國際和地區。
今年的“十大準獨角獸”上榜企業都靠自身對細分領域的專注實現了自我造血，估值在1億至10億美元區間，年營收高于1000萬人民幣。芯鈦科半導體瞄準超薄晶圓先進封裝這一賽道，近三年銷售額增速在每年150%以上；江行智能致力于深度融合邊緣計算與人工智能技術，自主研發的邊云協同平臺，無人巡檢、集控系統、虛擬電廠、園區碳管理等數十個解決方案，已成功落地于電網、火電、新能源、煤炭等行業；逸動科技已經成為電動船外機產品出貨量達全球領先、覆蓋全球超60個國家和地區的設備及解決方案供應商……
一方面靠融資不斷投入技術研發，另一方面讓產品和服務能夠契合市場剛需，收獲市場認可，兩條腿走路才能成為受社會認可的硬科技企業。成立于1991年的香港科大，短短三十年間走出了1815家企業，包括10家獨角獸公司和16家成功上市或并購的企業，從無到有躋身世界一流大學，堪稱奇跡。
建校30多年來，香港科大的創業、創新氛圍已逐漸成型，很多教授和學生都找到了科研以外的創業之路。同時，香港科大會提供創業教育以及跨學科學習機會，提供創業培訓、投資機會、商業配對服務，各種孵化和加速器計劃等，輔助師生的創業之路更為順暢。
圖3 香港科技大學地標 ：火鳥日晷雕塑「時間之輪」
創業創新是香港科大的DNA。在百萬創賽上，香港科大副校長（研究及發展）鄭光廷教授表示，共創意味著匯聚各方力量，打破傳統界限，共同開拓創新之路，百萬獎金創業大賽是香港科大一個重要的共創平臺，將眾多的資源、技術凝聚在一起，無數優質的科創企業從大賽走出，成為科創行業的領軍力量。
