有這樣一位優秀的女性，被人評價為“AI女神”。翻開她過往的履歷：33歲就獲得斯坦福終身副教授職稱；同時也是谷歌云首席科學家；44歲，當選美國國家工程院、醫學院院士；發表過超100篇學術論文。她就是頂級華裔女科學家李飛飛。然而，很少有人知道的是：這樣的一個學術大牛，曾經是個英語都不會的清潔工、收銀員。
976年李飛飛出生于北京，后來在四川長大。恰逢那個年代興起了出國潮，許多知識分子紛紛去往外國進修。作為國內頂尖的知識分子，李飛飛的父母也萌生了去國外增長見識、開闊視野、學習一下國外先進技術的想法。同時也想給自己的女兒一個較好的學習環境，于是兩口子決定去外面闖一闖。16歲的李飛飛就這樣跟隨父母移民來到了美國。
幻想是美好的，現實終究很骨感。因為不懂英語，沒有美國認可的學歷。李飛飛一家到了美國后處處碰壁。為了生存，李飛飛的父親不得不放棄掉工程師的尊嚴，去做修理相機的工作，母親則找了一份超市收銀員的工作。他們在國內的所有優勢在美國都變得一錢不值，李飛飛的父母淪為了無業游民。初來乍到面臨著無數的生活挑戰，而李飛飛也只能通過打各種兼職工來攢生活費。
慈善家約翰·洛克菲勒曾說：“我們的命運是由我們的行動決定的，而并不是我們的出身?！备改冈诿绹脑庥?，讓李飛飛意識到了語言的重要性。如果想在美國立足，語言問題是首要，也是一定要克服的。因為沒有錢可以報語言學校，李飛飛就想到了去餐館當服務員，一邊賺錢，還能一邊學習英語。她利用一切可以利用的空檔，只要身邊有人在用英語對話，她就會豎起耳朵認真聽，不放棄任何一次可以學英語的機會。因為英語是零基礎，大部分時候她都聽不懂。李飛飛就會根據對話人的面部表情猜對話的意思，實在是不知道什么意思，她就悄悄背下句子，回到家后找書一字一句地翻譯。就這樣，經過日復一日的努力后。李飛飛的英語有了很大的提高，她可以正常跟人用英文進行基本的交流。她毫不后悔這段選擇，一直認為這段經歷是她最大的財富，在西藏的研究和生活改變了她的整個人生。從西藏回來之后，李飛飛進入了加州理工學院攻讀博士學位。
