近幾年，關于我國英語考試改革的消息不斷牽動家長們的神經。雖然各地的情況不盡相同，但總體而言都集中體現在“能力第一”的趨勢。此前，北京外國語大學張連仲教授也表示，現在的外語教學要走出語法的困境，“我們的英語要走向語用，走向能力。”
什么是語用?在線英語教育平臺51Talk很早就持有相同的觀點：對于中國孩子而言，學好英語除了培養他們的興趣愛好以外，塑造英語思維來表達自己的所思所想，才是學習效果的關鍵因素。
事實上，英語思維或者說語言思維，更是國際化人才培養中的主要方向。張連仲教授認為：“因為語言是思維、文化、情感等等的表達工具，所以國際化人才要通過掌握一門或者幾門外語，去了解世界不同的文化、不同的人民、不同的心理，能夠在國際交往當中有效、平和、平等地進行交流。”
隨著政策紅利、消費升級、中產崛起、留學低齡化等多重因素的驅動，近年來，教育行業也掀起了“在線”的熱潮。 其中，一直占據K12教育領域主導地位的英語培訓市場發力迅猛。作為以“讓每個人都有能力對話世界”為愿景、使命的51Talk來說，自2011年成立以來，一直都在通過互聯網連接全球優質教育資源，積極幫助中國人尤其是孩子解決“啞巴英語”的難題。然而，作為產品服務中的一個特點，51Talk全球15000名的優質外教中，除了有北美外教供學員選擇，還有許多專業的菲律賓外教在線教授英語。這卻反而讓不少家長疑惑：這會不會讓孩子習得有口音的英語?
顯然，很多家長都普遍存在英語教育的誤區。英語國家也普遍存在口音的現象。比如英國國內，不同地區的人發音也會有很大的區別。
根據張連仲教授的介紹，目前，國際上對語言交流的兩個標準分別是理解(Understandable)和舒服(Comfortable)，語言一定要“發音好”這一標準則飽受批判。就像印度人的英語發音并不標準，但是只要把自己的內容表達清楚，讓其他人聽懂便可以了。在理解的基礎上，再去追求讓語言聽起來舒服。這種舒服不是發音多么漂亮，關鍵是內容合不合適，能不能建立起平等有效的對話機制。
張連仲教授曾經以自己的一位學生為例，說過一個故事。文革期間，張連仲負責一個班的英語教學。當時班上有個男生坐在后排，每次回答問題不會就說“I’m sorry。 I can’t。”幾十年過去了，這位學生見到張連仲時不好意思地承認，當時自己連“I’m sorry。 I can’t”也不會說，他只是模仿老師說話的語調。但由于座位靠后，老師并沒有完全聽清說的什么，覺得語調有了，意思自然也就懂了。這更讓張連仲堅信，“從交流交際的角度來看，過分強調學生發音精準是不成立的，這反而會限制學生學習語言的熱情。”
英雄所見略同的是，51Talk創始人兼CEO黃佳佳在接受知名財經評論人、原《第一財經日報》總編輯秦朔的專訪時就表示過：語言的本質是一扇窗，它可以拓寬你的視野，讓你去了解原來你根本想象不到的世界。“這是語言的魅力。從本質上講，語言讓人更自由。”
美國哲學家、教育家約翰·杜威有一句話：“如果今天我們用昨天的方式進行教育的話，我們就是在剝奪孩子的未來。”當代對英語教育的認識就是強調語用的價值。這樣我們就能真正讓孩子有能力與世界對話!
