土壤水勢測定儀和土壤水分速測儀的雖然只有一字之差，檢測水分的狀況，但所代表的意思卻大不相同。
土壤水勢測定儀檢測的是土壤的水勢，土壤水勢是在等溫條件下從土壤中提取單位水分所需要的能量，單位是巴（bar, 1 bar=100 kPa）土壤水分飽和，水勢為零；含水量低于飽和狀態，水勢為負值，土壤越干旱，負值越大。一般植物的生存范圍是0到-15巴（-1500 kPa）。土壤水勢測定過程中不受各種土壤性質的影響，測定結果可直接用于灌溉指標，克服了土壤水分溫度計測定過程中考慮不同土壤性質的弊端。
那么土壤水分速測儀的作用自然是檢測土壤水分含量的儀器，土壤水分是土壤的重要組成部分，對作物的生長、節水灌溉等有著非常重要的作用。儀器發射一定頻率的電磁波，電磁波沿探針傳輸，到達底部后返回，檢測探頭輸出的電壓，由于土壤介電常數的變化取決于土壤的含水量，由輸出電壓和水分的關系則可計算出土壤的含水量。通過GPS定位系統掌握土壤的水分（墑情）的分布狀況，為差異化的節水灌概提供科學的依據，同時精確的供水也有利于提高作物的產量和品質。
介紹完土壤水勢測定儀和土壤水分速測儀這兩個儀器，大家一看估計都會覺得，這不是都是和土壤水分相關，而且都是有反應土壤水分的的數據么，那么作用是不是重復了呢？需要知道土壤是否適合作物生存，只要檢測土壤水分含量就可以了嘛？其實不是這樣的，雖然土壤水勢測定儀也反應出了土壤中的水分含量，但是他的測量范圍在不同的土質中是一樣的，那么因為土質一樣，所以土壤水勢測定儀一樣的測量值，在不同土質中土壤水分就不一樣了。土壤飽和時土壤水勢的絕對值小，土壤含水量低時土壤水勢的絕對值大。因此土壤水勢絕對值的大小反映了土壤水分運動和植物吸水的難易。
