5月16日凌晨1時許，隨著“嘉庚”號科考船緩緩?？繌B門通達碼頭，由同濟大學主導的歷時一月的南海遙控深潛科學考察航次完成了預定科考任務。
“在這次科考中，我們在地質、生物和沉積動力等方面獲得了多項重要的科學發現，采集到一系列高質量的數據和樣品，為深化‘南海深部計劃’的構造、沉積和生物地球化學等方面的研究提供了新的素材。”此航次首席科學家、同濟大學海洋與地球科學學院教授周懷陽說。
南海下潛最大深度3850米
“我們首次在南海海底發現了古熱液區，并采集到古熱液煙囪樣品。這是一項具有重要價值的科學發現。”周懷陽介紹，由于海底古熱液區分布有限、標志不明顯，古熱液區的尋找和發現十分困難，至今在深海發現的古熱液區數量十分有限。此次在南海2座海山上各發現一處古熱液區，分別命名為“南溟”熱液區和“樓蘭”熱液區，其中由富集古熱液煙囪或熱液沉淀物丘構成的“南溟”熱液區范圍至少有700米長。
“相對于現代大洋擴張中心較新的熱液活動來說，這次南海海底古熱液區的發現和研究，對金屬成礦及其后期風化富集過程研究、深部生物圈探索、潛在金屬資源開發都具有十分重要的意義。”周懷陽說。
據悉，該航次由中科院院士、同濟大學海洋與地球科學學院教授汪品先擔任指導專家組組長的國家自然科學基金委“南海深部過程演變”重大研究計劃組織，于4月17日在廈門通達碼頭起航?？瓶紙F隊由來自國內9所高校和科研院所，涵蓋地質、地球物理、地球化學、生物等多專業的22位科學家組成。他們利用所租用的加拿大遙控深潛機器人“ROPOS”，對從南海東北到中南部陸坡的冷泉、海山和特殊沉積區高效地進行了33次科學下潛考察，水下作業時間累計320小時，單次水下科學作業時間最長達33小時。累計航程2600海里，下潛最大深度為3850米。
此次，科學家們還獲得其它多項科學新發現。如，新發現一處在南海迄今規模最大的海底鐵錳結核區，并基本確定了2013年發現的蛟龍海山鐵錳結核區的分布范圍和分布特征，將為南海鐵錳結核研究取得突破性進展奠定基礎。對南海北部至中南部的10座海山進行了近底考察，發現水深600米以下的海山絕大多數地方都有火山巖出露，還發現一處深海罕見的、位于1500米水深海山上的非常壯觀的火山巖柱狀節理構造;在東沙東北上陸架區發現的米級平行線狀沙脊和疊加其上的厘米級海底波痕、在福爾摩沙和九龍海底峽谷發現的巨型沙波區及泥火山以及觀察到的大規?；鷺嬙?、沉積物波痕及線狀沙脊等復雜多樣的沉積構造和地貌特征，刷新了以往對海底沉積特征的認識，為理解南海北部海底不同類型沉積區的沉積動力過程提供了寶貴的科學依據。
西沙載人深潛發現冷泉生物群
在此次科考中，科學家們還對南海北坡一處活動冷泉的大型生物群落及其冷泉碳酸鹽的發育進行了系統的基線調查和環境原位觀測，基本摸清了該活動冷泉的發育區域以及分布特征;對多座海山的大型生物進行了探索性現場觀察及采樣，初步掌握了它們的分布特征，為深入研究與保護南海海山生物多樣性提供重要的第一手資料;對南海沉木進行了現場觀察與采樣，為深入研究沉木與西太平洋冷泉及熱液生態系統相互之間的連通性提供了寶貴資料。
與此同時，作為“南海深部計劃”組織的另一深潛科考航次，“南海深部計劃”西沙載人深潛航次目前也正在實施中。5月13日，年逾八旬的汪品先院士和中國科學院深?？茖W與工程研究所所長丁抗一起登上我國自主研制的載人深潛器“深海勇士”號，在海底進行了長達8個多小時的觀察研究和采樣工作，發現了以管狀蠕蟲和貽貝為主體的冷泉生物群，并在玄武巖區發現了以冷水珊瑚和海綿為主體的特殊生物群。專家介紹，海底冷泉生物群在科學研究的意義，類似陸地上的古樹的年輪，前者記載了深層水團的多項特征，有助于人類進一步了解這片海域的發展情況。
作為我國海洋科學領域迄今最重大的基礎性綜合研究計劃，“南海深部過程演變”重大研究計劃自2011年啟動以來，參與這項計劃的國內30多個單位、數百位重要科研骨干廣泛應用世界上最先進的技術手段，如深拖、載人深潛、大洋鉆探，加上高效的國際合作，對南海海盆的起源、形成過程和現代過程展開研究，已取得一系列重大創新性認識。今年，“南海深部計劃”進入“沖刺”階段，此次遙控深潛航次的實施，將助力這項計劃圓滿收官。屆時，南海有望成為國際上研究最為深入和全面的邊緣海之一。
(原標題：同濟大學主導的遙控深潛科考航次獲多項重要科學發現 采集到高質量...)
