目的不同 儀器校準的目的是對照計量標準，評定測量裝置的示值誤差，確保量值準確，屬于自下而上量值溯源的一組操作。這種示值誤差的評定應根據組織的校準規程作出相應規定，按儀器校準周期進行，并做好儀器校準記錄及校準標識。儀器校準除評定測量裝置的示值誤差和確定有關計量特性外，儀器校準結果也可以表示為修正值或校準因子，具體指導測量過程的操作。例如，某機械加工組織使用的卡尺，通過校準發現與計量標準相比較已大出0.2mm，可將此數據作為修正值，在儀器校準標識和記錄中標明巳校準的值與標準器相比較大出的O.2mm的數值。在使用這一計量器具（卡尺）進行實物測量過程中，減去大出O.2mm的修正值，則為實物測量的實測值。只要能達到量值溯源目的，明確了解計量器具的示值誤差，即達到了儀器校準的目的。計量檢定的目的則是對測量裝置進行強制性全面評定。這種全面評定屬于量值統一的范疇，是自上而下的量值傳遞過程。檢定應評定計量器具是否符合規定要求。這種規定要求就是測量裝置檢定規程規定的誤差范圍。通過計量檢定，評定測量裝置的誤差是否在規定的誤差范圍之內。
對象不同 儀器校準的對象是屬于強制性檢定之外的測量裝置。主要指在生產和服務提供過程中大量使用的計量器具，包括進貨檢驗、過程檢驗和最終產品檢驗所使用的計量器具等。計量檢定的對象是我國計量法明確規定的強制檢定的測量裝置，計量檢定的對象主要是三個大類的計量器具。這就是：1.計量基準，2.〔計量〕標準，3.中華人民共和國強制檢定的工作計量器具59種計量器具用于貿易結算、安全防護、醫療衛生、環境監測的。
性質不同 儀器校準不具有強制性，屬于組織自愿的溯源行為。計量檢定屬于強制性的執法行為，屬法制計量管理的范疇。
依據不同 儀器校準的主要依據是組織根據實際需要自行制定的《校準規范》，或參照《檢定規程》的要求。計量檢定的主要依據是《檢定規程》。
方式不同 儀器校準的方式可以采用組織自校、外校，或自校加外校相結合的方式進行。計量檢定必須到有資格的計量部門或法定授權的單位進行。
周期不同 儀器校準周期由組織根據使用計量器具的需要自行確定。計量檢定的周期必須按《檢定規程》的規定進行，組織不能自行確定。
內容不同 儀器校準的內容和項目，只是評定測量裝置的示值誤差，以確保量值準確。計量檢定的內容則是對測量裝置的全面評定，要求更全面、除了包括校準的全部內容之外，還需要檢定有關項目。校準的內容可由組織根據需要自行確定。因此，根據實際情況，檢定可以取代核準，而儀器校準不能取代計量檢定。
結論不同 儀器校準的結論只是評定測量裝置的量值誤差，確保量值準確，不要求給出合格或不合格的判定。校準的結果可以給出《校準證書》或《校準報告》。計量檢定則必須依據《檢定規程》規定的量值誤差范圍，給出測量裝置合格與不合格的判定。超出《檢定規程》規定的量值誤差范圍為不合格，在規定的量值誤差范圍之內則為合格，計量檢定的結果是給出《檢定合格證書》。
法律效力不同 校準的結論不具備法律效力，給出的《校準證書》只是標明量值誤差，屬于一種技術文件。 計量檢定的結論具有法律效力，可作為計量器具或測量裝置檢定的法定依據檢定合格證書」屬于具有法律效力的技術文件。 據《中華人民共和國強制檢定的工作計量器具檢定管理辦法》的規定，用于貿易結算、安全防護、醫療衛生、環境監測的，均實行強制檢定。
