書刊掃描儀是一種能夠把圖像資料輸入計算機的計算機輸入設備。圖片、照片、膠片、圖紙圖形以及各類文稿資料都可以用掃描儀輸入計算機，以圖片形式存儲。有人形象地把書刊掃描儀成為“計算機的眼睛”。文檔資料管理是掃描儀應用最廣泛的領域。
書刊掃描儀還可以與光學字符識別軟件OCR（Optic Character Recognize）配合，將掃描的文稿轉換成計算機的文本形式，省略大量的手工錄入文字時間。
掃描儀分辨率的概念：掃描儀的分辨率分為光學分辨率和最大分辨率，最大分辨率相當于插值分辨率，并不代表掃描儀的真實分辨率，所以我們在選購掃描儀時應以光學分辨率為準。
掃描儀分辨率的單位一般采用dpi，掃描儀的最大光學分辨率是用兩個數字相乘，如600×1200 dpi（也稱600×1200線），其中前一個數字代表掃描儀的橫向分辨率，即光學分辨率，由掃描儀的CCD性能決定。后面一數字則代表掃描儀的縱向分辨率或是機械分辨率，是掃描儀所用步進電機的分辨率。判斷掃描儀光學分辨率時，應以最小的一個為準。
分辨率是掃描儀最主要的技術指標，它表示掃描儀對圖像細節上的表現能力，即決定了掃描儀所記錄圖像的細致度，掃描的分辨率越高，掃描圖像的品質越高，但這是有限度的。當分辨率大于某一特定值時，只會使圖像文件增大而不易處理，并不能對圖像質量產生顯著的改善。
實際使用中，分辨率設置越高，掃描文件越大，掃描速度越慢，不方便管理和保存，因此我們在實際掃描時，極少用到掃描儀的最高分辨率，要根據文檔的性質采用不同的分辨率。一般設置如下：
A、照片一類，采用350至400的分辨率，一些特殊重要的，甚至可以采用600或更高的分辨率。
B、檢測報告、營業執照、代碼證等一類，采用300分辨率。
C、一些重要文件（比如檔案、卷宗、古籍、成冊圖書等），采用300分辨率。
D、工程簽證文件等采用300的分辨率。
E、普通合同文本、文字記錄等，采用150至200分辨率。
因此，在選用掃描儀時， 600分辨率的掃描儀已完全滿足要求，因為一般情況下我們最多用到300至400的分辨率。特殊情況下才使用600分辨率。
書刊掃描儀在使用時，掃描范圍可以通過鼠標拖動進行調整，分辨率可以根據需要設置，操作很簡單。
掃描輸出文件一般采用JPG格式。對于多頁文件，一般先掃描成多個JPG文件，最后合并成一個TIF文件（建議采用ACDSee進行合并，合并時尤其要注意采用壓縮方式）
