旋槳式流速儀的工作原理是：當水流作用到儀器的感應元件旋槳時, 旋槳即產生回轉運動, 其回轉率“n”與流速“V”之間存在著一定的函數關系V＝f（n），此關系是通過檢定水槽的實驗確定的。實驗表明，當流速在0.1m/s以上時，旋槳式流速儀的檢定公式為一線性關系。 每架儀器檢定結果均附有如下的檢定公式： V＝bn a （對應于原標準的V＝Kn C） 式中： V－流速（m/s）；
n－旋槳回轉率，等于旋槳總轉數N（N＝20倍信號數）與相應的測速歷時T之比，即n=N/T(1/s)；
b－水力螺距（m）（對應于原標準的K）； a－儀器常數（m/s）（對應于原標準的C）。
b值和a值與旋槳的螺距及支承系統的摩擦阻力等因素有關，因此，對該部分的零件必須小心地使用和仔細地養護，否則將會影響到流速儀測驗的準確度。
測速歷時T按規定可選用100秒和50秒兩種，一般情況下選用100秒。 注意事項：岸邊系數的選定光滑水力斷面取0.9，漿砌石取0.85，土質邊坡分為兩種情況：1、起點距水深不為零時取0.8，起點距水深為零時取0.7； 測量時采用50秒附近的響聲來校核，若響聲的兩倍時時間是50秒附近時間在正負2秒之內就滿足要求，否則要重新測量。
